Любимая воина и источник силы

Команда раздалась хором, но, вопреки ожиданию, наизнанку не вывернуло, лишь неприятное ощущение заставило встать дыбом шерсть и разозлило еще больше, заставив невольно уступить бразды правления зверю.

Видимо, фанатики слишком понадеялись на свои способности, а потому не дали толкового отпора. Одного я убила сразу, вряд ли он успел понять, в чем дело. Второй умудрился распороть мне бедро похожим на серп клинком, который больше подходил для того, чтобы резать горло беззащитным пленникам, но не для защиты от зверя-реликта. Он последовал за первым. Арр’тхэллэ не испытывал сомнений и действовал на инстинктах, а те подсказывали, что добыча уходит.

Доктор-предатель зачем-то остановился, и мне потребовалось ровно два прыжка, чтобы настичь и ударить в спину. Хрустнули под клыками позвонки, заглушив тихий шелест светового портала. Меня ослепило сияние, заставив сузиться в щелки зрачки, а следом я ощутила, как под лапами пропала опора.

Глава 21

Тилья

Полное, всепоглощающее безразличие – это все, что я сейчас ощущала. Казалось, это не я лежу на полу, съежившись, посреди коридора, оскверненная и растоптанная. Чувствуя, как правит боль в каждой клеточке. Может, если закрою глаза покрепче, будет легче представить, что это все лишь страшный сон и ничего не было?

Иллюзия. Все только иллюзия.

Вряд ли я когда-либо смогу забыть этот ужас. Да и наступит ли это «когда»? Не превратится ли в «никогда» сразу за резким движением кривого ножа?

Горячий шершавый язык наждаком обжег разбитые губы, заставив вернуться в кошмар, который так и не закончился. Огромная кошка, куда больше и мощнее привычного ирбиса, скаля гигантские клыки, металась вокруг, не подпуская ко мне адептов культа Кровавой Луны. А это именно они, нет сомнений.

Как и в том, что кошка – это Льяра.

Отголосок облегчения омыл прохладой душу, ведь я видела, как ее тоже схватили. Хорошо, что подругу не постигла моя судьба. Страх затопил с новой силой, когда арр’тхэллэ снова метнулся в сторону, а я увидела сколько вокруг фанатиков.

Лучше смерть, я не вынесу, если они снова до меня доберутся!

Села и попыталась прикрыть саднящую грудь обрывками блузки, каждое движение головы отдавалось болью в порезанной шее, в животе полыхал костер, а губы опухли. Соображалось плохо, я не понимала, что делать дальше. Путь к бегству отрезан. Хаотично перескакивающий по перекошенным лицам взгляд неожиданно наткнулся на моего одногруппника Севинджа. Самый толковый парень среди первокурсников страшно гордился тем, что его пригласили подрабатывать в лазарет. Теперь он лежал у стены и не двигался, безвольно сложив по швам умелые руки, а его светло-рыжие волосы, слипшиеся от крови, закрыли лицо.

Ком в горле стал безразмерным, грозя меня задушить сдерживаемыми рыданиями. Я отвернулась и увидела, как Льяра, оставив меня одну, заскочила в комнату. Ко мне тут же со всех сторон ринулись фанатики. Мой визг слился с разочарованным, полным отчаянья рыком, и я в ужасе прижала руки к ушам.

Льяра успела вовремя, заставив нападавших отпустить. Всплеск адреналина принудил мозг к работе. Я вдруг поняла, что могу кое-что сделать.

Не думая о разошедшихся обрывках блузки, не обращая внимания на боль, пульсирующую внутри и резкую в растянутых связках, я на четвереньках поползла в комнату. Нужно добраться до амулета лорда Сатема и вызвать помощь. Я же собиралась это сделать, даже почти успела, но выронила его от неожиданности, когда портал открылся прямо посреди комнаты и трое ухмыляющихся культистов схватили меня. Испугавшись, я не сумела воспользоваться им на расстоянии. Он где-то здесь, на кровати. Я судорожно шарила по смятому покрывалу трясущимися руками, то и дело оглядываясь.

– Бесы! Да где же?! – слова смешались с рыданием.

Краем глаза я наблюдала, как Льяра, стоя в дверях, огрызается, но что мешает фанатикам проделать прежний фокус с порталом и появиться у нее за спиной? Вздрагивая и каждую секунду ожидая, что вот-вот посреди комнаты кто-нибудь появится, я залезла на кровать и просунула руку между ней и стеной. Вон он! Амулет вызова завалился в самый угол, черный плоский камень почти не было видно, а узкий зазор не позволил достать, пришлось спуститься на пол и лечь на живот. Наконец пальцы нашарили цепочку, и я, вытянув амулет советника наружу, сжала его в руке.

– Лорд Сатем! – я снова и снова, заливаясь слезами, кричала вслух имя, вложив в него всю надежду, страх и пережитое горе.

Теневой маг пришел.

Длинные черные волосы, непокорные простому, перехватившему их в хвост шнурку, развевались сами по себе, безо всякого ветра. В руках тут же возникли два тонких теневых клинка-катаны, а следом невесомым плащом во все стороны потянулись тени. От разлитой в воздухе энергии побежали мурашки. На одно долгое мгновение мы встретились взглядами, и суровые резкие черты еще больше ожесточились.

– Арр’тхэллэ? – кажется, советник не на шутку удивился, провожая взглядом, мелькнувший в дверном проеме пятнистый хвост.

– Это Льяра, – предупредила я на всякий случай.