Любимый чужой муж

Эрин прикрыла глаза. Это было именно то, чего она хотела, но вместе с тем это означало отъезд из Техаса. И точка в отношениях с Дэном. Да, она в любом случае планировала возвращение в Сиэтл, но теперь предложение работы стало официальным, и теперь она снова сможет делать то, что любит больше всего: заниматься музыкой и учить детей. Вариант был беспроигрышным.

— Спасибо, я очень рада занять эту позицию.

— Ну что ж, добро пожаловать в школу «Линкольн».

— Спасибо, миссис Лоуренс.

— Просто Шелли. У нас в школе довольно неформальные отношения. Мы увидимся с вами в начале года, я покажу вам школу. Я обязательно отправлю вам все документы, а вы, когда подпишете их, верните мне по почте.

— Обязательно.

Повесив трубку, Эрин прошла на кухню, словно в тумане. Это была отличная новость. Еще месяц назад она сомневалась, что когда-нибудь сможет снова работать в Сиэтле по профессии, а теперь у нее есть новая работа, и все благодаря Уиллу.

У Эрин все еще оставалось чуть больше месяца, чтобы провести это время в Техасе, с Дэном. Она еще не готова была расстаться с ним. И вместе с этой мыслью раздался бойкий стук в дверь, и Эрин подпрыгнула на месте. Удивление мгновенно сменилось приятным волнением: она точно знала, кто стоит за дверью.

Она открыла дверь. На пороге стоял ее прекрасный мужественный Зверь, потрясающе притягательный в черной рубашке на кнопках и потертых синих джинсах. Эрин широко улыбнулась. Он шагнул внутрь и заключил ее в свои объятия.

— Милая, — нараспев произнес Дэн.

Он не сказал больше ни слова, но Эрин знала, что это его способ сказать, что он скучал по ней. После бури он был занят устранением последствий, и все это время они не виделись.

Дэн обхватил ладонями ее лицо и поцеловал так нежно, что Эрин мгновенно растаяла. В этот миг все казалось ей абсолютно правильным. Как такое возможно, если вопросов у нее было куда больше, чем ответов? Но рядом с Дэном она не думала о проблемах, она могла только чувствовать.

— Привет, — с улыбкой произнесла она, когда Дэн наконец смог оторваться от ее губ.

— Извини, что ворвался без предупреждения, — широко улыбнулся Дэн.

— Ты можешь врываться сюда в любое время.

— Правда?

— Правда, — тихо ответила она. — Как твоя рука?

— Заживает.

— Я рада. Выглядела рана довольно устрашающе.

— Послушай, у меня есть одна идея, — сказал он. — День сегодня просто отличный, солнце светит, и я хотел пригласить тебя покататься.

— Верхом?

Дэн слегка улыбнулся, услышав тревогу в голосе Эрин.

— Ты когда-нибудь каталась на лошади?

— Нет.

— А хочешь научиться?

— Конечно! Конечно хочу! Прямо сейчас?

— Да. Мы все равно зашли в тупик в своем расследовании. Челси сказала, что полиция тоже не особо преуспела, поэтому она предложила нам прочистить мозги и немного развеяться, чтобы переключиться. Верховая езда мне в этом всегда помогает.

— А Челси поедет с нами?

— Нет, она занята. Будем только ты и я. Если ты хочешь, конечно.

— Я готова сделать все, чтобы помочь тебе прочистить мозги. — Эрин несколько раз легонько постучала его по лбу кулачком.

— Осторожнее, — сказал Дэн, поймав ее за запястье. — А то я не стану ловить тебя, если лошадь решит тебя сбросить.

— Дэн…

— Я шучу. Я выбрал для тебя самую спокойную кобылу, к тому же я все время буду рядом. Обещаю, с тобой ничего не случится.

— Дай мне десять минут, чтобы переодеться. И кстати, ничто так не прочищает мои мысли, как твое присутствие.

Дэн хохотнул и подмигнул Эрин:

— У тебя десять минут.

Как только Дэн и Эрин выбрались из внедорожника, их тут же окружил зверинец полным составом. Счастливчик, возглавлявший стаю, направился прямиком к Эрин. Подбежав к ней, он подпрыгнул, едва не сбив ее с ног от радости. Эрин опустилась на колени и обняла пса за шею.

— Привет, мой хороший. Я тоже по тебе скучала.

Счастливчик наградил ее слюнявым поцелуем, и Эрин рассмеялась. Обычно она не была в восторге от таких нежностей, но этот пес был для нее особенным, так что она позволила Счастливчику в полной мере выразить свою радость от встречи с ней, прежде чем Дэн оттащил от нее собаку.

— Эй, парень, мне не нужна конкуренция.

Эрин рассмеялась и встала, окруженная собаками, которые соперничали между собой за ее внимание. Кошки, сидевшие на перилах веранды, равнодушно наблюдали за этой суетой. Дэн взял ее за руку и повел в дом.

— Хочешь выпить чаю, прежде чем мы поедем?

— Не откажусь.

— Ты когда-нибудь пила солнечный чай?

— Не думаю. — Эрин озадаченно покачала головой.

— В ноябре это большая редкость, поскольку солнечные дни выпадают нечасто, но мы с Тедом так любим этот чай, что Дарла при любой возможности делает его для нас. Чай заваривается от тепла солнца день или два, так его вкус становится чуть сладковатым. Попробуй.

Дэн налил чай в стакан и передал его Эрин, слегка дотронувшись до ее пальцев. Ей было приятно, что Дэн использовал любую возможность, чтобы коснуться ее. Эрин поднесла стакан к губам, вдохнув чуть терпковатый аромат, и сделала небольшой глоток.

— М-м-м… мне нравится, — промурлыкала она, облизнув верхнюю губу.