Любимая проблема Академии Драконов

- Они чудовища, Эйвери! Болезнь, которая попала в их кровь вместе с ядом гулей, изменила их тела и разум уже навсегда. Они лишила их человечности, и теперь вся их жизнь подчинена одному – жажде крови, которая толкает гулей на немыслимую жестокость. Твои удивительные способности дали им небольшую передышку, но уже скоро от этого не останется и следа. Они снова превратятся в тех, кем были раньше - в опасных и кровожадных хищников.

- Нет! - сказала ему, а затем еще и помотала головой для верности. – Я не позволю их убить! А что, если мы поместим их…

- Куда, Эйвери?! Безопасного места для гулей не существует. Нет ни единого острова в Нерлинге или на Суше, где бы ты могла их спрятать. Во-первых, это противозаконно. Во-вторых, ты должна отдавать себе отчет в собственных действиях. Поступить так означало бы подвергнуть опасности тех, кто может нечаянно оказаться на том острове. Ты же не хочешь, чтобы твои гули растерзали случайного всадника, чей дракон вздумает отдохнуть, приземлившись на их земле? Или же чтобы они выпили кровь несчастных, чей корабль причалит к острову в надежде набрать питьевой воды?

У меня были и другие варианты, но в глазах Мартина я увидела приговор. Поэтому я промолчала, понимая, что любые слова и уговоры бесполезны. Есть тоже перехотелось, а то, что я съела, внезапно запросилось наружу.

Меня захлестнуло отчаяние вместе с пониманием того, что я загнана в ловушку.

Проклятый лорд Винслер, он все подстроил так, чтобы моим гулям не осталось места в Академии Эльрена! Чтобы им нигде не оставалось места!

Проклятые правила!..

Проклятая болезнь, которая лишила их какой-либо надежды!

- А можно мне уже пойти? Я очень устала, - сказала декану. – Спасибо за ваши старания, Мартин! Все было невероятно вкусно, и я рада, что вы замолвите словечко за Миссу. Но сейчас мне бы хотелось вернуться в общежитие и выспаться. Завтра с утра у нас последняя тренировка перед началом Игр.

- Эйви, мне очень жаль! - произнес он, не поверив в мое внезапно возникшее желание отравиться спать.

Тут Мисса спросила, уж не вцепиться ли ей в сапог этому человеку, который так сильно меня расстроил.

На это я сказала ей, что не стоит, потому что Мартин ни в чем не виноват. Он просто ничего не может сделать, а заодно он не хочет бороться с обстоятельствами.

Мартин что-то еще говорил. Кажется, пытался меня утешить, подыскивал нужные и правильные, по его мнению, слова.

Я безучастно его слушала, а затем попрощалась и сбежала. Но в общую столовую не пошла – оттуда доносились громкие голоса и взрывы смеха, а мне сейчас было не до веселья.

Заодно на все мысленные вопросы Видара – он давно уже пытался до меня достучаться, - просила оставить меня одну.

Мне нужно было хорошенько обо всем подумать. Решить, как быть дальше, и попытаться найти выход из ситуации, из которой выхода не существовало.

Превратиться в гуля означало приговор. Причем, смертельный.

Как я могла изменить то, что невозможно?! У меня не было ни единой мысли!

Если только…

Размышляя о том, что мне пришло в голову, а еще получив от поваров кости – как обычно, я явилась на кухню через черный ход, и мне выдали гостинцев для моих «зверушек», с которыми я «обязательно принесу победу Эльрену»…

Так вот, нагруженная подарками для гулей, я побрела по пустынной территории академии, мысленно жалуясь семенившей за мной Миссе на жизнь. Та шелестела ветками кустов, затем громко закусила каким-то насекомым, после чего принялась спрашивать, достанутся ли ей тоже кости…

А заодно она очень сильно меня жалела.

Видар, кстати, от нее не отставал.

Попытался вызнать, что у меня произошло, на что я попросила его – в бесконечный раз, честное слово! - оставить меня в покое.

«Не сейчас, - сказала ему. – Да, у меня кое-что случилось, поэтому мне надо побыть одной».

«Хорошо, - согласился он. - Я скоро приду, и ты побудешь со мной одна».

«Это так не работает!», - с трудом подавив нервный смешок, заявила ему.

Но Видар не отставал так долго, пока я не призналась, что иду к зверинцу. А потом сдалась…

Так и быть, пусть приходит, и я обо всем ему расскажу! Одна голова хорошо, а две лучше - быть может, у него найдется дельный рецепт или же он пришлет мне чудодейственное средство из Кхемера?!

Насчет последнего я не питала никаких иллюзий, потому что вспомнила, как Видар однажды заявил, что гулей излечить невозможно.

Следовательно, придется придумать что-то другое.

Тут показались стены зверинца, и вынырнувшие из полумрака караульные из Кхемера сообщили, что командир приказал держать в курсе происходящего еще и меня.

По их словам, в зверинец недавно заходил некий высокомерного вида, хромавший на обе ноги лорд из Нерлинга. Они его остановили и спросили, что ему понадобилось, но тот довольно невежливо послал их к демонам.

Лорд Винслер – уверена, это был он! - пробыл в зверинце несколько минут, после чего, прихрамывая, ушел.

- Мы заглянули внутрь. Кажется, все в порядке, - заявил мне один из стражей. - По крайней мере, клетки из Кхемера и Нерлинга он не тронул.