Любимые женщины Леонида Гайдая

Окончив десятилетку, Удовиченко отправилась в Москву поступать во все творческие вузы сразу. Однако в театральные училища ее не приняли, она бросилась во ВГИК, но и там ее ждала неудача — на отборочные туры она опоздала, и к экзаменам ее не допустили. Убитая горем девушка села в один из институтских уголков и зарыдала. И тут сыграл свою роль Его Величество Случай. Мимо по коридору бежала студентка актерского факультета Нина Ильина, которая, услышав плач, бросилась к несчастной. Узнав, в чем дело, она схватила Ларису за руку и потащила за собой. И через несколько минут абитуриентка предстала пред ясные очи Тамары Федоровны Макаровой. Вместе со своим супругом, режиссером Сергеем Аполлинарьевичем Герасимовым она набирала в тот год актерскую мастерскую. «Ну-ка, покажи нам, что ты умеешь», — обратилась Тамара Федоровна к Ларисе, и та, преодолевая смущение, прочитала несколько стихотворений, спела, а потом еще и сплясала.

И Тамара Федоровна, оценив способности абитуриентки, допустила ее сразу на третий тур. Последующие экзамены Удовиченко сдала так же блестяще и была принята во ВГИК.

Первую серьезную роль в кино она сыграла в 1974 году, когда в фильме своих учителей С. Герасимова и Т. Макаровой «Дочки-матери» исполнила роль своей сверстницы — эгоистичной девочки из интеллигентной семьи Гали Васильевой. Затем одна за другой последовали и другие роли Удовиченко, которые постепенно вывели ее в разряд популярных актрис советского кинематографа. Причем роли эти были абсолютно разные по своему амплуа: кокетливая Аманда Бине в телефильме «Красное и черное», невеста в «Трын-траве», пассажирка такси в «Горожанах» (все — 1976), Валентина Георгиевна во «Всегда со мною» (1977), легкомысленная Людмила Гасилова в телефильме «И это все о нем», мужественная оперативница уголовного розыска Татьяна Семеновна Лебедева в теледетективе «Золотая мина», Лада в «Перед экзаменом», Аленка в «Солдатках» (все — 1978), божественная дурочка Альбина в «Пене», горничная Адель в телефильме «Летучая мышь», Вера Ярцева в «Тактике бега на длинную дистанцию», Маша Полозова в «Человек меняет кожу», ушлая проститутка Мария Колыванова по прозвищу Манька-Облигация в телефильме «Место встречи изменить нельзя» (все — 1979).

Из перечисленных громче всех прозвучали две роли, причем диаметрально противоположные по теме: оперативницы в «Золотой мине» и проститутки в «Месте встрече…». В первом фильме героиня Удовиченко в составе большой группы ленинградских сыщиков пытается поймать особо опасного преступника Брунова, роль которого исполнял Олег Даль. А в «Месте встречи…», как мы уже говорили выше, актриса виртуозно исполнила роль молодой, но уже достаточно ушлой проститутки. Лариса Удовиченко вспоминает:

«Фильм снимался в Одессе, в моем родном городе (кстати, снимал его одессит Станислав Говорухин, который до этого однажды уже снимал героиню нашего рассказа — в фильме «Жизнь и удивительные приключения Робинзона Крузо». — Ф. Р.), и я много гуляла по знакомым улицам, думала о детстве. И вдруг вспоминаю, что в моем доме на первом этаже жила необыкновенная кошка. Мы с ребятами часто ходили на нее смотреть. Она всегда сидела на окне, на розовой подушке, с розовым шелковым бантом на шее. Когда мы останавливались возле нее, она поднималась, потягивалась, даже кружилось, словно выступая на арене. Вот моя Манька-Облигация и напоминала эту кошку — всю извивающуюся…»

Короче, до момента утверждения в комедию Гайдая Удовиченко считалась одной из самых востребованных актрис советского кино. Почти ежегодно она снималась в двух-трех картинах у разных режиссеров. Правда, большинство из этих ролей были проходными и большого успеха и творческой радости актрисе не принесли. Речь идет о фильмах: «Выстрел в спину» (Ирина Перова), т/ф «Маленькие трагедии» (Луиза) (оба — 1980), «Люди в океане» (лейтенант Стрельникова), «Валентина» (Зина Кашкина), «Расследование» (Светлана Сергеевна Орлова), «Такие же, как мы!» (Катя) (все — 1981), «Факты минувшего дня» (1982; Неля), «Женатый холостяк» (главная роль — Тамара), т/ф «Инспектор Лосев» (главная роль — Галина Кочерга), «Любовью за любовь» (Беатриче) (все — 1983), т/ф «Мэри Поппинс, до свидания!» (миссис Бэнкс), т/ф «Подросток» (Анна Андреевна), т/ф «Мертвые души» (Манилова) (все — 1984), «Зимняя вишня» (Валентина), «Успех» (актриса Алла Сабурова), «Валентин и Валентина» (главная роль — Женя), «Искренне Ваш…» (Люся), «Самая обаятельная и привлекательная» (Люся Виноградова) (все — 1985).

В 1984 году Л. Удовиченко было присвоено звание заслуженной артистки РСФСР.