Венис непонимающе посмотрела на него, но ответил ей не он, а Мэво.
— Я не интересуюсь тобой в сексуальном плане. Мой сын рассказал об условиях вашей сделки. Я всего лишь составлю тебе компанию до его возвращения ради твоей же безопасности.
Более чем прямолинейно.
— Хорошо.
— Мне нужно подготовиться, — вздохнул Девиант. — Поешь, — достав из настенного бокса униформу, он скрылся в кабине.
Венис осмотрела Мэво.
— Ну, по крайней мере, мы узнаем друг друга.
— Я бы этого хотел, — кивнул он. — Правда, поешь. Не позволяй моему присутствию помешать делать то, что ты делала бы обычно.
Развернувшись, Венис опустила поднос на пол и быстро застелила постель. Затем она поставила поднос на прежнее место и устроилась в углу кровати.
— Не желаете ли присесть? Здесь нет ни одного стула.
Мэво пересек комнату и опустился на противоположный конец кровати. Немного помедлив, Венис все же приступила к еде. Пока Девиант мылся, очистительная кабина тихо гудела. Несмотря на голод, Венис ела медленно.
— Что ты думаешь о киборгах?
Она проглотила кусок и, повернув голову, встретила заинтересованный взгляд Мэво.
— Я не совсем понимаю вопроса.
— Ты нас боишься?
— Я не очень много знаю о вашей расе, но не боюсь Девианта, — призналась Венис.
— До тебя доходили слухи, что мы убиваем людей и крадем их органы?
— Доходили, но я им не верю, особенно теперь, когда видела вашего сына голым, — она моментально пожалела о своих словах, но при всем желании не смогла бы забрать их обратно. Венис покраснела и продолжила: — Он рассказал, почему вы бежали с Земли. Я ему верю. Правительство постоянно врет и пытается запугивать население. Скорее всего, поэтому нам рассказывали, будто киборги — смертельная угроза. Чиновники просто желали убедиться, что никто не посочувствует вашему бедственному положению.
— Расскажи мне о владельце станции, за которого ты вышла замуж.
— Он оказался аферистом, — скривилась Венис. — Перед полетом я разговаривала с сотрудником, а не с настоящим женихом. По принципу «заманить и подменить».
— В смысле? Я не знаком с этим термином.
— Например, когда в рекламе показывают одну вещь, а при покупке дают другую. Причем всегда хуже. Я вылетела в открытый космос, полагая, что торговец ищет себе жену, но когда добралась до места, меня попытались вынудить работать в борделе. Жених хвастался, скольких женщин уже заманил на станцию. Брак незаконен, — ее передернуло. — Мне удалось сбежать до того, как меня отвели непосредственно в бордель. Я на это не подписывалась.
— Понимаю.
— Ваш сын спас меня. Могу себе представить, о чем вы сейчас думаете, но уверяю, я бы никогда ничего не сделала во вред Девианту. Вы говорили, что его накажут, если я окажусь шпионом. Я не шпионка. Если вернусь на Землю, меня убьют.
— И ты не возражаешь быть имуществом моего сына? Люди ненавидят зваться собственностью.
— Очень не хочу рушить ваши иллюзии, но в нашем мире никто не свободен.
— Поясни.
— Правительство указывает нам, где селиться и работать, кто может жить, а кто нет. Медицинский центр, в котором меня держали, был муниципальным. Я бы не удивилась, если бы узнала, что правительство само подстроило аварию, — да, Венис уже обдумывала этот вариант. — Чиновники имеют доступ ко всем документам и результатам медицинских осмотров. Как знать, возможно, авария была подстроена из-за моей редкой группы крови. Правительство, и глазом не моргнув, решило украсть у меня жизнь. А с Девиантом я сама сделала выбор. Я решила принадлежать ему. Видите разницу? Я вижу. И нет, я не возражаю. Он — замечательный человек.
— Ты мудра.
— Я бы не заходила так далеко. От отчаяния я согласилась на брак в открытом космосе и оказалась в беде. Девиант спас меня от судьбы хуже смерти.
— Ты предпочла бы умереть, чем стать работницей борделя? Ты ведь заключила с моим сыном сделку, основанную на сексе. В чем разница?
— Разница в том, что Девиант мне нравится.
Мэво в ответ нахмурился.
— Что? Вам сложно в это поверить?
— Наши женщины видят только его дефекты.
— Он не дефектный, — Венис раздражалась снова и снова. — Люди, что, черт возьми, с вами не так? Да, у него темная кожа, и что? Что из того? Моя вот слишком бледная. Кожа — это всего лишь кожа. Людей нужно оценивать по их поступкам, и Девиант — чудесный человек. Его глаза? Они святятся. И что? Для меня они самые красивые на свете.
— Ты не считаешь его дефектным, — губы Мэво изогнулись в улыбке.
— Нет. Не считаю.
— Хорошо. Я тоже не считаю. Он — хороший мужчина. У него есть честь и сердце.
— Я знаю. Он вывел меня из ада. Я никогда этого не забуду и буду вечно ему благодарна.
— Я уверен, владелец станции сохранил бы тебе жизнь.
— На какое-то время, пока я еще здорова. Многие его клиенты — пираты. И все мы знаем, что из этого следует.
— Я не знаю.