Любимая воина и источник силы

– Ты единственный, кому я могу доверять на сто процентов, пока не раскрыты все заговорщики.

Значит, советник в курсе. Но не буду спешить с выводами, вдруг это не более чем уловка, попытка выудить у меня информацию?

– Заговорщики?

– Вердерион, я уверен, что ты знаешь о Даториане. Уже месяц принц болтается под потолком в кабинете твоего отца, сам император перебрался в мой, вытолкав своего верного советника в приемную, будто секретаря какого-то.

Я едва удержался от смешка, представив себе все в красках, хотя веселого было мало.

– Кто еще?

– Пока негусто. В основном сочувствующие и угнетенные, из тех, кому принц наобещал золотые горы. Но все не то, и у меня есть некоторые подозрения. Ну так как? Я не хочу тебе приказывать.

– Согласен.

Даже если это ловушка, я предупрежден, а вот если Льяре действительно будет нужна помощь, а я откажусь, не смогу себя простить.

– Без пяти семь в моем поместье, прими коды гостевого доступа.

– Дресс-код?

– Соответствующий твоему званию.

Я взглянул на часы. Восемь утра. Так рано и так поздно…

Время потекло мучительно медленно. В перерывах между делами еще несколько раз вызывал Эллэ, и наконец Райд ответил.

– Верд, собака! Куда ты пропал?! Я пытался тебя дозваться, но все без толку!

– Долго рассказывать. Как сам? Как отряд?

– У нас все в порядке. Ни одной стычки за месяц, ребята начинают скучать. Ты когда обратно?

– Не знаю. Пока тут гарнизоном командую. Райд… Я такое видел, врагу не пожелаешь, так что не могу здесь все бросить.

Друг помолчал, прежде чем ответить.

– Командир, может, мы к тебе? Тут тоска, даже студентки уже не радуют…

И все же я уловил непроизвольный выплеск положительных эмоций однозначной окраски.

– Эллэ, только не расслабляйся, чую что-то назревает. Что-то серьезное. И это будет в академии. Усиль патрули. Смотрите в оба, чтобы муха не пролетела. Присматривайся и изнутри тоже.

– Верд, ты уверен, что в академии предатели?

– Теперь да.

И почему-то я никак не мог начать разговор о Льяре.

– Хорошо. А у девчонок экзамены скоро, – Райд сам сменил тему, и я отчасти был этому рад. – Помнишь, как это в первый раз?

– Оэльрио видел? Как она?

– Готовится. Передать что-нибудь, когда вернется?

– Вернется?

– Она на обеде говорила, что вечером отправится домой.

– Ах да.

– Так ты и об этом знаешь?

– Не забивай голову. Мне пора. И, Райд, держи амулет при себе, мне может потребоваться помощь.

– Как скажешь, командир.

В назначенное время ступил на площадку портала и активировал выданный лордом Сатемом код. Судя по времени перемещения, поместье Яррантов находилось очень далеко отсюда. Привычный с детства к теневым переходам, я все же испытал легкое головокружение на грани дурноты. И первое, что увидел, было бледное лицо Оэльрио.

Глава 8

Льяра

Не знаю, как не лишилась чувств. Не знаю, как удалось не разрыдаться. Не знаю, отчего не бросилась на шею? Может, оробев под строгим взглядом отца? А может, оттого, каким холодным и далеким был Верд, на его лице не мелькнуло ни тени улыбки.

– Леди Оэльрио, – он шагнул вперед и протянул мне руку.

Я не успела вложить свою, дрожащую, когда раздался голос лорда Сатема:

– Вердерион, это лишнее. Вы просто сопровождающий, наша тень. Станьте ею. Помните вашу задачу? Элья, – папа взял меня под локоть, – идем.

Мы ступили на портальную площадку, а Верд расположился чуть позади нас, так, что я его не видела, лишь ощущала присутствие, но даже этого хватило, чтобы покрыться мурашками. Отец это заметил:

– Замерзла?

– Волнуюсь перед ужином. Кстати, ты так и не сказал, куда мы приглашены?

– К королю Файбардскому. Обсудим твою помолвку.

Отец активировал портал, и я уже ничего не успела предпринять.

Замутило так сильно, что я вцепилась в его предплечье, а через несколько долгих мгновений мир наконец прояснился, и под ногами образовалась твердая поверхность, подтверждая, что переход завершился. Так далеко я еще ни разу не бывала.

– Добро пожаловать в нашу летнюю резиденцию!

Повинуясь воле отца, который чуть сжал мою руку, присела в почтительном реверансе. Мой рассеянный после перехода взгляд, прежде чем упереться в группу встречающих, скользнул по огромной портальной зале, выполненной в традиционных для королевской семьи Файбарда бело-золотых тонах. Самой большой и роскошной, какую мне только доводилось лицезреть. Пол, отделанный белоснежным алмазным мрамором, гладкий и искристый настолько, что я видела свое отражение. Тяжелые золотисто-коричневые портьеры на окнах, в простенках прямо из пола растут небольшие, красиво подстриженные деревья, изящная лепнина и картины кисти известных художников, даже не сомневаюсь, что подлинники. Роскошь и великолепие, как и положено для королевского дворца.

Наконец эффект дальнего перехода отпустил, и я с ужасом поняла, что мне протягивает руку сладко улыбающийся Галэн:

– Леди Оэльрио, с вами все в порядке? – медовым голосом пропел принц. – Переход мог оказаться непростым с непривычки, я прикажу подать тонизирующий напиток.

Вместо ответа красноречиво посмотрела на отца. Предатель!

Лорд Сатем строго сжал челюсти и нахмурился.