Любимые женщины лорда Фэлтона

Я сидела и слушала, решившись нарушить рассказ Фэлтона, лишь когда тема коснулась детей лорда и леди Уитни.

- Вы же не поступите так с Перси и с Пенни, - ахнула я.

- Уверяю вас, леди Агата, за несколько лет сплетни улягутся и если Уитни будут вести приличный образ жизни, выплатят долги, то возможно, - он выдержал паузу, - возможно, общество простит им все прегрешения.

- По отношению к Пенни это жестоко, - не согласилась я. – Она всегда поддерживала меня. Она не принимала участия в кознях своей матери.

- Но она часть семьи Уитни. Иначе нельзя, вы должны понимать. Но, - он поднял руку, призывая меня к молчанию, - но вы можете ей помочь. Думаю, вы понимаете, о чем я?

Я задумалась и вдруг поняла, что Дориан прав.

Я могу и помогу своей подруге.

- Да, - произнесла с чувством.

- Вижу, мы прекрасно понимаем друг друга, - улыбнулся Фэлтон губами Пенни. А затем наклонился ко мне и поцеловал. А я не нашла в себе силы оттолкнуть мужчину, даже понимая, что нас могут увидеть.

Вот это будет настоящий скандал! Две юные леди, целующиеся на скамейке! Уму непостижимо, какой конфуз!

Вот только когда Дориан отстранился, я моргнула и увидела, что Фэлтон снова стал самим собой.

- Боже, вы сведете меня с ума! – воскликнула я и поднялась на ноги.

- Почему? – вкрадчивым голосом спросил мужчина. Глаза его смеялись. Он лукавил, что-то утаив. Вот чувствовала это, но не могла понять, что происходит.

- Вы бы предпочли, если бы вас увидели целующейся с дамой, а не с джентльменом? – рассмеялся Дориан и встал, возвышаясь надо мной.

- Ах, оставьте свои глупые шутки, - отмахнулась я.

Конечно же, он издевается, не иначе. Могу поспорить на что угодно, что прежде, чем поцеловать меня, этот хитрый маг скрыл нас от посторонних глаз! А ведь я не поняла, не почувствовала магии!

- Знаете, Агата, возможно, я бы предпочел, чтобы нас застали вместе, - вдруг склонившись к моему лицу, проговорил этот невозможный мужчина.

В тот же миг к лицу прилила кровь. Мне стало жарко от его близости, от его слов.

- Вы… - начала было.

- Да. Тогда вы вынуждены были бы сказать мне да, чтобы защитить свою репутацию и честь, - добавил он еле слышно.

Теплое дыхание Дориана коснулось моих волос. Кровь быстрее побежала по венам. Тело сделалось каким-то невыносимо легким. Казалось, стоит подпрыгнуть и я взлечу, как птица!

- Я и так скажу вам «да» Дориан, - проговорила, отвернувшись от Фэлтона.

Он хотел что-то сказать, но услышав мою фразу, так и замер, глядя на меня.

- Что? – несколько секунд спустя уточнил мужчина. – Вы сказали мне «да», Агата?

Обернувшись, пристально посмотрела на Дориана. Отчего-то вспомнила, как впервые увидела его, как мы столкнулись у выхода с балкона.

Сердце пропустило удар.

Мне хотелось прокричать: «Да!» - несколько раз подряд, но вместо этого я проговорила:

- Боже. Да вы глуховаты, милорд. Это, наверное, возраст. Вы же старше меня, не так ли? Вот и последствия разницы в возрасте. Наверное, мне стоит еще раз хорошенько подумать над своим ответом. Я…

- Плутовка, - рассмеялся Фэлтон и, не позволив мне закончить шутливую фразу, подхватил меня на руки и закружил так, что я не удержалась и тоже рассмеялась в голос, обхватив его руками за шею.

- Кажется, женщин в семье Фэлтон скоро станет еще больше, - тихо добавил он, когда, остановившись, снова поцеловал меня в губы. Поцеловал так, что голова пошла кругом и счастье, такое теплое, яркое, заполнило сердце.

*************

Уитни уехали рано утром. Я узнала подробности отъезда семьи из письма, которое прислала Пенелопа. Она написала его перед тем, как покинула столицу, и я с сожалением поняла, что, возможно, временно, но потеряла верную подругу, которой Пенелопа Уитни стала для меня.

Даже не думала, что буду так скучать по ней. И если разлука с Персивалем и его родителями ничем не отозвалась внутри, то расставание с Пенни и невозможность проститься с ней, горечью легли на мое сердце.

«Дорогая моя Агата! – начиналось письмо, которое, увы, было коротким, но открыло мне одну маленькую тайну дорогой подруги. Тайну, которую она решила рассказать мне только теперь. – Сегодня мы уезжаем и, полагаю, это закономерно, после всего, что моя семья причинила тебе и пыталась причинить. Я не стану никого оправдывать. Не потому, что это бесполезно, просто знаю, что ты с твоим добрым сердцем непременно простишь нас. Даже мою матушку. Наверное, пройдет не один месяц, а, возможно, даже не один год, но это случится…»

Я отвлеклась от строк письма и посмотрела в окно. Сидя на подоконнике, отлично видела, как газетчик принес в дом свежую прессу. Сегодня за завтраком мы узнаем новости, в том числе и о семье моего опекуна. Дориан не бросает слов на ветер. Еще вчера, по возвращении с ипподрома, он тут же отправил своего человека в город к печатникам. И в подтверждении своих слов, касательно пакостей семейства Уитни, как доказательство приложил векселя, выкупленные по долгам моего опекуна, игрока и, как оказалось, труса.

Мне не было жаль Эдну. Не было жаль и лорда Уитни. Разве что Перси вызывал сожаление.