Любимая ведьма

Он проснулся не с криком — с сиплым воплем. Вскинулся на кровати, судорожно вцепившись в одеяло, испуганно огляделся. Его бессмысленный, полный боли взгляд беспомощно шарил вокруг. Гену трясло, как в лихорадке, из открытого рта на одеяло сползла струйка слюны.

— Ты чего, Гена? — лежавшая рядом девица испуганно смотрела на своего кавалера. — Приснилось что?

Во взгляде Гены появилась какая-то толика осмысленности.

— При-сни-лось… — по слогам произнес он, пытаясь унять дрожь. — Это… был… сон?

— Я здесь, Гена, все нормально… — попыталась утешить Гену девица, взяв его за руки. — Все в порядке.

— Всего лишь сон… — Гена судорожно всхлипнул. — Сон…

— Бывает, Гена. Бывает. Успокойся. Мне тоже иногда кошмары снятся.

— Это хуже, чем… кошмар… — ответил Гена, пытаясь унять сотрясавшую его дрожь. — Хуже… — Гена внезапно заплакал. Его сотрясали рыдания, он обнял девицу и уткнулся ей в грудь.

— Ну не надо, Гена… Не надо…

— Это все она… — сквозь рыдания пробормотал Гена. — Она, сучка… Ненавижу гадину…

— Ты о ком? — не поняла девица.

— Это ведьма… Настоящая ведьма, живая… То есть… мертвая… но… все равно живая… — Гена всхлипнул, потом и вовсе закрыл лицо руками и зарыдал.

Девица внезапно вскрикнула, ее тело напряглось. Гена взглянул на нее, и испуганно отшатнулся.

Лицо девушки побледнело, глаза закатились, дыхание сгало мелким и хриплым. Это длилось считаные секунды, затем девица внезапно расслабилась. Опустив голову, несколько секунд сидела неподвижно, затем медленно выпрямилась и взглянула на Гену. И взгляд этот растворил в Гене все остатки мужества.

Это был ее взгляд. Взгляд ведьмы. Гена без труда мог бы узнать его среди тысяч других.

— Что скажешь, Гена? — спросила девица, ее голос был полон силы. — Я легко могла бы убить тебя, но мне это просто не нужно. Да и смерть для тебя слишком легкое наказание. Я сделаю по-другому, Гена, я разрушу твою жизнь, я превращу тебя в ничто. Ты проклянешь тот день, когда связался со мной. Вижу, ты любишь смазливых девушек, — что ж, тем лучше, я превращу тебя в импотента. Желание останется, а возможностей уже не будет. И это только начало, Гена. Я пущу твою жизнь по другой колее. Колесо судьбы повернется, тебя будут везде преследовать неудачи и несчастья. Ты потеряешь все, что имеешь, от тебя отвернутся все, кого ты знал. Ты станешь ничтожеством, Гена. И однажды настанет день, когда ты сам сунешь голову в петлю. Ты неудачник, и этим все сказано. Тем не менее у тебя все еще есть выбор — если искренне признаешь свои ошибки и извинишься. Прямо сейчас, Гена. И учти, я не люблю долго ждать. — Ведьма в упор взглянула на Гену, тот опустил голову и затрясся в беззвучном плаче.

Так продолжалось несколько минут. Гена плакал, размазывая по щекам слезы, а они все текли и текли. Наконец он снова поднял голову и затравленно взглянул на ведьму.

— Прости меня… — попросил он, эти слова дались Гене с огромным трудом. — Прости, пожалуйста… Я был… не прав. Я не должен был так поступать… — Ген а снова опустил голову и всхлипнул.

— Что ж, будем считать, что ты был искренен, — усмехнулась ведьма. — Я принимаю твои извинения. Живи и радуйся жизни, Гена. Но учти, я буду приглядывать за тобой. И если ты, сучий хвост, еще раз обидишь женщину, я отправлю тебя в ад навсегда. А теперь прощай, Гена, мне пора. Возможно, еще увидимся — не в этом мире, так в том… — Девица усмехнулась, изогнулась всем телом и рухнула на кровать. Ее снова затрясло, мгновением позже Гена услышал тихий испуганный всхлип.

— Что это было? — спросила девица, ее глаза снова стали глазами обычной шлюхи. — Что это было, Гена?

— Это была смерть… — хрипло ответил Гена и закрыл лицо руками.

Глава тринадцатая

Искать новую работу Татьяна не стала.

— В этом нет смысла, — объяснила она Сергею. — У меня на примете есть один очень талантливый художник, и я считаю своим долгом вывести его в люди. Догадываешься, кто он?

— Нет, — ворчливо ответил Сергей. — Я бы все же не выставлял эту картину. — Он указал на мрачный пейзаж иного мира. — Она испортит мне имидж.

— Ну, имиджа у тебя еще нет, — заявила Татьяна. — Кроме того, нет ничего хуже, когда талантливый человек все время жует одну и ту же жвачку — это касается и художников, и писателей. Талант должен быть многогранен, и, как творцу, автору должно быть плевать на то, что о нем скажут критики. В конце концов, все эти критики живут за его счет. Так что пусть будут довольны, что он дает им заработать на жизнь.

— Слышали бы тебя критики, — хмыкнул Сергей.

— Да я им это всю жизнь говорю, — ответила Татьяна. — Будь они поумнее, то только приветствовали бы разносторонность автора и не загоняли его в искусственные рамки. Кстати, раму надо сделать более светлой.

— Может быть, — пожал плечами Сергей.

— Не может быть, а точно, — ответила Татьяна. — У меня нет таланта художника, зато есть отменное чувство вкуса. Ты малюй дальше, раму я сама перекрашу. В магазин сейчас сбегаю и займусь.

— А сумеешь? — провокационно спросил Сергей, однако Татьяна не клюнула на его уловку. Мягко улыбнувшись, она вышла из мастерской…