Любимый ненавистный зверь

На самом деле, Олег тоже опасался Кондрата. Как бы тот не замыслил что. Но делиться опасениями с Тамарой не стал. Незачем беспокоить ее лишний раз, когда душа у нее и так не на месте из-за отца. А вот за братом будущего альфы решил проследить. А еще лучше – попытаться что-нибудь выведать у того. Например, сегодня вечером, в баре, куда Кондрат забредает регулярно. Глядишь, за рюмкой горячительного тот и сболтнет лишнего.

Тома от Олега отправилась к отцу. Она старалась каждый день навещать его и плевать она хотела на занятость альфы. Это ее отец, которого она просто обожает! Что будет, когда его не станет, даже думать не хотела. Но сердце уже давно обливалось кровью. В минуты, когда она подпускала эти мысли ближе, ей казалось, что со смертью отца ее жизнь потеряет смысл. Альфа много лет был стержнем не только для своих детей, но и всех членов клана. Сможет ли Игорь стать достойной заменой? Пока Тома в этом не была уверена.

* * *

Сдал отец в последнее время, сильно сдал.

Игорь возвращался с совещания верхушки клана, которое регулярно проводилось незадолго до полнолуния. Но направлялся он не домой, хоть время уже и близилось к ночи. Прямо возле штаба обернулся и рванул в чащу, испытав дикое желание скинуть человеческую шкуру. Душа была не на месте, ох как не на месте!

За какой-то месяц отец сильно похудел и резко постарел. Движения стали какими-то вялыми, и из глаз исчез хищных блеск, которого так многие боялись. Глаза отца словно потухли, помутнели. Он сам на себя перестал быть похож.

В какой-то момент сегодня Игорю показалось, что отцу стало плохо, когда тот пошатнулся и схватился за стол. Это заметили все, не только он, хоть альфа и быстро вернул себе прежний вид.

А после совещания отец позвал Игоря ненадолго заглянуть к нему домой для личной беседы. И слова его до сих пор звучали в голове. Еще и потому необходимо было проветриться, прежде чем возвращаться в свое логово.

– Возможно, наш разговор не понравится тебе, сын, – начал отец издалека и не раньше, чем дождался, когда ему принесут крепкий кофе.

Этот напиток у альфы был любимым. И даже невзирая на запрет врачей клана, когда сердце альфы начало слабеть по их мнению, отец пил кофе трижды в день, как и делал это всегда.

Игорю уже начало разговора не понравилось и то, с каким выражением посмотрел на него отец. Но с раннего детства он был приучен не перебивать старших, даже если с чем-то не согласен. Вот и сейчас приготовился внимательно слушать.

– Ни при каких обстоятельствах нельзя унижать себе подобных, – продолжил отец. – Принуждение я отношу сюда же, ибо нет ничего унизительнее, чем делать то, что душе твоей противно.

Повисла пауза, которую Игорь не торопился нарушать, хоть уже и понял, к чему родитель клонит.

– Ты ничего не хочешь мне рассказать? – пристально взглянул на него отец.

– О чем?

– О девушке, что ты привел к себе и удерживаешь силой.

– Нет нужды рассказывать, раз ты и сам все знаешь.

На это отец никак не отреагировал, продолжая прихлебывать обжигающий напиток. Игоря всегда восхищала отцовская выдержка. Сам он так не умел, хоть и с детства старался подражать отцу. Его характер отличали, скорее, взрывоопасность, горячность. Не самые лучшие качества для альфы, но побороть в себе их не получалось.

– Я знаю, зачем тебе эта девушка, – нарушил, наконец, молчание отец. – Но что собираешься ей дать ты?! – в голосе его прозвучала хорошо замаскированная угроза.

– Обеспечу ей безбедное существование на всю оставшуюся жизнь, – пожал плечами Игорь.

Что еще он ей может дать, кроме богатства. Равноценный обмен, считает. Она ему – здоровое потомство, он ей – благосостояние. Да и многие девушки именно к такому и стремятся, сколько их, таких охотниц за богатством, вешаются ему на шею.

– Ты уверен, что именно это ей и нужно? – прищурился отец.

– Как я могу быть в этом уверен! – тут же вспылил Игорь, хоть и старался сдерживаться. Разговаривать с отцом на эту тему было неприятно. – Про себя могу говорить с уверенностью, но не про нее. Но кто откажется от такого щедрого предложения?

– Стереотипно мыслишь, сын, – проговорил после непродолжительной паузы альфа. – Не этому я тебя учил. Как и не учил приносить в жертву других ради достижения своей цели. Есть ведь и другие способы.

– Какие, отец? – насупился Игорь. – Ты не хуже меня знаешь, что стать альфой можно только имея потомство.

– А ты считаешь именно себя самым достойным этой чести? – насмешливо вскинул брови отец. – Другие варианты даже не рассматриваешь?

– Я твой преемник по праву рождения! – тут же вспыхнул Игорь.

– Если право рождения не является достаточным условием, чтобы занять пост альфы, то рассматриваются другие кандидатуры. Это слова из нашего кодекса. И не забывай, что есть еще твой брат.

– Ты хочешь его видеть своим преемником?

Перед глазами все поплыло, но Игорь все еще старался держать себя в руках и не подавать вида. Никогда! Никогда он не уступит Кондрату место альфы! Даже если придется вызвать того на смертный бой. Клану тогда точно придет конец, хуже Кондрата нет кандидатуры.