Любимых не выбирают

И прочее в том же духе. Поморщившись, постаралась не обращать внимания и продолжила путь. Кто-то обхватил меня за талию, когда проходила рядом и, не успев опомниться, я оказалась на коленях у хохочущего мужика.

— Посмотрите, какую я рыбку поймал!

— Пусти! — процедила я, с досадой отмахиваясь от норовящих меня облапать рук.

Разумеется, мой протест остался без внимания, тогда я красноречиво покосилась на свое плечо, где на мантии пламенела эмблема военного факультета.

— Если не хочешь, чтобы я в тебя парочкой заклинаний зарядила, руки убери!

Конечно, я отчаянно блефовала. Заклинания мы будем учить только на втором курсе. Да и то, не уверена, что с моим нулевым запасом магии хоть одно бы подействовало. Но мужик ведь об этом не знал — вдруг прокатит.

Не прокатило…

— Ух, какая грозная человечка! — просюсюкал пьяница с фальшивым уважением. — Небось, у дружка своего одолжила одежку, — добавил он и бесцеремонно полез мне под мантию.

Вот тут я и осознала всю пользу уроков мастера Кулака! Тело само среагировало, и я ловко вывернула ему руку, заломив пальцы. Мужик охнул, уже не так весело глядя на меня.

Его трое дружков захохотали так, что чуть со стульев не попадали. Я же соскочила с коленей идиота и прошипела:

— Ну, довольно с тебя?!

Не знаю, что сказал бы пьяница, но, к счастью, в дело вмешалась третья сила. Орк, наконец, отлепился от барной стойки и решил поучаствовать в потехе.

— Опять ты, рыжая?

— Я, — обрадовалась ему, как родному, и поспешно выпустила руку мужчины.

Тот выругался и теперь что-то объяснял приятелям. Мол, я его врасплох застала, то да се.

Те продолжали ухахатываться.

— Тебе чего надо? — Пирл покровительственно положил мне руку на плечо и повел к стойке. — Или насчет работы передумала?

— Не совсем, — замялась я. — Мне с господином Дамьеном поговорить нужно. Где я его могу найти?

— Хозяин в кабинете своем, с бухгалтерскими книгами разбирается.

Похоже, сегодня в Арклане бухгалтерская эпидемия, — я усмехнулась.

— А вы можете меня к нему проводить? Или сюда позвать?

— На кой? — не слишком-то вежливо откликнулся орк. — Хозяин не любит, когда его тревожат в такие минуты.

— Ну, пожалуйста, ну очень надо! — я посмотрела на него умоляющим взглядом и улыбнулась как можно жалобнее.

— Ладно, — поколебавшись, бросил Пирл. — Вроде в прошлый раз хозяину ты по нраву пришлась. Авось не осерчает. Только разбираться сама с ним будешь.

— Хорошо! — охотно подтвердила я и поспешила за орком, двинувшимся в сторону лестницы.

Он провел меня на второй этаж, и мы застыли перед массивной деревянной дверью, обитой железом. Охраннику пришлось стучать раза четыре, пока, наконец, изнутри не послышался раздраженный голос:

— Если только не пожар или кого-то не прирезали, проваливайте!

— Вот говорил же тебе, — шепнул Пирл, с неудовольствием глядя на меня.

— Господин Дамьен, — набравшись мужества, воскликнула я, — пожалуйста, извините за беспокойство… Но мне очень нужно с вами поговорить!

— Это кто еще там? — вновь послышался недовольный голос.

— Меня Летти зовут… Мы с вами пару дней назад виделись. Может, помните?

За дверью воцарилась тишина. Орк хмыкнул и пожал плечами.

— Советую заткнуть уши, а то сейчас услышишь о себе много нового и нелицеприятного.

Я была с ним солидарна в этом мнении и уныло подумала о том, что сама все испортила.

Лучше бы удовлетворилась словами охранника о том, что хозяин занят, и пришла в другой раз. Нет же, не терпелось все и сразу выяснить! Эх… Ну да ладно, может, Гинни все же удастся для мамы найти какую-нибудь работенку. Вздрогнула, неожиданно услышав, как отодвигается тяжелый засов. Глаза орка округлились, когда на пороге появился хозяин и беззлобно буркнул:

— Ты, что ль, рыжая?

Я улыбнулась как можно лучезарнее и выпалила:

— Здравствуйте, господин Дамьен! Я очень рада вас видеть.

Он ухмыльнулся, а потом вдруг потрепал меня по щеке.

— Входи, раз пришла.

Не обращая внимания на отвисшую челюсть Пирла, полутролль меня впустил внутрь, а потом запер дверь перед носом охранника. Мне прямо интересно стало, о чем тот подумал.

Надеюсь, не о том, что господин Дамьен на меня запал? Хотя… А что если так и есть?

Иначе с чего он ко мне так благоволит? Эта мысль заставила подозрительно зыркнуть на безобразного коротышку. Но во взгляде маленьких глазок читалось только насмешливое дружелюбие. Мне махнули на одно из глубоких кресел у камина, рядом с которым на столике лежала раскрытая книга. Мельком глянув на мрачноватый кабинет с грубо сколоченной, но добротной мебелью, я миновала письменный стол, заваленный гроссбухами, и села в указанном месте.

Господин Дамьен устроился в кресле напротив, почти полностью утонув в нем, и с любопытством посмотрел на меня.

— Слышал, ты на почту устроилась. Как тебя там, не обижают?

Я так поразилась, что не сразу нашлась что ответить. Он что следит за моей судьбой? Но зачем? Какое ему дело до чужой, в сущности, девчонки? Потом вспомнила, что господин Дамьен говорил о том, что я ему дочь напоминаю, и сердце защемило. Вдруг осознала, насколько он, в сущности, одинок.