Любимая попаданка императора 2

— И он теперь может следить за моим состоянием? — скептически фыркнула Эльвира. — Что-то я не заметила. Меня в другой мир выкинули, а он даже не почесался.

Она пристально оглядела такое безобидное с виду украшение. Надо же, вроде обычный браслет, а оказывается с очередным подвохом, вроде ошейника. Ей совершенно не хотелось, чтобы малознакомый мужчина врывался к ней, если вдруг у нее прихватит, скажем, живот. Ну вдруг! Что там еще с ней может случиться. А если и что похуже, так тем более. Это же целый император! От него зависит существование Перекрестка!

Она потерла внезапно занывший висок.

И откуда ей известны такие интимные подробности про императорский быт? И с чего уверенность, что он бросится ее спасать? Может он такие браслеты всему своему гарему раздает.

Боль в голове становилась все сильнее, и усилием воли Эльвира выкинула из нее посторонние мысли. Она уже успела заметить, что от попыток вспомнить ей становится только хуже, так что зажалась и терпеливо ждала, пока они найдут этого самого стража. Оставалось надеяться, что память после этого вернется, как утверждал Иан, хотя избавиться от мигрени уже будет неплохо.

Непривычное такси замерло, как вкопанное, и цвет кристалла сменился на белый. Приехали.

Эльвира выбиралась с неким предвкушением. Все же дворец! Каково же было ее разочарование, когда она уткнулась носом в глухую стену. И намертво запертые ворота.

Небольшая уютная площадь с фонтаном словно перенеслась сюда из других, старинных районов города. За крышами невысоких домов виднелись стальные и зеркальные шпили высоток, но здесь царила старина. Возможно, даже древность.

— Дурацкая была идея. Не нужно было тебя слушать. — негромко пробормотал Иан, заметив направленные на них чужие взгляды. Все же редко жители Перекрестка приезжают, чтобы постоять под дверями, которые не спешат распахиваться. — Вот сейчас как попадемся сену Хумберу…

— Вы что-то хотели, или поглазеть приехали? — раздался неожиданно мужской голос прямо над ухом Эльвиры. Она вздрогнула и чуть не заорала от неожиданности — и когда он успел подобраться так близко? К ее некоторому облегчению, Иан тоже подскочил и уставился на собеседника со смесью ужаса и благоговения.

Девушка тоже обернулась — невежливо как-то беседовать, стоя спиной — и с любопытством оглядела закутанную с ног до головы в темный плащ фигуру. Что-то ей подсказывало, что это и есть тот самый неуловимый страж.

— Да, мой друг отчего-то настаивал, что мне необходимо с вами встретиться. — пожала плечами Эльвира и подтолкнула локтем Иана. Мол, давай, чего застыл, рассказывай.

Тот опасливо огляделся по сторонам.

— Мы могли бы побеседовать где-то в более закрытом помещении? Желательно, без посторонних глаз? — вполголоса поинтересовался он.

Как ни странно, после того как рядом с ними материализовался страж, Эльвира внимание прохожих больше не ощущала. Словно вокруг них образовался полог, укрывающий от любопытствующих взглядов.

Сам страж подтвердил эту версию, отмахнувшись от предложения Иана.

— Не переживайте, нас сейчас никто не замечает. Так что вы хотели обсудить? До меня дошли слухи, что некий молодой человек очень активно разыскивает моих коллег.

Иан слегка покраснел — вроде бы старался действовать скрытно, но разве от безликих слуг императора что-то можно утаить?

— Дело в том, что у моей подруги небольшая проблема. — решился он и для наглядности подёргал за украшение на шее Эльвиры. Та вздрогнула, ощутив непривычную тяжесть, и потянулась тоже потрогать, что там такое. Рукав плаща задрался, обнажая запястья.

Страж внезапно рухнул на колени прямо на булыжники.

Девушка с недоумением уставилась на преклоненную фигуру, плотно замотанную в темный плащ. И что это интересно значит?

— Моя госпожа! — выдохнул с нескрываемым почтением страж. — Вы вернулись! Какое счастье.

— Так. Что-то я перестал вообще что бы то ни было понимать. — пробормотал Иан. — И может мы все-таки пообщаемся где-нибудь в более укромном месте?

— Вы совершенно правы! — куда уважительнее отозвался страж, поспешно выпрямляясь и церемонно предлагая Эльвире руку, затянутую — разумеется — в плотную перчатку. — Прошу.

Не привыкшая к подобному обращению девушка неуверенно положила пальцы поверх мужского запястья, повторяя когда-то виденное в кино действие. Кажется, она сделала все правильно, поскольку он кивнул и быстрым шагом двинулся вдоль дворцовой стены. Позабытый Иан припустил следом — он не желал оставаться в неведении, а события разворачивались все эпичнее.

Далеко они не пошли. В неприметном переулке между стеной и глухой стеной старого дома в сплошной кладке обнаружилась полузаросшая вьюном калитка. Страж толкнул ее, и та послушно отворилась.

— Мне почему-то кажется, что любому человеку она так не откроется. — пробормотал вполголоса Иан, но был услышан. Капюшон плаща угрожающе развернулся к нему.