Любить нельзя отвергнуть (СИ)

      Звучало убедительно, но проведя очередную ночь в нормальной кровати и отправившись на следующий день в путь, я не была уверенна в своём решении. Красивый лес уже не казался мне приветливым, а прохлада свежей. А когда начало смеркаться, меня начала охватывать самая настоящая паника.

      Тин же ехал вперёд с невозмутимым выражением лица, словно ничего не происходило, видно графу не впервой, а лес тем не менее темнел... Стволы деревьев медленно, но верно превращались в чёрные столбы, они нависали со всех сторон, словно наблюдая за непрошенными гостями, ветки хрустели под копытами уставших лошадей, а те даже не смотрели куда шли. Их вёл Тин, и лошади верили ему безоговорочно. Но за каждой кочкой, за каждым кустом я слышала странные шорохи, чувствовала движение. Причём умом я понимала, что это лишь мой страх играет с моими чувствами, пыталась успокоиться, отвлечься... но потом я услышала крик!

      - Что случилось? - поинтересовался Тин, и в его голосе не было ни капли беспокойства.

      - Кто-то кричал...

      - Что? Нет, тебе почудилось.

      Почудилось? Как может почудиться в полной тишине такой громкий звук? По правде говоря, о полной тишине говорить не приходилось, ночной лес оказался довольно шумным, ветер раскачивал кроны деревьев, порой переходя на свист, а птицы щебетали так, что можно было оглохнуть, но не совсем же я сумасшедшая, могу отличить крик от пусть неизвестной, но всё же птицы. А потом я услышала его ещё раз, и ещё уже ближе. К крику прибавился странный толи смех, толи плач.

      - Тин, куда ты меня завёл? - испуганно прошептала я, не решаясь даже осмотреться по сторонам. Вцепилась в поводья лошади и сжала ногами её бока так, что та недовольно заржала.

      - Дарина, ты о чём?

      - Тин! Это не смешно! Поворачивай обратно! - словно истеричка закричала я.

      - Да что с тобой? - Тин остановил своего коня и обеспокоенно посмотрел на меня.

      - Пресвятая Иллирия, если я не умру в этом лесу, то больше никогда не поеду с тобой... - сказала я и вздрогнула от очередного зловещего кряхтения.

      - Милая, ты вся дрожишь... иди ко мне, - Тин подошёл вплотную ко мне, стянул с седла и посадил к себе. - Ты боишься темноты?

      - Темноты? Тин, ты издеваешься надо мной? - прошептала я сквозь слёзы и закрыла уши, не в силах больше слушать крики, смех и шипение. - Сколько же их здесь...

      - Кого? Дарина... - изумился он, а потом понял: - Милая, прости, прости, я не подумал, что ты можешь их слышать.

      Отличное объяснение!

      - В лесу всегда много магических тварей, но они безобидны. Слышишь? Посмотри на меня, - коснулся он моего лица. - Этот лес безопасен.

      Я вжалась в Тина, что было сил, и вцепилась в его плащ онемевшими от ужаса руками. Ответить, а уж тем более начать спорить я не могла. Голос пропал.

      - Не бойся милая, я рядом и не позволю обидеть. Никто не коснётся тебя.

      Тин накинул на меня свой плащ, положил мои ноги на своё колено и прижал к себе. Стеганул коня. Тот послушно поплёлся вперёд, словно и правда ничего страшного не видел. Хотя животные ведь обладают тонким слухом и чутьём, они не полезут в пасть хищника, так почему же я слышу, почему схожу с ума от страха. Тин нежно гладил меня, пытаясь успокоить, что-то шептал, целовал.

      - Они совсем рядом, - просипела я, отчётлива слыша под копытами лошадей какое-то чавканье.

      - Это просто ночные животные. Мелкие, безобидные. Они питаются жучками и корешками, - уверенно ответил Тин. - Моя маленькая леди, я никому тебя не отдам.

      - Поговори со мной.

      - О чём?

      - Не важно. Хочу слушать твой голос, а не их крики.

      ***

      Тин прижимал Дарину к своей груди и чувствовал сильную дрожь. Её ледяные пальцы с силой стискивали его руку и наверняка оставят после себя след, но ему было всё равно. Не стоило предлагать ехать через лес ночью, знал же, что Дарина маяк, знал, что она слышит голоса магических существ. Знал и всё равно потащил сюда.

      Но она уже начала успокаиваться. Слушала его рассказ о давних путешествиях, когда он ещё был молод и не служил у императора. Гнёт отца тогда спал и он, собрав вещи, молодой и амбициозный маг, покинул отчий дом. Было столько желаний и возможностей, что кружилась голова. Целый мир... мир, оказавшейся не таким уж и дружелюбным к молодому юноше. Мир, ненавидевший магию. Тин думал, что помогая селянам и убивая кровожадных тварей, докажет им, что он не зло, что магия может быть светлой, охотился день ото дня пытался доказать всем свою силу и нужность миру, но... его боялись не меньше, чем убитых им тварей.