Любимый чужой муж

Он живо представил себе, как Челси грызет ноготь на большом пальце, как делала всегда с самого детства, когда нервничала или была расстроена. Например, когда матери не было рядом, чтобы заплести ей волосы или рассказать о женских секретах. Конечно, Дэн пытался ей помочь, но что он мог знать о косичках, а тем более о задушевных разговорах на примере пчелок и бабочек?

— Хотелось бы мне сообщить тебе хорошие новости, но мы с Эрин за два вечера не обнаружили ничего подозрительного.

— Мне нравится Эрин. Это очень мило с ее стороны, что она предложила свою помощь, правда?

— Да.

— Дэн, что ты от меня скрываешь?

— Ничего.

— Ничего? Или это означает, что я лезу не в свое дело?

— Может быть.

— Может быть — уже похоже на ответ. Вы встречаетесь?

Дэн неловко кашлянул. Ему нравилось держать их с Эрин отношения в секрете, но если они будут продолжать встречаться, то скоро об этом все узнают, особенно в таком маленьком городке, как Ройал.

— Ну хорошо, да, мы встречаемся, но все это несерьезно.

— Несерьезно? С Эрин? — расхохоталась Челси. — Я рада за тебя, Дэн. Ты слишком долго был одинок.

— Я не одинок, — буркнул он.

— Знаю-знаю, — усмехнулась Челси. — У тебя есть компания, которой ты управляешь, ранчо и твой зверинец.

— И с этим не поспоришь, — решил не вступать в дискуссию Дэн. Ему было достаточно знать, что сестра в безопасности. — До скорого, — попрощался он.

Дэн сел в свой внедорожник, но вместо того, чтобы поехать в «Полную луну», направился прямиком к Эрин.

Глава 6

Эрин вышла на утреннюю пробежку и почти сразу задала темп, достаточный для того, чтобы привести мысли в порядок. Она проснулась обеспокоенной тем, что уже скучает по Дэну. Бег всегда привносил ясность мыслей, которая сегодня была ей необходима, как никогда. Утром у нее состоялось телефонное собеседование с директором начальной школы «Линкольн». Разговор прошел на удивление хорошо, без единого упоминания Рекса Талбота, к тому же бывшее руководство дало ей отличные рекомендации. Чутье подсказывало Эрин, что ей понравится эта работа. Она была учителем и музыкантом, и, когда эти два пути пересекались, все возвращалось на круги своя.

Серые плотные облака затянули небо, в спину дул холодный ветер, но все это было для Эрин не ново — в Сиэтле часто бывало пасмурно, особенно в это время года. Она помахала сотрудникам ранчо, пробегая мимо домиков для персонала, немного увеличив скорость. Пожалуй, поездка в Техас была лучшим, что произошло с ней после некрасивой истории с Рексом. Ей необходимо было это время, чтобы заново обрести уверенность, гордость и научиться отпускать прошлое.

Эрин завернула за угол, ведущий к ее коттеджу, и увидела припаркованный внедорожник Дэна, а он сам стоял на крыльце, засунув руки в карманы джинсов. Эрин не смогла сдержать радостную улыбку. Услышав ее шаги, Дэн развернулся и окинул ее сердитым взглядом исподлобья.

— Где ты была?

— Бегала, — пожала она плечами. — Разве незаметно?

— Ты не берешь с собой телефон на пробежку?

— Обычно беру. Но сегодня я не собиралась выходить за пределы ранчо, поэтому решила, что он мне не понадобится. Что случилось, Дэн?

— Я полчаса пытался тебе дозвониться. — Он сурово нахмурил брови.

— Мне жаль, — пробормотала Эрин, не совсем понимая, за что извиняется. — Что происходит?

— Надвигается ураган, причем сильный.

— Понятно… — протянула она, взглянув на потемневшее небо. — Может, войдем внутрь?

Эрин отперла дверь и слегка подтолкнула, но порыв ледяного ветра распахнул ее настежь. Эрин вошла в дом и провела Дэна в гостиную.

— Не думала, что увижу тебя сегодня. Разве у тебя не было встречи?

— Была, — сказал он. — Я отпустил всех сотрудников по домам.

— Ого! Это из-за бури?

Дэн кивнул.

— Они должны быть дома, со своими семьями.

Эрин не сводила с него глаз, гадая, что же происходит. Он приехал, чтобы предупредить ее?

— Спасибо, Дэн, это очень мило с твоей стороны. Я не буду выходить из дома, пока ураган не закончится.

Он покачал головой и вдруг накрыл ее ладонь своей большой горячей ладонью. Его взгляд был напряженным, все в его поведении выдавало неподдельное волнение.

— Эрин, этот ураган может быть просто чудовищным. Несколько лет назад в Ройале такое уже было, и разрушения оказались колоссальными. Я бы хотел, чтобы ты поехала со мной в «Полную луну», это дом моей семьи. Там есть убежище в подвале на случай, если ураган не на шутку разыграется. Я обещаю, что со мной ты будешь в безопасности.

Эрин несколько раз моргнула, тронутая его искренним беспокойством о ней.

— Ты приехал, чтобы забрать меня отсюда?