Любимая попаданка императора 2

— Расскажи, пожалуйста, вообще про попаданок. Как к ним относятся, какие у них права и так далее.

— Права? — хмыкнул парень. — Приносить пользу Перекрестку, вот наше основное право, оно же и обязанность.

— Наше? — уцепилась за слово Эльвира. — Ты что, тоже?

— Да. — кивнул Иан и приподнял большим пальцем свой ошейник. Девушка его и не заметила раньше в вороте рубашки. А сейчас, пораженная неожиданной мыслью, ухватила себя за горло… и нащупала узкую металлическую полосу.

— Что это? — севшим голосом пробормотала она, скользя пальцами по гладкой поверхности. — Откуда оно на мне?

— Знамо дело, попаданческий. — уверенно определил Иан. — У меня попроще, ты похоже сильный маг. У меня-то так, зачатки были. Скорее всего, выветрились уже.

Эльвира до боли в суставах впилась в тонкую жесткую полосу. Сколько она ни обводила кончиками пальцев по кругу, никак не могла найти застежку. Что там, даже стык не прощупывался! Но такого же не может быть, как-то же его надели! Не запаяли же прямо на ней, хотя и тогда должны были остаться неровности.

— А как это снять? — чувствуя, что ее с головой захлестывает паника, выдохнула девушка.

— Мага надо найти. Он и снимет. — пожал плечами Иан. Похоже он уже так привык к своему ограничителю, что и не замечал особо. Эльвира же не собиралась с этим неприятным украшением мириться. Кроме того, откуда оно вообще взялось? Она же точно смотрела на себя в зеркало только недавно — его не было.

— А почему я его раньше не чувствовала? — вслух пробормотала она.

— Так отвод глаз наверное. — предположил парень. — Я его тоже не видел, пока ты мне его не показала. А сейчас вот вижу.

— Ага. — Эльвира вцепилась в металл еще сильнее. — Запиши быстренько на каком-нибудь видном месте — на Эле есть ошейник.

Иан прищурился, догадавшись о ее идее, вытащил из стопки сравнительно чистых листов один и набросал толстенным грифелем нечто неразборчивое.

Впрочем, присмотревшись, девушка вполне разобрала буквы незнакомого алфавита, которые тем не менее для нее запросто сложились в слова.

— Спасибо. — сдавленно поблагодарила она и с усилием, неохотно разжала пальцы.

— Ну как? Помнишь? — уточнил сочувственно Иан.

— О чем? — недоуменно подняла одну бровь девушка.

Парень красноречиво постучал по записке, которую держал перед собой наподобие плаката в аэропорту. От неожиданной ассоциации Эльвира хихикнула… а потом до нее дошел смысл текста.

Она ощупала свою шею и вновь сомкнула пальцы на ошейнике.

— Теперь помню. — прошипела девушка.

Злость потихоньку вытесняла первоначальный страх.

Кто бы это ни был — тот, кто выдернул ее из привычного мира, нацепил это украшение, сдал в бордель — и каким бы сильным магом он ни оказался, она найдет на него управу. И отомстит.

— Пожалуй, прикрепи на дверь. Чтобы мы не забыли его снять. Ты, кстати, похоже проблемами с памятью не страдаешь? — прищурилась Эльвира.

Иан довольно усмехнулся.

— Заклинание направлено на тебя. Я ошейник сразу увидел, а тебя он блокирует и похоже стирает все сведения о себе, как только перестаешь его касаться.

— Надеюсь, на тебя он не начнет тоже действовать. Бумажку все же прикрепи. — решительно потребовала Эльвира. — Завтра же будем искать мага, который согласится эту гадость снять!

Иан замялся.

— Не всякий на такое согласится. — наконец извиняющимся тоном выдавил он. — Почерк заклинаний характерный, тут явно поработал менталист, а связываться с магом, способным покопаться в твоих мозгах, мало желающих. Разве что…

Он нахмурился, обдумывая неожиданную идею.

— Ну, что там? — поторопила его Эльвира.

— Можно попросить стража. — неуверенно предложил Иан. — Они не боятся никаких магов, сами кого хочешь запугают. Только вот проблема как раз в этом — их поди сначала найди, а потом уговори.

— Что за стражи еще? — простонала девушка.

Живот эхом отозвался немузыкальной трелью.

Иан смутился и забегал по мансарде, собирая на сравнительно чистый поднос съестное. Как ни странно, нашелся и хлеб — вчерашний всего лишь — и сыр, глядя на который Эльвира вспомнила французов. Ну, раз те едят его в разных состояниях, значит, им не отравишься. И она храбро приступила к трапезе, соорудив заодно внушительный бутерброд для гостеприимного хозяина.

— Давай все остальное завтра выясним. — решительно постановил Иан, глядя на то, как девушка уминает его запасы.

— Да, хотелось бы знать, зачем меня сюда закинуло обратно. — кивнула Эльвира. Парень только вздохнул — стоило бедняжке убрать руки от ошейника, как ее память снова выборочно отказала. Срочно нужно отыскать какого-нибудь стража посговорчивее.

Сказать по правде, Иану было не на шутку страшно.

Все-таки идти против самого сена Хумбера не каждый осмелится, как он сам и заметил. Он, обычный художник, перебивающийся заказами и торгующий получасовыми портретами-набросками в базарные дни, практически лишенный дара, никак не может даже в мечтах состязаться с сильнейшим менталистом Перекрестка.