Любит - не любит

— М-м-м… — я пыталась найти ответ. Я еще не думала о легенде своего персонажа. — Мой дядя, — сказала первое, что пришло в голову. — Он из Южной Америки, и… — я остановилась, не способная вымолвить слова, что рвались с моего языка. — Из-за дяди, — повторила я.

— Разве там не говорят на испанском? — спросил мужчина.

— Sí! Muchasgracias! (примечание: Да! Большое спасибо!) — я быстро ответила, и тут же об этом пожалела.

— Так вы говорите по-испански? — переспросил он, выглядя сбитым с толку. Собственно, я чувствовала себя также.

«Не говори это, Поппи, черт возьми, только молчи». Но я сделала то, за что захотела себе врезать в ту же секунду, как только эти слова сорвались с моего языка:

— Свободно!

Черт! Да, что со мной не так? Почему я соврала об этом?

— Интересно. Конечно, испанский в Южной Африке без надобности. Было бы куда лучше, если бы вы свободно говорили на зулусском.

«Пожалуйста, только не говори, что свободно владеешь зулусским»… Мысленно умоляла себя, потому что казалось, неожиданно я потеряла контроль над словами, что вылетают из моего рта. Обычно я начинала мямлить, когда нервничала, но сейчас столкнулась с чем-то новым. Мой рот открывался раньше, чем успевала остановить себя.

— NkosiSikelel’ iAfrika (примечание: с языка коса — «Боже, благослови Африку» песня с 94 года является частью гимна ЮАР), — быстро ответила я.

Он посмотрел на меня странно.

— Мисс Грэнджер, я прекрасно знаю, как называется наш национальный гимн.

— Конечно, Вы знает. Конечно. Я не пыталась сказать, что Вы не в курсе, — я опустила свою голову, чувствуя себя разбитой. Опять воцарилась тишина.

— Мисс Грэнджер, это собеседование. Вы должны продать себя.

— Продать? — я подняла на него свой взгляд.

— Почему я должен нанять Вас? — его тон казался раздраженным.

— Ум-м… Хм…

Я не могла вымолвить ни слова. Мой мозг, кажется, тоже перестал функционировать. Он был бесподобным и пугающим. Убийственная комбинация. Я попыталась поправить свои большие очки, которые постоянно сползали на кончик моего маленького носа, но опоздала. Они упали на пол с громким стуком.

— Извините! — я опустилась на пол. Черт! Мои очки отскочили под стол. Я растянулась на полу, вытянув руку, попыталась их нащупать. Схватив наконец-то, я надела их обратно и села на стул так быстро, как получилось. — Прошу прощения! Маленькие скользкие вещи. — Я опять улыбнулась, но не увидела никакого отклика. Он указал на меня с кислой миной на лице.

— Они сломались, — бесцветным голосом сказал Райан Старк.

— О-у? — я взглянула на очки на кончике своего носа: большая трещина пересекла одно из стекол.

— Итак? — спросил мужчина.

— Итак, что? — я пребывала в каком-то нервном замешательстве, и будто бы тонула. Ничего не шло, как надо. Мои очки треснули, а сама была на грани срыва… Все это слишком. Господи, хоть бы не заплакать!

— Работа! Ваш найм! Зачем? — он произносил слова, будто забивал гвозди.

— О. Это. Зачем Вам меня нанимать? — я опять поправила очки, в этот раз затем, чтобы занять руки.

— Тик-так, Мисс Грэнджер. У меня куча более важных дел, поэтому если Вы не собираетесь говорить, то на этом все, — Старк наградил меня своим холодным тяжелым взглядом.

— Хорошо-хорошо, — быстро ответила я. — Вы должны меня нанять, потому что я… потому что… — и опять замолчала. Он не должен меня нанимать! Абсолютно! У меня нет квалификации, у меня нет ни одной идеи, что мне делать, если бы я работала здесь, и на мне эта дурацкая маскировка. А уж если честно, я последний человек на земле, которого Райан Старк должен взять на работу.

— Вы себе совсем не помогаете, мисс Грэнджер. Потому, что с каждой пройденной секундой, мне все меньше и меньше хочется вас нанять, — мужчина дернул своей ногой так, что закачался его стол. — Мисс Грэнджер? — спросил он опять.

К этому моменту, я была далека от формирования каких-либо мыслей, что уж говорить о целых предложениях. Я боялась, что если проведу здесь еще хоть одну секунду, то скажу намного более грандиозную ложь.

— Простите меня, пожалуйста, — и вскочила с кресла. — Думаю, что это какое-то чудовищное недоразумение. — Я отошла от его массивного стола. Они что срубили весь лес, чтобы его сделать?

— Что за недоразумение?

Мужчина встал из-за стола. Боже, Райан Старк такой высокий. Высокий и крупный во всех стратегически важных местах. Я упоминала, что Старк устрашающий как дьявол? Он возвышался надо мной, как и его стальное здание.

— Мне кажется, я не в том месте, — я безумно оглядела комнату. — Даже не на том собеседовании. Думаю, возможно, я должна быть где-нибудь в другом месте… — И направилась к выходу.

— В другом месте, это где? — мужчина начал выходить из-за стола, а мне хотелось развернуться и бежать.

— М-м-м, действительно, где же? Трудный вопрос, не так ли? А где мы вообще все должны быть, верно? — ответила я.

Райан Старк остановился, и могу поспорить, что заметила, как он слегка улыбнулся.

— Помимо того, что помощник, так еще и философ?

Сейчас мужчина надо мной насмехался.

— Что могу сказать?!Я женщина со многими талантами.

— Правда?