Любить нельзя отвергнуть (СИ)

Звучало убедительно, но проведя очередную ночь в нормальной кровати и отправившись на следующий день в путь, я не была уверенна в своём решении. Красивый лес уже не казался мне приветливым, а прохлада свежей. А когда начало смеркаться, меня начала охватывать самая настоящая паника.

Тин же ехал вперёд с невозмутимым выражением лица, словно ничего не происходило, видно графу не впервой, а лес тем не менее темнел… Стволы деревьев медленно, но верно превращались в чёрные столбы, они нависали со всех сторон, словно наблюдая за непрошенными гостями, ветки хрустели под копытами уставших лошадей, а те даже не смотрели куда шли. Их вёл Тин, и лошади верили ему безоговорочно. Но за каждой кочкой, за каждым кустом я слышала странные шорохи, чувствовала движение. Причём умом я понимала, что это лишь мой страх играет с моими чувствами, пыталась успокоиться, отвлечься… но потом я услышала крик!

— Что случилось? — поинтересовался Тин, и в его голосе не было ни капли беспокойства.

— Кто-то кричал…

— Что? Нет, тебе почудилось.

Почудилось? Как может почудиться в полной тишине такой громкий звук? По правде говоря, о полной тишине говорить не приходилось, ночной лес оказался довольно шумным, ветер раскачивал кроны деревьев, порой переходя на свист, а птицы щебетали так, что можно было оглохнуть, но не совсем же я сумасшедшая, могу отличить крик от пусть неизвестной, но всё же птицы. А потом я услышала его ещё раз, и ещё уже ближе. К крику прибавился странный толи смех, толи плач.

— Тин, куда ты меня завёл? — испуганно прошептала я, не решаясь даже осмотреться по сторонам. Вцепилась в поводья лошади и сжала ногами её бока так, что та недовольно заржала.

— Дарина, ты о чём?

— Тин! Это не смешно! Поворачивай обратно! — словно истеричка закричала я.

— Да что с тобой? — Тин остановил своего коня и обеспокоенно посмотрел на меня.

— Пресвятая Иллирия, если я не умру в этом лесу, то больше никогда не поеду с тобой… — сказала я и вздрогнула от очередного зловещего кряхтения.

— Милая, ты вся дрожишь… иди ко мне, — Тин подошёл вплотную ко мне, стянул с седла и посадил к себе. — Ты боишься темноты?

— Темноты? Тин, ты издеваешься надо мной? — прошептала я сквозь слёзы и закрыла уши, не в силах больше слушать крики, смех и шипение. — Сколько же их здесь…

— Кого? Дарина… — изумился он, а потом понял: — Милая, прости, прости, я не подумал, что ты можешь их слышать.

Отличное объяснение!

— В лесу всегда много магических тварей, но они безобидны. Слышишь? Посмотри на меня, — коснулся он моего лица. — Этот лес безопасен.

Я вжалась в Тина, что было сил, и вцепилась в его плащ онемевшими от ужаса руками. Ответить, а уж тем более начать спорить я не могла. Голос пропал.

— Не бойся милая, я рядом и не позволю обидеть. Никто не коснётся тебя.

Тин накинул на меня свой плащ, положил мои ноги на своё колено и прижал к себе. Стеганул коня. Тот послушно поплёлся вперёд, словно и правда ничего страшного не видел. Хотя животные ведь обладают тонким слухом и чутьём, они не полезут в пасть хищника, так почему же я слышу, почему схожу с ума от страха. Тин нежно гладил меня, пытаясь успокоить, что-то шептал, целовал.

— Они совсем рядом, — просипела я, отчётлива слыша под копытами лошадей какое-то чавканье.

— Это просто ночные животные. Мелкие, безобидные. Они питаются жучками и корешками, — уверенно ответил Тин. — Моя маленькая леди, я никому тебя не отдам.

— Поговори со мной.

— О чём?

— Не важно. Хочу слушать твой голос, а не их крики.

* * *

Тин прижимал Дарину к своей груди и чувствовал сильную дрожь. Её ледяные пальцы с силой стискивали его руку и наверняка оставят после себя след, но ему было всё равно. Не стоило предлагать ехать через лес ночью, знал же, что Дарина маяк, знал, что она слышит голоса магических существ. Знал и всё равно потащил сюда.

Но она уже начала успокаиваться. Слушала его рассказ о давних путешествиях, когда он ещё был молод и не служил у императора. Гнёт отца тогда спал и он, собрав вещи, молодой и амбициозный маг, покинул отчий дом. Было столько желаний и возможностей, что кружилась голова. Целый мир… мир, оказавшейся не таким уж и дружелюбным к молодому юноше. Мир, ненавидевший магию. Тин думал, что помогая селянам и убивая кровожадных тварей, докажет им, что он не зло, что магия может быть светлой, охотился день ото дня пытался доказать всем свою силу и нужность миру, но… его боялись не меньше, чем убитых им тварей.