Любимый грубиян

— Мэвис! — удивилась она.

14

Мэвис упала на стул рядом с кроватью и сразу перешла к делу.

— Я здесь потому, что Джейк настоял на том, чтобы я пришла и извинилась за то, что наговорила тебе, как он выразился, «кучу лжи».

Ева тактично спустилась вниз, оставив их одних.

Лицо Мэвис раскраснелось, а голос звучал громко и вызывающе:

— Прости, если я огорчила тебя… но на самом деле я просто разыграла эту сцену, чтобы посмотреть, насколько убедительной я могу быть в своей игре. Теперь я уверена в своих способностях.

Это достаточно неправдоподобное объяснение избавило ее от унижения, которое неизбежно пришлось бы испытать, если бы она назвала истинную причину: примитивное стремление избавиться от соперницы.

Джоанна улыбнулась.

— Все нормально, Мэвис. Ты была просто великолепна. Я поверила каждому твоему слову.

Мэвис смутилась.

— Скоро я уезжаю из Англии, — сказала она. — Мне предложили работу в туристической компании в Австралии.

— Поздравляю.

— Спасибо. — Она поднялась со стула. — К сожалению, я не могу задерживаться. Много дел, связанных с отъездом. До свидания. Надеюсь, скоро тебе будет лучше. — С этими словами Мэвис ушла из комнаты и из жизни Джоанны.

Но тут же появилась Ева, чтобы накрутить только что вымытые волосы на бигуди и заодно поболтать.

— Как ты себя чувствуешь?

— Лучше. Я готова спуститься к чаю. Температура весь день была нормальной.

— Прекрасно. А то я уже качала немного волноваться, ведь в пятницу приезжает Мартин.

И она занялась своими темными блестящими волосами, думая об очаровательной ночной сорочке и васильковом нейлоновом халатике, которые купила для ночи в отеле. Был заказан номер, куплены билеты на концерт популярной музыки. Их ждал чудесный вечер, и Ева волновалась, как юная девушка. Мелисса обещала составить компанию Джоанне и переночевать в коттедже в отсутствие Евы. А вечер был назначен на субботу, чтобы Мартин смог встретиться со всеми их друзьями.

Закончив с волосами, Ева спустилась вниз, чтобы высушить их на солнце. Мэнди и Стивен играли с Кевином в «Яблоневом саду», а Стефани спала в коляске.

В не первой свежести белых шортах и стареньком топе Ева растянулась на коврике в траве. Она закрыла глаза и не открывала их до тех пор, пока перед их калиткой не остановилось такси.

Джоанна, одевающаяся в своей комнате, выглянула наружу. Ее кузина открыла глаза и в ужасе вскочила на ноги, прикрывая руками бигуди.

— Мартин! — вскричала она. — Этого не может быть! Мы ждали тебя только в пятницу.

— Ева! — в свою очередь воскликнул высокий загорелый мужчина, бросившись к ней через лужайку. — Здравствуй, дорогая! — Он подхватил ее на руки и звонко поцеловал.

— О, Мартин! — простонала Ева первое, что пришло ей в голову: — Ты все испортил!

Муж отстранил ее от себя, брови его озадаченно сдвинулись.

— Спасибо за теплый прием. Может, ты хочешь, чтобы я снова уехал?

— О, конечно нет, дорогой. Но почему ты не дал мне знать?

— Мне захотелось сделать тебе сюрприз. Похоже, в этом я преуспел. Почему мое появление так несвоевременно? — Голос его звучал сухо.

— На пятницу я наметила чудесную встречу: собиралась встретить тебя в аэропорту. А теперь ты застал меня врасплох, — чуть не плача жаловалась Ева, показывая на свой наряд и волосы. — И в доме нет никакой вкусной еды. Только консервированные сардины и салат… а ты терпеть не можешь консервированные сардины!

— Боже мой, дорогая! Неужели торжественная встреча — это то, о чем я столько мечтал? Прическа! Одежда! Сардины! Когда все, что мне нужно, это ты! Можно подумать, ты не рада, что я приехал раньше, чем ожидалось? Что здесь произошло?

— О, дорогой! Прости меня, прости, — с раскаянием сказала Ева. — Я с нетерпением ждала твоего возвращения домой. Но я хотела выглядеть для тебя как можно лучше… Забудь об этом. Не обращай внимания. Ты хорошо доехал?

Мартин спросил о детях и заглянул в коляску.

— Это Стефани?

— Кто же еще? — резко ответила Ева, нервы которой были на пределе. Она готова была разрыдаться из-за того, что долгожданная встреча прошла не так, как она планировала.

А Мартин был раздражен тем, что жена совсем не казалась обрадованной. Он пробормотал что-то насчет того, как разрослась малина, стараясь, чтобы голос его звучал естественно. И хоть в дом они вошли рука об руку, между ними выросла стена непонимания.

Позже, когда Ева наверху укладывала спать Стефани, Мартин взялся за Джоанну.

— Почему Ева была расстроена моим неожиданным появлением?

— Это может понять любая женщина и не поймет ни один мужчина. — И Джоанна поведала Мартину в деталях план Евы: заказанный номер в отеле, билеты на концерт, новое платье и восхитительная ночная сорочка. — Она хотела хотя бы на один вечер забыть, что она мать троих детей, и провести второй медовый месяц, — закончила Джоанна.

Выражение его лица смягчилось.

— И это все?

— Все. Ева зачеркивала в календаре дни, оставшиеся до твоего возвращения. Она очень скучала по тебе.

— А мы не сможем поехать в пятницу в город и использовать бронь в отеле и билеты на концерт?

— Почему же нет?

Мартин пошел наверх, где Ева сидела на краю кровати и безутешно плакала.