Любить нельзя помиловать

– У меня дома. – Вера давно уже решила, что это произойдет на ее территории: подписание капитуляции. Полной и безоговорочной.

– У тебя дома? Мне ехать к тебе?

– А почему бы нет? Что тебя так пугает?

– Что ты задумала, Вера?

– Узнаешь.

– Но…

– Это сюрприз.

– Ну, хорошо. Я сегодня должен приехать?

– Как хочешь. Чем быстрее, тем лучше. В твоих же интересах.

– Знаешь, это уже начинает меня раздражать! Ты говоришь загадками!

– Терпение, дорогой. Надо иметь терпение.

– Во сколько ты будешь дома? В девять? В восемь? Хотя так рано ты домой не приходишь.

– Когда захочу, тогда и буду. Я теперь сама себе хозяйка. Но лучше будет, если ты приедешь в девять. Мне надо подготовиться.

– Тогда до встречи.

– До встречи, дорогой, – промурлыкала Вера и положила телефон обратно на стол.

Достаточно ли она была загадочной и интригующей? Выдержала ли все положенные паузы? Дала ли ему понять, что теперь является хозяйкой положения? Впрочем, она всегда ею оставалась.

Вера легонько вздохнула (жаль тебя, бедненький!), потом посмотрела на часы и соединилась с приемной:

– Соня, я уже ухожу. Дела. Но завтра утром всех проконтролирую и спрошу отчета о проделанной работе. Так что те, у кого балансы клиентов не сведены, могут домой не торопиться. Поставь, пожалуйста, сотрудников фирмы в известность.

– Я все сделаю, Вера Александровна.

Настроение у Веры было отличное! Она мельком глянула в зеркальце, которое достала из сумочки. Хорошо бы зайти к косметологу и привести в порядок лицо. Но она уже не успевает. И к парикмахеру тоже. Но ничего. На генеральную репетицию достаточно надеть костюм, предназначенный для премьеры, но вовсе не обязательно накладывать полный грим. Сегодня сойдет и так.

Когда Вера вышла в приемную, секретарша глянула на свою хозяйку удивленно:

– Вам только что сообщили приятную новость, Вера Александровна?

– Да. Очень приятную. Сногсшибательную новость.

– Какую, если не секрет?

– Секрет. Но скоро все о нем узнают, – лукаво сказала Вера. – До завтра, Сонечка.

У девушки просто глаза округлились от удивления! Первый раз за три года начальница назвала ее Сонечкой! Уж не мужчина ли у нее появился? Как это было бы кстати! Все сотрудники фирмы только и мечтают о том, чтобы часть своей кипучей энергии Вера Александровна Алмазова перенаправила на другой объект. И не думала бы только о работе.

Вера же в этот вечер летела домой как на крыльях. Забежала в супермаркет, купила в кулинарии шейку в маринаде, которую оставалось только положить в глубокую сковороду и с полчасика потушить, потом прихватила парочку готовых салатов. Бутылка шампанского, фрукты, коробка дорогих шоколадных конфет… Уф, кажется, все!

Дома Вера торопливо сбросила туфли и ринулась с сумками на кухню. Без двадцати пяти девять! Разумеется, он опоздает. Первым делом Вера бухнула в глубокую сковороду содержимое упаковки из мясного отдела и торопливо включила микроволновую печь. Потом полетела в большую комнату, где висело на плечиках свадебное платье. Быстрее, быстрее! Она поспешно застегнула молнию на спине, сломав при этом ноготь, провела расческой по волосам и кинулась к шкафу-купе, где в одном из отделений, спрятанная под выглаженным постельным бельем, лежала шкатулка с драгоценностями.

Но надеть их Вера не успела, потому что позвонили в дверь. Она глянула на часы и не поверила своим глазам: без пятнадцати девять! Этого просто не может быть! Никита всегда опаздывает, значит, не он. Тогда кто?

Подобрав подол платья, она кинулась к входной двери, глянула в глазок. Никита вновь нетерпеливо тянулся к кнопке звонка. Вера не могла в это поверить! Он пришел на пятнадцать минут раньше! На целых пятнадцать минут! Она торопливо щелкнула замком и рывком распахнула дверь:

– Заходи!

Никита замер на пороге, увидев, во что она одета. Потом удивленно спросил:

– Вера? Что за маскарад?

Она опустила глаза и тут только сообразила, что из-под подола роскошного свадебного платья торчат домашние тапочки с огромными меховыми помпонами. Все-таки надо было купить еще и белые туфли!

9

– Не ждала тебя так рано.

– Может, объяснишь, что происходит?

– Может, ты сначала зайдешь?

– А ничего, что я так рано?

Обменявшись репликами, словно ударами рапиры, они слегка проверили друг друга на прочность и поняли, что оба нервничают. Вера посторонилась, и он вошел в прихожую. Огляделся и заметил:

– А ты сделала ремонт.

На что Вера промолчала. Последний раз Никита был у нее весной, еще до того, как решил заняться предпринимательством. С тех пор Вера постаралась сделать из своей двухкомнатной квартиры уютное гнездышко. Клетка для породистого зверя должна быть соответствующей, чтобы он не очень тосковал по свободе. Так что в ремонт хозяйка вложилась основательно.

Что ж, деньги у нее были. Никита сразу отметил качественную работу строителей: навесные потолки, модные обои, не бумага, а текстиль, кондиционер, полы с подогревом. На стене – панель управления.

Вера достала из шкафчика для обуви мужские тапочки, пододвинула к нему: надень. «Надо же! Мой размер! А она подготовилась!», – отметил Никита.

– Проходи в комнату, – кивнула ему Вера. – Я сейчас.