Любимая воина и источник силы

До библиотеки я так и не добралась, зато мы с девочками детально проработали план действий на вечер. К Галэну на вечеринку я идти не собиралась, пусть хоть треснет, хоть сожрёт эти фотографии. Кроме всего прочего, ещё нужно было получить разрешение отца на практику, именно поэтому я битые двадцать минут собиралась с духом, гипнотизируя взглядом амулет. После жуткого ужина мы ещё не разговаривали. Накануне он пытался, но я не ответила, а лорд Сатем, вопреки обыкновению, оставил меня в покое и не явился выяснять, что со мной такое случилось.

Глубоко вздохнув, загнала обиду поглубже и коснулась амулета. Отец ответил мгновенно:

– Элья, дочка, – в мысленном отклике я уловила искреннюю тревогу пополам с радостью. – Как ты? Все в порядке?

На миг закрыла глаза, борясь с желанием расплакаться.

– Папа, привет! Ты не занят? – и всё равно беззаботно не получилось.

– Нет, я весь твой, малышка. Ты вчера не ответила на вызов. Я волновался.

Объяснять ничего не хочется, а потому вру:

– Я, наверное, спала.

– Да, Тилья так и сказала. Потому я не стал тебя беспокоить.

– Интересно, с каких пор вы общаетесь? – я мельком глянула на подругу.

– Я волновался, почему бы было не воспользоваться возможностью?

Я вдруг поняла, как надоели мне все эти недомолвки и испорченные в одночасье отношения с человеком, который мне очень дорог. Я хотел вернуть своего прежнего отца.

– Папа, – усталый вздох сам вырвался из груди, – хочешь начистоту? – ответом было тягостное молчание, и я продолжила. – Ты знаешь, что я не люблю Галэна. Более того, он мне неприятен, и я его боюсь. – Дочка, робеть перед мужчиной нормальное чувство для юной девушки…

– Не перебивай, пожалуйста! Я не робею. Я его боюсь! Принц файбардский мне отвратителен. Он никого не уважает, и меня в том числе. Он угрожает людям. В его… – помедлила, решая, стоит или не стоит? Стоит. – В его особняке происходит явно что – то незаконное. Я сама видела, как там играют в карты, и уверена, что творятся вещи и похуже.

– Элья, ты была в особняке Галэна?!

– Да папа. Я была в особняке Галэна. А ты думал, кроме учёбы, я буду сиднем сидеть в своей комнате? Так вот, мне это надоело. Я хочу жить нормально! Развлекаться, выбираться в город, ходить на ярмарки и вечеринки, посещать театр или просто гулять с друзьями и ходить по магазинам.

– Оэльрио, мы с тобой тысячу раз это обсуждали. За пределами поместья и академии может быть опасно.

– Папа! По – настоящему опасно для меня находиться рядом с Галэном! Как ты не понимаешь?! Он ужасный человек! Он говорил мне жуткие вещи и запугивал. Неужели ваши службы не в курсе всех его делишек?

Меня будто обдало холодом, но отец тут же притушил свою неосознанную реакцию, которую я и уловила – то, только благодаря своей чуткой эмпатии.

– Кое – что нам, конечно, известно, – его тон стал осторожным. – Но это не более чем детские шалости, которые простительны для его положения.

– Детские шалости?! Папа, но Галэн давно не ребёнок! – тут меня вдруг осенило, ведь у принца файбардского много влиятельных друзей в Эрессолде. – Папа, может, принц просто платит кому – то из ваших, чтобы все так считали?

Снова молчание. На этот раз явно задумчивое. Ну а что? Шантаж – разве детская шалость?

– Он заставил меня дать согласие на помолвку, угрожая жизни людей! – ну вот. Кажется, я и решилась. Сердце было готово выпрыгнуть из груди, но остановиться уже не было возможности. Тем более что отец меня впервые за последнее время так внимательно слушает. – Папа Галэн сделал фотографии, на которых я и мои друзья. Очень… странные, но там все не так, как кажется. Моя репутация и… и… Они могут пострадать если… Если ты все не так поймёшь. – сумбурно получилось, но я выдохнула и заговорила чуть спокойнее, пытаясь вложить всю силу убеждения, на которую была способна: – Папа, пожалуйста, услышь. Мне кажется, принц просто меня убьёт. Неужели после всего, что узнал, ты и дальше будешь настаивать на воле императора? Неужели моё… Да что там счастье? Моя жизнь для тебя так мало значит?!

Все, больше терять нечего. Я почувствовала, как отец хмурится.

– Элья, дочка, я не думал, что все настолько серьёзно. Я считал, что ты просто строптивая… Но то что ты говоришь… Почему, бесы дери, ты не сделала этого сразу?!

– Пыталась! Но с тобой, порой, сложно… Я думала, ты меня снова запрёшь.

Слезы одна за другой потекли по щекам и закапали на подушку.

– Что именно я могу увидеть на тех фотографиях?

– Там Вердерион Аллакири и Райд Эллэ без ничего… А ещё я рядом с ними. Так вышло потому, что я случайно заставила их обернуться.

– Заставила? – отец был крайне удивлён, но быстро собрался. – Хорошо, об этом мы поговорим подробнее позже. Я лично займусь этим делом, а тебе лучше пока пожить дома. Так безопаснее.

Началось!