Любимый Враг. Предназначение

- Спасибо, Адам, - поблагодарила парнишку и приступила к завтраку, после которого намеревалась отправиться на поиски этой самой башни и ее обитателя. Краем глаза покосилась на мага, который откровенно пялился на меня, а поймав мой взгляд, довольно осклабился. Это придало мне скорости, и вилка залетала над блюдами, так что спустя несколько минут я уже смела все, что мне принесли. Чувство сытости залила чаем и поднялась, подхватив сумку.

Адам принес завтрак Имару, а передо мной на стол поставил несколько свертков, в которых была еда.

- Сколько? - спросила, запустив руку в карман.

Адам назвал цену, и я заплатила, прибавив парнишке пару медяшек.

- Благодарю, эрла! - он поклонился.

Пополнив содержимое сумки купленными припасами, закинула ее за плечи и широкими уверенными шагами направилась к двери, кивком головы попрощавшись с Адамом.

Парнишка вышел меня проводить. Услужливо придержал дверь и даже вышел на ступени, сказав на прощание:

- К старику Олдеру ведет вот эта дорога, - он вскинул руку, указав направление. - Башню увидите сразу, как только зайдете за поворот. Все же, город у нас маленький. Мимо не пройдете.

- Спасибо! - улыбнувшись на прощанье парнишке, спустилась по ступенькам и отправилась в указанном направлении, надеясь, что удача и дальше будет благоволить мне.

Обещанную башню увидела сразу, как только оказалась на дороге. Шагая мимо невысоких домишек, окруженных заборами, слушала лай собак, а несколько раз видела и жителей, встретившихся по пути. На меня косились, хотя без особого интереса. Все же городок располагался у границы, и путники здесь были не таким уж редким явлением. Видимо, внимание привлекал тот факт, что я женщина. И не просто женщина, а одиноко бредущая с поклажей за спиной.

Стараясь не думать об этом, смотрела только на башню, или, точнее, то, что он нее оставило время. Адам не обманул. Это были почти развалины, но я заметила валивший в небо густой дым и свет, мерцающий в прорези окна, более похожего на бойницу.

Обогнув еще не проснувшийся рынок, ступила на тропинку в лес. Сразу за ним и располагалась моя цель. Хорошо утоптанная тропа сделала несколько петель и вывела на поляну, где в окружении высоких крепких дубов стояла башня. На миг показалось, что строение растет просто из земли. Оно было разрушено до середины. В небо поднималась спиралью лестница, да так и обрывалась на синем фоне, словно обрубок гигантского зуба. С севера стена был сплошь заросшей плющом, а на южной части земли, прямо перед башней, зеленел крошечный огородик, на котором росла одинокая яблоня и несколько рядов трав и зелени.

Поправив сумку, подошла к крепкой двери с железной лапой льва - остаткам былой роскоши. Решительно постучав, дождалась, пока не услышу шаркающие шаги. А затем отступила назад, когда поняла, что дверь открывается наружу.

Старик Олдер и вправду оказался стариком. Причем довольно древним. Возможно, он помнил прежние времена, когда эта башня еще была целой.

Морщинистый, одетый в какие-то теплые лохмотья, он застыл, разглядывая меня подслеповатыми на вид глазами. А я думала о том, что вряд ли этот маг сможет мне помочь. В нем почти не ощущалось силы. Хотя, тут я могла и ошибаться. Так как прекрасно знала, что существуют некоторые волшебники, которые умеют скрывать свой потенциал. Олдер вполне мог оказаться одним из них.

- Доброго утра, - произнесла вежливо.

- Доброго, - он не отошел и не предложил войти. Но это меня не задело.

- Мне сказали, что вы можете помочь, эрл Олдер, - проговорила спокойно.

- Это смотря в чем, эрла, - он прищурил глаза, а затем похлопал себя ладонью по объемным теплым штанам и достал из кармана достаточную редкость для этих мест -очки с прозрачными стеклами, которые и водрузил на нос. - Что вам угодно, госпожа? -уже внимательнее разглядывая меня, спросил маг.

- Меня интересуют камни портала. Точнее один, но, чтобы хороший.

- Камни портала дорогая и ценная вещь, милая эрла. И стоят они хороших денег.

- Если вопрос только в золоте, то это не проблема, - ответила я.

Старик отступил назад.

- Ну, проходите. Я посмотрю, чем смогу вам помочь, - он подождал, пока я переступлю порог и закрыл дверь, после чего прошел в глубь помещения, заставленного всякими сундуками и ящиками, а я осталась ждать, не решаясь без хозяина пройти дальше. Оглядевшись, поняла, что здесь нет ни дивана, ни стульев, чтобы присесть. И даже мало-мальски приличной скамьи или лавки.

- Завтракать с собой не зову, - раздался голос мага откуда-то из глубины дома, - вижу, что вы сыты.

- Да. Я поела в таверне, - крикнула в ответ и ощутила запахи молока и какой-то выпечки. Они прорвались через ароматы трав, наполнявших воздух в помещении.

Запрокинув голову, взглянула наверх, туда, где через трещины в потолке пробивался утренний свет. Невольно подумалось о том, что зимой, в холода, здесь тот еще мороз. Нашла взглядом и лестницу. Ту самую, что упиралась обломком в небо. Начиналась она с самого низа и была перекрыта деревянной дверью.

- Располагайся, эрла. Я сейчас приду, - услышала голос мага.