Любить нельзя отвергнуть (СИ)

      - Нет, - соврала я. - Вафнин, Тин и я завтра должны уехать. Не знаю, как долго мы будем отсутствовать... может тебе стоит отправиться домой? Ты ещё можешь догнать отца.

      - Куда вы едете можно поинтересоваться?

      - В Логу.

      - Это здесь, недалеко, дня три пути. Что вам нужно в Академии? - продолжал спрашивать Вафнин. Вот настырный! И объятия его слишком крепкие.

      - Тину нужно повидаться с отцом, а меня одну оставлять не хочет.

      - Одну? Дарина, ты здесь не одна, дядя, сестра, брат вернулся и я. Если ты не хочешь по каким-то причинам жить у графа Доу, можешь переехать ко мне. Гостевой дом императора небольшой, но всё же комфортней жилища Тарина, - возмутился Вафнин. Я обречённо вздохнула.

      - Я не могу ответить тебе искренне, и врать не стану. Но твоя настойчивость уже утомляет. - Я выпрямилась и сняла с себя его плащ. - Тебе действительно стоит вернуться домой. Удовлетворять твоё любопытство я не собираюсь, а если вопросы не прекратятся, то и видеться мы тоже не будем.

      - Прости, но поверить в то, что ты с графом... вы же живёте вместе. Могу поспорить на свою честь, что ваши комнаты рядом и между ними дверь. Хотя он сам клялся, что не прикасался к тебе, но... прости, Дарина. Я больше не стану спрашивать.

      Вафнин взял мои руки и поднёс к губам, но я продолжала обижаться и остаток пути до деревни мы проделали молча.

      Главная площадь местного селения, выбранная в качестве места казни, была похожа на загон для скота, а немыслимое количество столпившегося народа, ещё больше усугубляло эффект. Я не раз смотрела на казнь глазами осуждённой ведьмы, и всегда это событие привлекало народ, но такого, я не видела никогда. Селяне вперемешку с благородными дамами и кавалерами толпились вокруг позорного столба в довольно опасной близости. Все громко переговаривались, кто-то смеялся, кто-то причитал. Может быть, стало известно, что именно эта ведьма виновата в смертях молодых девушек в столице и теперь все жаждут мести? А впрочем, какая разница, зрелище от этого не станет менее противным.

      - Хочешь подойти поближе? - деловито поинтересовался мой кавалер.

      - Нет...

      - Дарина! - К нам подлетел Тин, едва не задавив своим конём. - Вафнин, бери свою даму, я вас провожу.

      Вафнин не стал ничего спрашивать и взял меня за руку. Я недоверчиво на него покосилась. И с каких это пор Тин приказывает ему, а тот слушается?

      Наши "почётные" места находились немного в стороне от толпы и слишком близко к позорному столбу. Пока ещё пустому. Посланцы, облачённые в традиционные серебристые балахоны, в количестве трёх штук суетились рядом, чем-то обрызгивали хворост и зажигали факелы. Готовились.

      - Милая, ты всё помнишь? - очень тихо спросил Тин. Я недовольно отвернулась, демонстрируя своё отношение к этой скверной затее.

      - Дарина?

      - Да, но будь рядом, пожалуйста.

      - Конечно.

      Тин развернулся и ускакал, видимо рядом в его понятии располагалось на достаточном удалении от меня. Ну и пожалуйста! Повернулась спиной к Вафнину и прижалась к его груди. Он обнял меня. Спасибо, что не спрашивал о странном требовании Тина, а то, что моё присутствие на этой казни его инициатива, поймёт даже слабый умом.

      Начало затягивалось... хотя Тин говорил, что сжигать её будут на рассвете, а небо только-только начало алеть.

      - Дарина?

      - М? - отозвалась я.

      - С проблемами, тайнами и странными друзьями я приму тебя любую и всегда окажу помощь, - очень тихо произнёс Вафнин и крепче прижал к себе.

      - Ты не знаешь, о чём говоришь.

      - Мне всё равно. Я люблю тебя любой.

      Ох... звучит красиво, но я точно знала, что расскажи я правду про свои сны с ведьмами и ожоги, Вафнин унесётся со скоростью ветра. И это хорошо, если просто унесётся, но каждый житель империи обязан извещать Посланцев о ведьмах и просто похожих на них, дабы очистить мир от скверны.

      - Пресвятая Иллирия, дай сил пережить это, - прошептала я, смотря как оживилась толпа. Видно Посланец пошёл за пленной.

      - Ведьма!

      От резкого голоса я вздрогнула.

      А после крики уже не умолкали... они, словно море захлестнули меня, оглушали. И только крепкие руки Вафнина, обнимающие меня и грудь, к которой я прижималась, позволяли оставаться в сознании. Я вцепилась в него и едва дышала от ужаса, смотря, как вдоль возмущённых горожан вели ведьму. А это была она... не знаю как, но я видела, что она другая. Другая не потому что отличалась от простых людей, но и от той, которую я видела в парке тоже. И дело было не в рваном, пропитавшемся кровью платье и не всклокоченных волосах... я просто знала, чувствовала её тёмную, тяжёлую ауру. Тин был прав, мне нужно было увидеть её, чтобы понять. Да, не все ведьмы несут в мир зло, это я знала, но одно дело знать, а другое видеть.

      Кто-то поднял камень и кинул в ненавистную им женщину, а я невольно коснулась своей брови. В одном из снов мне рассекли бровь камнем, и кровь застилала мне глаза. Селяне вообще часто закидывали ведьм камнями, но всё же когда те стояли уже у столба, чтобы ненароком не зашибить Посланца.

      Вафнин прижал меня к себе плотнее и поцеловал в висок.