Любимая воина и источник силы

– Да, – получилось едва слышно, словно выдох.

Радостно подскочив, он натянул кольцо мне на палец и, подняв мою руку, продемонстрировал остальным, да так, чтобы и Верд видел.

– О! Так вот для чего ты взял из хранилища ожерелье, – удивлённо воскликнул король. – А я-то все думал, на кой оно тебе понадобилось? Может, чтобы покрыть карточный долг? – Сиятельный сам рассмеялся своей шутке.

– Я взял его, всего лишь для того, чтобы заказать кольцо с такой же огранкой, – ответ звучал прохладно. – Но, прости, нужно было и правда поставить тебя в известность.

Отец и сын обменялись любезными улыбками.

Хм. Или они не ладят, или я чего-то не понимаю?

– Папа, – я высвободила руку и потянула отца, – проводи меня, пожалуйста. – в последнюю фразу вложила всю надежду.

Отец поднял глаза. Только бы не принялся уговаривать остаться до конца ужина. Я этого не выдержу!

– Я очень устала, и мне нужно готовиться к экзамену.

Кажется, лорд Сатем рассмотрел мольбу в моём взгляде, потому что не стал спорить.

– Ярт, ты позволишь?

– Конечно, Сатем. Только я планировал обсудить с тобой ещё кое-какие вопросы.

– Лорд Яррант, я доставлю вашу дочь в ваше поместье в целости и сохранности, – раздался голос Верда, вызвав во мне два противоположных желания дать ему по морде и поскорее оказаться в его объятьях.

– Хорошо, Вердерион, – милостиво согласился отец.

– Папа, мне нужно в академию, у меня там все учебники.

– Я сам провожу свою невесту, лорд Яррант.

Я замерла от ужаса.

– Не стоит, Галэн, – неожиданно ответил отец, и я была готова его расцеловать. – Вердерион Аллакири не только верный поданный, но и один из лучших воинов империи. С ним Льяра будет в безопасности.

Тут ещё и король снова неожиданно пришёл на помощь, наверное, и сам не подозревая об этом. Похоже, Великая Мать услыхала мои мольбы:

– Да, сын, ты пойдёшь с нами. Как будущему королю Файбарда тебе будет полезно приобщиться к делам. Не все же предаваться развлечениям. Милорды, прошу в мой кабинет, не будем утомлять женские ушки разговорами о политике.

Я отметила, как ослепительная улыбка Амелии на миг превратилась в оскал. Ага, значит, и здесь не все так ладно!

Распрощавшись со всеми в портальной зале, и вытерпев поцелуй Галэна, я шагнула на площадку, украдкой вытерев руку о платье. Рядом неотступно находился Верд, так близко, что я ощущала тепло его тела.

– Леди Оэльрио, – он галантно подал мне руку, чтобы я могла опереться.

Невольно вспомнила, что до этого большинство наших перемещений проходили менее целомудренно, и сердце сжалось от боли.

Несколько долгих мгновений и, если бы Верд не держал мою руку, то я вряд ли устояла на ногах. Тут мой желудок сдался. Шатаясь, бросилась в сторону и, упала на колени у ствола дерева. Рвотные спазмы шли один за другим, но, кроме выпитой у доктора воды, выходить было нечему.

Заботливые руки придержали волосы, гладили по спине и ласково шептал что-то успокаивающее. Когда полегчало, Верд помог подняться, развернул к себе и обнял. А я вцепилась в него, пытаясь этими объятьями передать все, что чувствовала.

Как ждала его. Как люблю. Как мне было страшно.

До боли в пальцах вцепилась в его спину, прижимаясь со всей силы, будто желала втолкнуть себя внутрь его тела, чтобы стать единым существом и никто больше не смел нас разлучить.

Из груди вырвался всхлип. Второй. Третий.

Он гладил спину, плечи, целовал в макушку, зарываясь носом в волосы. Я почувствовала, как мы переносимся.

Оказавшись в комнате, Верд усадил меня на кровать и, скинув пиджак, укрыл мои плечи. Плеснул в стакан воды из графина, и дождался, пока я сделаю несколько глотков, прежде чем задать вопрос:

– Почему ты согласилась? – голос прозвучал сдавленно, с рычащими нотками и, я подняла на него глаза. Синие в ответ метали молнии: – Я ждал, твоего отказа! Решился пойти против всех и забрать тебя, если они будут настаивать. Почему ты сказала «да», Льяра?!

Он что, в ярости?

Верд молча заметался по комнате, рванул воротник рубашки, будто задыхался. Я зачарованно проводила взглядом брызнувшие на пол пуговицы, он заскочил в ванную и сунул голову под кран. Даже отсюда было видно, как полыхают завитки татуировки.

Нет. На это у меня нет сил.

Я тихо встала, пиджак соскользнул на кровать.

– Льяра, Льяра! Куда ты?

– Оставьте меня в покое! Все! – прошептала себе под нос.

Кажется, он так и шёл следом до самой моей комнаты.

Очутившись внутри, не глядя захлопнула дверь и первым делом сорвала с пальца ненавистное кольцо, со злостью швырнув его в угол. Подскочила к зеркалу и, повернув ожерелье застёжкой вперёд, принялась расстёгивать, не обращая внимания на предложения помочь. Пальцы тряслись, и только с десятой попытки мне удалось снять проклятый ошейник стоимостью как маленький дворец. Он тотчас полетел следом за кольцом.

Почувствовав, как, хлынула энергия, и как возрадовался освобождённый зверь дала себе волю и обернулась, чувствуя, как разрывается ткань платья. Одним прыжком преодолела комнату и, очутившись на жалобно скрипнувшей кровати, свернулась клубком.

– Льяра… – Тилья осторожно приблизилась. – Что с тобой произошло?