Любимых не выбирают

Да и то вряд ли когда-то достигну такого же результата. Увидела, как посыпались на пол остальные, ринувшиеся мне на помощь. Оставалось только хлопать глазами и хватать ртом воздух. Чуть ослабив хватку, Кайла уставилась мне прямо в глаза. И по телу прокатилась очередная волна мурашек. Зрачки ее кошачьих глаз расширились до нереального размера, мои виски будто сдавило клещами. Весь окружающий мир словно исчез, сосредоточившись лишь в этих жутких омутах. Что происходит?

— Ты сейчас пойдешь к ректору и напишешь заявление о том, что хочешь покинуть Академию, — четким и размеренным голосом сказала Кайла. Так, словно отдавала приказ и не сомневалась, что я его выполню.

Пришлось собрать все свое мужество, чтобы пискнуть в ответ:

— А если нет?

На лице эльфийки отразилось такое глубокое потрясение, что это при иных обстоятельствах смотрелось бы даже комично.

— Ч-что? — выдавила она, продолжая удерживать мою шею, но уже гораздо слабее.

— Почему я должна это делать? — заставила я себя произнести.

Она выпустила мою шею, глядя несколько озадаченно. Оглядела с ног до головы, потом выдавила:

— На тебе защита? Он ее поставил?

— Кто? — потирая шею, на которой наверняка остались следы пальцев, простонала я. — Вообще не понимаю, о чем ты.

Остальные ребята сомкнулись вокруг, так же озадаченно глядя на третьекурсницу, как и я сама.

— Декан Байдерн, — с легким раздражением сказала Кайла. — Он поставил на тебя печать?

— С чего ты взяла? — поразилась я, постепенно начиная понимать, с чего вдруг такой взрыв ярости. Вспомнила о том, что говорили Лин и Дора о ее отношениях с деканом.

Неужели она приревновала меня к нему? Наверняка Кайле уже донесли о вчерашнем происшествии. И девушка трактовала все с неожиданной стороны.

— Не делай из меня идиотку! — прошипела архимагиня. — Отвечай, на тебе есть его печать?!

Я задумалась, понимая, что это объяснение было бы самым разумным. Сильные маги могли ставить на тех, кого хотели защитить, особый знак. Если наделить его нужными свойствами, это давало еще защиту от внушения. А что именно это пыталась применить сейчас на мне Кайла, теперь совершенно ясно. Но, самое главное, печать давала возможность призывать своего покровителя, создавая прикрепленный портал. Все это могло бы объяснить, как декан вчера так вовремя оказался рядом. Но… Я покачала головой и как можно спокойнее сказала:

— Даже если предположить, что декан Байдерн поставил на меня печать так, что я об этом не знаю… Скажи, ведь чтобы его вызвать, я должна знать, что делаю? В смысле, насколько я слышала, нужно прикоснуться к месту печати и произнести имя покровителя.

— Если ты не в особых мирах, то да, — буравя меня взглядом, сказала Кайла.

— Ну так вот, я не звала декана. Его имя не произносила. И вообще в этот момент рот у меня был несколько занят. — Я бросила многозначительный взгляд на Лорана, который чуть смутился. — Да и когда вызываешь портал, при этом тратится куча энергии. Я не ведьма, и такое для меня бы не прошло даром. В общем, печать тут совершенно ни при чем.

— Ну, допустим, — архимагиня продолжала смотреть с недоверием. — Но это ничего не меняет. Он никогда не вмешивается во внутренние разборки адептов. Почему в этот раз было иначе?

— У него спроси, — раздражаясь все сильнее, сказала я. Голова и так раскалывалась после того, как ревнивая идиотка пыталась промыть мне мозги. А тут еще она продолжала обвинять в совершенно бредовых вещах.

И все же стоило промолчать и притвориться покорной овечкой. Кайла, и так на грани бешенства, восприняла мой ответ как прямой вызов. Побагровев, она хищно прищурилась.

— Сегодня вечером. Поединок чести. До первой крови.

— Чего? — я опешила, но ответом меня не удостоили. Кайла гордо развернулась и двинулась к двери. Мы все ошеломленно смотрели ей вслед.

— Вот это ты встряла! — озвучила, по всей видимости, общие мысли Шейрис.

— В смысле? — продолжая тупо смотреть на дверь, спросила я.

— В смысле сегодня вечером ты будешь драться с Кайлой. Дора мне вчера рассказывала о поединках чести. Мы с ней на полосе препятствий встретились, потом немного пообщались об обычаях нашего факультета. Она говорила, что сама не раз в таких поединках участвовала.

Тебе еще повезло, что в них магия запрещена. Поэтому преподаватели на такое смотрят сквозь пальцы. Воспринимают, как лишний способ для студентов попрактиковаться.

— Думаешь, то, что магии не будет, ее спасет? — с сомнением спросил Кристор. — Эта девушка ведь третьекурсница вроде?

— Она считается одной из самых сильных студенток Академии, — безжалостно ответила Шейрис. — Но это ничего. Летти, мы с тобой!

Ага, утешила, называется… Нет, мне, конечно, льстит, что подруга так в меня верит. Но сама я, как и другие члены нашей пятерки, судя по их сочувственным взглядам, прекрасно понимала истину — против Кайлы мне не выстоять.

— А я могу отказаться? — с надеждой спросила я.

— Если откажешься, до конца обучения будешь считаться слабачкой, недостойной уважения, — подбросила новую порцию утешений Шейрис.