Любить нельзя отвергнуть (СИ)

      - Ты отказал ей? - прошептал Тин. Рандир кивнул и толкнул его в спину.

      - Иди, а то у тебя появился соперник.

      Тин затерялся среди толпы гостей, а его высочество зашёл на балкон. Лини стояла в дальнем углу и тихо плакала. Когда Тин сказал ему, что эта девушка невинна и сама не знает что хочет, он решил, что очередная бестолковая воздыхательница ему не нужна, даже такая милая и желанная как Лини. Но её речь оказалась на редкость трезвой.

      Эта леди давно привлекала его, милая, невысокая, изящная и как будто хрупкая, как раз во вкусе сына императора, но она казалась слишком молодой, слишком ветряной. Казалась... нет, в этой молодой девушке не всё так просто, каким кажется. Действительно ветряная, но лишь из-за возраста.

      Он тихо приблизился к ней и вытащил из дрожащих пальчиков браслет с красными камнями. Лини испуганно вздрогнула, но увидев, кто её побеспокоил, попыталась сделать реверанс, но перилла за спиной помешали, и она оказалась в объятиях Рандира. Он крепко, но нежно сжал объятия, погладил мягкую кожу спины.

      - Посмотри на меня, - тихо попросил он. Лини подняла голову.

      Он провёл пальцами по тонкой полоске бровей, по щеке, стирая с неё слёзы, коснулся губ. Наклонился, поцеловал. Она ответила. Нерешительно, боясь сделать лишнее движение.

      ***

      - Вина, - приказала я и села в кресло. Вино принесли моментально.

      - Дарина, что случилось? - Дядюшка подошёл ко мне, опередив Вафнина на мгновение.

      - Его высочество отказал Лини, она расстроена, - брякнула я, совсем не подумав. Ещё не известно, как он отреагирует на то, что его дочь хотела стать любовницей сына императора.

      - Жаль. Лини уже давно увлечена им... - задумчиво произнёс дядюшка. Я изумлённо моргнула. Это только мне одной всё кажется странно?

      - Она на балконе?

      - Да, - ответил за меня Тин. Он подошёл к нам, бесцеремонно взял мою руку и поцеловал её. - Но беспокоить её пока не стоит, я видел как Рандир только что зашёл туда. Дарина, идём, потанцуем.

      - Не хочу.

      - Леди Дарина, представите мне вашего кавалера? - подал голос Вафнин. Он осматривал Тина, словно коршун свою добычу, прежде чем сожрать её.

      - Граф Тарин, - показала я рукой на Тина. - Только он не мой и уж тем более не кавалер. Граф, это мой давний знакомый Вафнин - старший сын князя Шихкорского.

      Взгляд Вафнина стал мягче.

      - Дарина, ты должна мне танец, за свои вчерашние капризы. Идём милая, - потянул меня Тин за руку, поднимая с кресла, и, не обращая внимания на возмущённый взгляд Вафнина, повёл в центр зала. Обнял за талию и прижал к себе.

      - Ты невероятно груб, - вздохнула я.

      - Груб? Разве моя рука груба? - Он погладил меня по спине.

      - Ты знаешь о чём я говорю. Тебе не стоило так вести себя с Вафнином, он урождённый Шихкорский и следовало поприветствовать его должным образом.

      Тин бросил быстрый взгляд мне за спину.

      - В каких ты с ним отношениях?

      О, да он ревнует! В моей голове тут же возник коварный план.

      - Он мой жених.

      - Кто? - воскликнул Тин слишком громко.

      - Я пока не дала ему согласие, но думаю об этом. Старший сын, будущий князь - хорошая партия, - повторила я слова дядюшки.

      - Партия? - засмеялся Тин. Я улыбнулась, как быстро он меня раскусил, но решила не отступать.

      - Да, он неоднократно приезжал в Хассилин просить моей руки. Его княжество одно из самых богатых на севере, он скоро встанет во главе его. Образованный, идеальные манеры, хорош собой и так рьяно добивается меня. Думаю, он станет хорошим мужем.

      Тин резко остановился.

      - Ты издеваешься надо мной, - хмуро произнёс он.

      - Почему тебя это волнует? Ты уже предъявил на меня права?

      - Нет, конечно...

      - Тин, если ты позвал меня в свой дом, преследуя свои цели, то нам следует расстаться, - резко сказала я.

      - Нет... нет Дарина. Пока мы не разберёмся с твоими кошмарами, я не отпущу тебя. Не хочу больше видеть ожоги на твоей коже, - прошептал мне на ухо Тин, поцеловал руку и ушёл. Я резко выдохнула. Боюсь, что после этого бала ни у кого не останется сомнений, что мы с Тином любовники, причём ворчливые. Решила вернуться к Вафнину.

      - Прошу простить этого грубияна, - сказала я. Дядюшка так же оставался на месте, видимо северяне нашли общий язык.

      - Я не знал, что вы... - Вафнин откашлялся. - У вас появился жених.

      - Нет, он просто друг, - отмахнулась я. - Дядюшка подтвердит.

      Тот важно кивнул, а потом вдруг вокруг стало тихо, разговоры смолкли, и даже музыка перестала играть. Я обернулась. В центр зала для танцев вышел его высочество с Лини под руку. Он обнял её за талию, притянул к себе и повёл в танец, смотря на неё довольным взглядом. Разве что не облизывался.

      - Мне кажется или у него браслет? - изумилась я. Точно, в руке, которой он сжимал ладошку девушки, был браслет с рубинами. Так сказать на всеобщее обозрение.

      - Да. Его высочество выбрал себе фаворитку и это моя Лини, - гордо заявил дядюшка.

      - Вафнин, я бы хотела выйти на балкон. Составите мне компанию? - протянула я руку мужчине. Тот с готовностью принял её и повёл прочь из зала.

      - Вы побледнели.