Любимые всегда рядом

В тот день Зину уже не смогли уговорить снова сесть на трактор. Верка, с видимым превосходством над сестрой, важно забралась на сиденье. Она проехала двадцать метров и у самого края крутого берега реки стала разворачиваться. Но не рассчитав радиуса разворота, стала сначала медленно, а потом всё быстрее, сползать в реку… Каким-то чудом трактор не перевернулся, проехал прямо и вскоре полностью погрузился в воду.

Все кинулись спасать Верку, но та уже выбралась сама и плыла к берегу. Короткие волосы её намокли и завешивали испуганное лицо. Она нахлебалась воды, громко кашляла, платье облепило тело, вода стекала ручьём, глаза испуганно моргали. Девочка, громко плача, на четвереньках пробиралась к Зине, которая бежала к ней изо всех сил. Сначала один зритель, а за ним и другие, громко рассмеялись, до того Вера выглядела уморительно. Общий смех всегда действует заразительно. Вскоре все попадали на землю и долго не могли успокоиться, отдельными фразами вызывая новые приступы смеха, напоминая все подробности работы «опытных» специалистов.

Так начался и сразу же закончился их первый трудовой день. Егор Потапов был нормальным мужиком, докладывать о происшествии начальству не стал и девчонок из бригады не выгнал. Сестёр Звонарёвых зачислили в прицепщицы, цеплять к тракторам оснастку – плуг, борону и так далее. Работа тяжелая, не женская, но если приноровиться, работать можно. Раздавленное колесо он починил. Оно, конечно, крутилось не как раньше, но ездить было можно. Трактор вытащили из воды другим трактором. Всю ночь Егор провозился с ним, ставя его на гусеницы. Да пока и сажать на этот трактор было некого – кругом одни мальчишки.

Алешке в апреле исполнилось пятнадцать лет. Егор тоже взял его в свою бригаду, и причин тому было несколько: не надо было по утрам заезжать в их деревню, забирать работников, это делал Лёшка, проезжая по деревне на Малыше, запряжённом в телегу. Потом, прибыв на место, он отпускал коня попастись, а сам помогал девчонкам-прицепщицам. К двенадцати он привозил обед, который варили в школьной столовой для всех бригад, и каждая забирала его, на чём могла. Мальчишка часто ездил верхом с поручениями и, вернувшись, снова работал вместе со всеми. С какой гордостью смотрел Лёша на сестру, когда она залезала в трактор, с какой лёгкость её трактор тронулся, как хотел он быть на её месте в этот момент! И как же он расстроился, когда Вера не оправдала его надежд. Он сначала даже обиделся, когда над ними стали смеяться, но ребята так смешно изображали его сестер, с важным видом сидевших за рулём, а после в панике убегающих прочь, что мальчишка не выдерживал и тоже смеялся. По дороге домой он как мог успокаивал девчонок. Дома за ужином Лёшка вступился за Зину перед отцом:

– Знаете, как она плавно тронулась! Если бы не высокая трава, Зина бы увидела велосипед и остановила трактор. Ничего, я помогу Егору починить колесо, он совсем чуточку помялось.

Зина снова заплакала. Отец обнял дочь. Ну что делать, только женская работа ей по силам. Когда сын рассказал про Веру и изобразил, как она выбиралась из реки, даже сестра не удержалась и сквозь слёзы улыбнулась. Алёша очень был доволен этому, быстро доел кашу и пошёл спать. Перед тем, как уснуть, сказал:

– Я скоро буду тоже трактористом, уже всё умею и знаю, но Егор говорит, что только через год, не раньше мне трактор доверит.

Глава 13

Санька работала в городе посменно и к тому же могла подменяться, поэтому в деревню ездила часто. Зимой она приехала в пальто, вязаных шерстяных варежках и шапочке. На ногах – сапожки из кожи. Увидев, как она выходит из попутки, люди её сразу и не узнали. А признав, долго ощупывали пальто, удивлялись необычной мягкой материи, пушистому меховому воротнику. Летом Санька всех поразила своей обувью. Она приехала в босоножках, которые в городе давно уже носили. Но бабы не оценили:

– Совсем девка, видно, обеднела, туфли – дыра на дыре. Наверное, на новые денег не хватило.

Сестры, вспоминая, смеялись этому. Но то было до их ссоры.

…Клава рассматривала рецепт, который мать вложила в это же письмо. Подумала о том, что пойдёт к Ане прямо на работу. С тетей Еней встречаться не хотелось после одного случая. Однажды тётя и дядя, как всегда поджидали племянницу с работы. Когда та пришла и помыла руки, Мария стала накрывать на стол, вскипятила чайник, поставила тарелку с большими кусками сахара и положила маленькие щипчики, чтобы колоть его. Порезав хлеб, она вытащила из кастрюли, стоявшей в ведре с холодной водой для охлаждения, сливочное масло. Когда тетя развернула бумагу, она чуть не разревелась: масло, которое она утром купила в магазине у мужа своей родной сестры Ени, было зелёным от плесени! Стоило оно недёшево. Племянница и муж еле успокоили возмущенную женщину. Пришлось пить чай просто с хлебом, вприкуску с сахаром.