Любимые всегда рядом

После этих слов дядя Сима готов был немедленно записать его в зятья. Матвей заканчивал лётное училище, военным лётчиком должен был отправиться служить на Байкал.

Через неделю они объявили всем родным о том, что хотят пожениться. Они пригласили в избу родителей Матвея, родных и близких с обеих сторон. Звать соседей не стали, посидели тихо, незаметно. Клава мечтала не о такой свадьбе. Но что поделаешь – последние события не располагали к веселью. Умер дядя Миша, другой брат отца, Игнат, расстрелян как враг народа, брат Матвея тоже попал под следствие за защиту арестованного друга, и много других причин… Двоюродная сестра Саша и её мать тоже были приглашены, но почему-то не пришли. В деревнях не было сельских советов, где молодые смогли бы узаконить свои отношения – раньше этим занималась церковь, но и она была давно закрыта. Матвей и Клава решили зарегистрироваться в городе, заодно посидеть за праздничным столом с тетей и дядей. Клава очень хотела позвать двоюродную сестру Анну, коллег по работе и Тихона Митрофановича. Однако ничего из задуманного не получилось: утром после их свадьбы по радио сообщили, что началась война.

Глава 5

Клава вновь вернулась мыслями к тётиному соседу-старику, с благодарностью и теплотой вспоминая их неожиданную встречу. Она видела его и раньше, но каждый раз, кивнув головой на её приветствие, он проходил мимо. Девушка стеснялась надоедать ему разговорами, он казался ей непростым человеком, немного гордым и необщительным. Тетя Мария в любую свободную минутку спешила проведать его – готовила еду, убирала в доме, стирала вещи. Если дед болел, она ухаживала за ним, вызывала врача, бежала за таблетками в аптеку. Дядя Сима относился к этому нормально, сам топил баньку и парил старика берёзовым веником, выгоняя из него простуду.

Однажды Клава возвращалась с работы. Время было позднее, провожатые постепенно расходились в разные стороны, к своим домам. Рядом остались двое, самых упрямых, но девушка ещё в начале улицы отправила их восвояси. Она прошла соседский дощатый забор, поравнялась со своим палисадником, за которым благоухали сирень и черёмуха, словно соревнуясь, кто ароматней. Вдруг соседняя калитка со скрипом распахнулась, и из неё выскочили братья Мыльниковы. Они подбежали к девушке и стали грубо тащить ее к себе во двор. От них разило самогоном. Клава была не робкого десятка, но тут очень испугалась.

– Что вам нужно, куда вы меня тащите? Немедленно отпустите!

Братья только смеялись:

– Ну, что гордячка, попалась, не хотела по-хорошему, будет по другому, нам же лучше. На тебе, дуре, Афоня жениться хотел, замуж звал, а ты морду воротить! Ничего, скоро сама попросишься, а мы еще подумаем.

Это все говорил старший брат, именно он держал её, а младший, Афоня, стоял рядом, и виновато бормотал, чтобы Клава не упрямилась, мол, давно любит её и готов жениться. Клава сразу вспомнила один приём, которому её научил двоюродный брат Андрей. Приезжая к ним в гости, мальчишка привозил с собой книгу, по которой разучивал приёмы со своим другом Матвеем. У дома на полянке росла мягкая травка, младшие братья Клавы крутились рядом пока брат с другом боролись. Все дети шуточно разучили приемы борьбы, и сейчас Клаве это пригодилось. Она со всей силы ударила державшего её поддонка коленом между ног, быстро вывернулась и побежала к первому попавшемуся по улице дому.

Калитка не хотела поддаваться. Старший брат скрючившись подвывал вдалеке, но младший, тяжело дыша и страшно матерясь, в два прыжка подскочил к девушке. Вдруг калитка распахнулась, растерянную Клаву втащили во двор, и захлопнули калитку на засов. Афоня пытался открыть или сломать возникшее препятствие, но дверь оказалась удивительно прочной. Заросли кустов и темнота не давали парню увидеть, что делается во дворе, и он только злобно закричал:

– Ничего, никуда не денешься, в следующий раз поймаем. А я еще жениться хотел, теперь не дождешься, итак моей будешь!

Клава вся дрожала, не веря, что избежала опасности, но кто её спас? Она повернулась и увидела за собой соседа Тихона Митрофановича. Он оглядел девушку, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, повернулся и направился к своему дому. Клава запоздало крикнула:

– Спасибо вам большое! Спокойной ночи, приходите в гости.

Старик не проронил ни слова. Клава не знала, как ещё выказать ему свою благодарность. Немного постояв, она зашла в дом.

Услышав от племянницы, что с ней случилось, тетя и дядя заволновались. От этих Мыльниковых можно ждать, чего угодно. Оба вместе с отцом устроились работать в милицию, завели там свои порядки, что хотят, то и делают. Им все давно сходит с рук, они верили в свою безнаказанность, поэтому вели себя нагло. На них многие жаловались, но ничего, кроме неприятностей, не добились. Мужики они уже не молодые, но до сего времени не женатые. Афоне, уже около сорока, а старшему за сорок. Дядя Сима успокаивал её, как мог:

– Клавушка, милая, теперь будем тебя встречать, а провожать будут наши парни из депо, не волнуйся, только одна больше не ходи.

Тётя говорила своё: