Любить дракона

Тиль придирчиво осмотрела себя в зеркало. Платье цвета морской волны, заказанное у портнихи, рекомендованной Луизой, прекрасно сидело на ней, оттеняя белоснежную кожу и ярко-синие глаза. Она еще раз поддернула вверх край платья, стараясь придать вырезу декольте более скромный вид. Но шелк предательски сползал. В результате, оставив все как есть, девушка натянула перчатки, и накинула свой плащ из серого шелка, отороченный серым мехом. Князь лично ожидал её внизу у лестницы. Он одобрительно скользнул взглядом по ее фигуре. Девушка смущенно улыбнулась и нервно покосилась на дверь библиотеки.

-Не волнуйтесь, Ричарда нет в доме, - фон Эйсен совершенно верно интерпретировал ее взгляд, - Готовы?

Нет, - честно призналась Тиль, грациозно опираясь на предложенную руку, - Но нам пора.

Они сели в роскошный экипаж с гербами фон Эйсена, на дверцах, запряженный четверкой серых рысаков. Жест, с которым Тиль сжимала веер не укрылся от князя. Он взглянул на нее своими зелеными глазами, так напоминающими глаза Ричарда:

-Тиль, еще не поздно отказаться.

Она покачала головой:

-Мне надо идти, и мы с вами это знаем.

-Но если вы боитесь…

-Больше всего я опасаюсь реакции вашего сына, Ваша Светлость, по вине герцога он пережил слишком много, чтобы спокойно воспринимать даже само имя Амстелов.

-Однако вы все равно идете? – он чуть наклонил голову, знакомым жестом. Тиль очень внимательно посмотрела на него.

-Скажите, а вы в последнее время не посещали замок? – вдруг спросила она. Князь рассмеялся:

-Не ожидал, что вы меня узнаете… Разумеется, я был там после того, ка как получил весьма сумбурное послание от Албуса, почему-то обеспокоенного тем, что Ричард вознамерился оборвать все цветы в близлежащих горах. И, предвосхищая ваш вопрос, да, я говорил с вами в обличье дракона.

-Но вы это скрыли, - она скорее спрашивала, чем утверждала.

-Видите ли, Дик не слишком любит, когда вмешиваются в его дела. Но, тем не менее, как глава клана я должен был знать, кто оказался посвящен в наши дела,- князь лукаво посмотрел на Тиль, – А как отцу мне было очень любопытно увидеть девушку, за которой мой сын ухаживает. Кстати, что вы собираетесь сказать моему сыну по поводу сегодняшнего вечера?

Девушка пожала плечами:

-Правду. Это прием – слишком значимое событие и мое появление там наверняка не останется незамеченным, особенно если я захочу поблагодарить хозяев за приглашение.

Князь изумленно смотрел неё:

-Насколько я знаю своего сына, он впадет в ярость. Скорее всего, конечно, на меня, но и вам достанется.

-Так если вы боитесь – разверните вашу карету! – не сдержалась Тиль, и тут же виновато посмотрела на него, - Простите, я очень нервничаю.

-Мне пойти с вами?

-Нет, - она в ужасе посмотрела на него, - Мы же с вами обсуждали, что тогда искушение оскорбить вас и вызвать на бой будет слишком велико.

Фон Эйсен хотел что-то добавить, но карета остановилась у небольшого дома с затейливой готической башенкой. Князь замолчал, отстраненно наблюдая, как в его экипаж медленно садится пожилая дама. Ее седые волосы были убраны под чепец, жемчужно-серое платье сидело достаточно свободно на сухонькой фигуре. Морщины избороздили её лицо, но яркие серые глаза все еще весело взирали на мир.

-Кузина Белинда, - князь склонился над протянутой рукой, унизанной кольцами, - Рад тебя видеть!

-Так я и поверила! Прибереги это для своих любовниц! – фыркнула она, рассматривая Тиль, - Хорошенькая девочка. Неужели ты, наконец, бросил эту вертихвостку Луизу и нашел новую девушку?

-Это невеста Ричарда.

-Да? Та самая? – старушка подняла лорнет и внимательно посмотрела на Тиль, - Это её я должна сопровождать в драконье гнездо?

-Ричард будет тебе за это очень признателен, - глава клана выразительно посмотрел на нее.

-Если бы он был признателен, то он бы сидел сейчас на твоем месте, - отпарировала она и обратилась к Тиль, - Ну, юная леди, ваш жених хотя бы знает о том, к кому вы направляетесь?

-Мне бы хотелось считать, что он даже не догадывается, - вздохнула Тиль.

-Боитесь его гнева? – старушка пристально смотрела на девушку.

-Нет, - покачала головой та.

Дракониха еще несколько минут изучала ее, затем довольно кивнула:

-Что ж, Вернон, мне она нравится.

-Я рад, поскольку вам пора, - он кивнул в окно на огромное квадратное здание, у которого собралась очередь из экипажей, - Тиль, помните, я жду ровно полтора часа. За особняком наблюдают мои люди.

-И Конрад? – ахнула Тиль.

-Разумеется.

-Но ведь они с Ричардом – друзья.

-Моя дорогая, Ингваз – начальник охраны и прекрасно знает, когда надо держать язык за зубами, - голос фон Эйссена звучал резко.