Дворец князя выглядел по-настоящему роскошно. Выстроенный в греческом стиле с колоннами, портиками и галереями высоких окон, он имел возвышающуюся над зданием башенку, а вправо и влево уходили крылья здания с длинными балконами, и пилястрами.
До ворот было ещё метров сто, когда из них вылетела кавалькада всадников в цветах княжеской гриди, и галопом унеслась куда-то в сторону. Ещё через минуту, за ними поспешила новая группа, и когда Горыня подъехал, уже чуть более спокойно, на рысях вышел десяток всадников в плащах Перуновой Сотни. Увидев Горыню, отсалютовали ему приподнятыми руками, и ускакали по своим делам.
Стоило подъехать к ступеням дворца, как сразу подскочили двое. Один принял поводья лошадей, а второй вопросительно посмотрел на Горыню.
- Дворянин Сосновский с письмом от князя Медведева.
- Сейчас доложу. - Слуга кивнул, и повысив голос крикнул, - Василь, проводи господина в малую приёмную.
Стародубский ворвался в приёмную словно вихрь. Буквально вырвав из рук Горыни документы, он тут же вскрыл конверт, и бегло просмотрел бумаги.
- Никон! Зови стряпчего, и князя Волконского.
Ничего не говоря, князь немигающим взглядом посмотрел на Горыню и молча сел в высокое кресло.
Прошло совсем немного времени, когда в зале появился невысокий мужчина в форменном кафтане, и с золотым знаком поместного приказа на лацкане. Поклонившись присутствующим, он занял место за столом, и быстро разложил какие-то бумаги, и письменные принадлежности. Затем вошёл высокий широкоплечий мужчина в зелёном кафтане, с серебряным медальоном на груди, и несколькими наградными знаками. Бегло окинув комнату взглядом, коротко поклонился князю, кивнул словно знакомому Горыне и занял ещё одно кресло.
- Начинай Порфирий Егорыч. - Произнёс князь и стряпчий взял в руки документ.
- Сим указом государя нашего Михайло третьего, от двенадцатого июля семь тысяч триста пятьдесят восьмого года , оглашается достоинство дружинника Перуновой Сотни Медведевской, как сына князя Стародубского, с присвоением ему родового знака Кречета, дарованного Ростиславу Мстиславовичу Смоленскому, как основателю рода.
В присутствии головы губернского дворянства и служилого сословия, главы особой канцелярии Костромской губернии, князя Волконского, свидетельствую печать канцелярии государя Михайло третьего и собственноручную подпись, а тако же знак тайный, личного письмоводителя государя.
Волконский едва заметно улыбнувшись, кивнул, и встал.
- Я, князь Волконский, тёмник особой канцелярии, и престолосоветник второго разряда, свидетельствую личность Порфирия Колчина - старшего стряпчего Поместного приказа Костромской губернии, и находящегося здесь Князя Стародубского, тёмника и старшего советника канцелярии Военного приказа.
- Князь, соблаговолите поставить подпись, - стряпчий посмотрел на Стародубского, и тот тяжело ступая размашисто расписался на документе. - Теперь вы, княжич, Стародубский. - Он обернулся в сторону Горыни, и тому не оставалось ничего другого как поставить роспись, которую успел натренировать на уроках грамматики.
После чего чиновник достал из деревянного футляра печать, что-то сделал, и когда она засветилась мягким голубым свечением, плотно прижал к документу.
- На основании документа сего, будет сделала запись в шестую часть родословной книги Костромской, Владимирской и Нижне-Новгородской губернии, и выдан знак княжьего достоинства Горыне Стародубскому. - Он достал из полотняного мешочка серебряную пайцу, провёл по металлу каким-то стерженьком и убедившись что та начала светиться положил её на стол. - Пожалте вашу руку, княжич. - Уколол палец Горыни тем же стерженьком, и мазнув кровью по пластине, удовлетворённо кивнул, и протянул пайцу.
- Ваша честь - честь государя. - Произнёс князь Волконский вставая. - Преумножайте честь рода, поступками своими, и будьте верным сыном державе. - И с коротким поклоном вышел из кабинета.
Горыня заторможено кивнул, и слегка ошалев, наблюдал, как гости покинули комнату, а его практически под руки потащили куда-то наверх, и оставили в роскошно обставленном кабинете. Монументальный стол, длиной в пару метров, и шириной в метр, окружали высокие, до потолка полки с книгами, и пара ковров с обязательным оружием всех времён, начиная от потёртого и изъеденного временем клевца , до вполне современного многозарядного ружья.
- Извини, нет времени на политесы... - Князь Стародубский вошел быстрым шагом в кабинет, и открыл верхний ящик стола. - Вот родовая печать, вот княжеская пайца, всё остальное у управляющего.
- Что это всё значит? - Горыня сдвинулся так, чтобы загородить проход.
- Машеньку украли. - Почти спокойно пояснил князь но руки его стиснувшие родовую пайцу побелели. - Там конечно письмо, что мол уезжает сама, но Кузьма Никандрович, наш волхв, точно сказал что это подделка. Мы разослали летучие отряды по всем дорогам и тропам и нашли их след, ведущий в Бачину топь, где стоял охотничий дом князя Темносинего. Сейчас все отряды подтягиваются к дому. Я пойду вместе со своей дружиной...