Любимый деспот

– Есения хочет учиться там? – высказал свою догадку отец. Помедлив несколько секунд, я согласно кивнул, наблюдая за тем, как он тут же напрягся. – Артем, твоя… одержимость этой девочкой… настораживает… Давно пора расстаться с первой юношеской влюбленностью…

– Пап, – я оборвал отца, который собирался в очередной раз читать мне нотацию. – Мы много раз обсуждали с тобой эту тему. Я люблю Есению, она любит меня…

– Серьезно? – он властно перебил. – Она тебе об этом говорила?.. Ну, хоть раз?.. Скажи честно…

Я отчетливо громко скрипнул зубами и он это услышал, едко скривился, не потрудившись спрятать свою усмешку. Отец специально, я уверен в этом, наступил на мой больной мозоль.

– Есения пошла в класс с углубленным изучением языков и ты пошел за ней, хотя в языках – ни бум-бум. Есения идет в музей и ты идешь следом, хотя тебе глубоко плевать на живопись, ты в ней разбираешься не больше, чем свинья в апельсинах. Есения с бабушкой едет на море и ты едешь следом, хотя терпеть не можешь жару. Теперь Есения хочет поступать на иняз и ты тоже?.. Серьезно?.. Как далеко ты готов зайти, Артем, в погоне за этой девочкой?

Я молчал, от злости ещё крепче сжимая сбитые костяшки. Возразить отцу было нечего – он говорил чистую правду, ради Еськи я был готов сделать что угодно, она могла вертеть мною как хотела… Но она не делала этого! С того самого момента, когда шесть лет назад Есения вошла в наш класс, моё сердце принадлежало ей. Невинная детская дружба переросла в любовь, с моей стороны, и я неоднократно говорил ей об этом, а она… Еська отмалчивалась, уходила от моих откровенных вопросов, а я не настаивал. Все вокруг принимали нас, как пару, парой мы и были на самом деле, я обнимал Еську, мы целовались, но сама она ни разу не говорила о чувствах, которые испытывает ко мне. Порой мне казалось, что Есения относится ко мне, как к старшему брату, не более. И это было горько, больно, обидно…

Мы много времени проводили вместе и в школе, и после занятий. Подругами в нашей школе Есения так и не обзавелась, этому немало поспособствовал я, заполонив собой всё свободное пространство и время девушки. Я по-прежнему занимался борьбой, заставляя Есению ходить вместе со мной на тренировки. Пока я был на ринге, в соседнем зале Есения занималась йогой. Денег у отца было достаточно, чтобы мои тренировки и её занятия удивительным образом совпадали по времени.

Я очень старался, чтобы Есения не скучала со мной. Отец был абсолютно прав, я терпеть не мог ходить в музеи, но бывал там часто, потому что Еське это нравилось. Сколько себя помню, я всегда жил её интересами, но ведь и она отвечала мне тем же! Девушка никогда не отказывалась посещать спортивные мероприятия, ходила на мои матчи, а по возможности выезжала вместе со мной на соревнования. Хотя Еська и отворачивалась всякий раз, когда видела меня на ринге – говорила, что не может смотреть на то, как меня мутузят, хоть и слезно причитывала, стирая кровь с моей избитой рожи после игры, хоть постоянно просила бросить борьбу, но мужественно терпела мою любовь к спорту. Единственное с чем Еська так и не смогла примириться и постоянно ругалась со мной, угрожая ссорой, нелегальные бои, во время которых я зарабатывал немалые деньги. Платили там очень хорошо, но и по морде я получал серьезно. Иногда приходилось отлеживаться по полторы – две недели, чтобы можно было показаться на людях. Порой я даже скрывался от отца, Есении частенько приходилось гримировать мои синяки и ссадины. Отец также, как и она, не одобрял моей любви к подобному спорту, но по его словам он давал мне время "перебеситься и выплеснуть адреналин". Подозреваю, что тренер, который выставлял меня на ринг, потихоньку "стучал" родителю о моих "подвигах" на ринге. Бывало, что сильный боец, против которого я сам хотел выйти, в последний момент неожиданно отказывался и техническая победа присуждалась мне, но никакой радости она не приносила. Как-то я набрался наглости и в лоб спросил у отца, не подкупает ли он моих противников. Отец подозрительно напрягся, но после недолгого раздумья, во время которого я изрешетил свой мозг догадками, ответил:

– Нет, Артем. Так грязно я не играю… Но тренера я предупредил, что если с твоей головы упадет хоть один волос, то он – покойник и вся его семья – тоже! – жестко высказался родитель, глядя мне в глаза. – Сын у меня один и моё право защищать тебя так, как считаю нужным! Хочешь заниматься борьбой – пожалуйста, но калечить себя я тебе не позволю!

Не знаю почему, но в тот раз я поверил отцу. Ему не зачем было подкупать моих противников, тренер сам выбирал бои, в которых я участвовал. По правде говоря, эта мысль меня успокоила, приятно было осознать, что все мои победы одержаны честным путем.

– Артем, я требую, чтобы после окончания школы ты расстался с Есенией. Она пойдет своей дорогой, ты – своей. Если хочешь ей помочь – я сделаю всё, что попросишь… Машину, квартиру, платное обучение… Но на этом всё! Дальше ты пойдешь без неё!