Любить нельзя помиловать

Сила привычки – это великая сила. Первая ночь оказалась неудачной, так же как и первое утро, которое они провели вместе. Но это еще ничего не значит. Со временем он привыкнет просыпаться с Верой в одной постели, перестанет огрызаться и в конце концов смирится со своим положением. Вера и не таких ломала! Ей не привыкать!

Позвонив в аптеку, Вера узнала, что Ниночка на работе. Потом занялась уборкой, в этом она не слукавила. В субботу у нее всегда была запланирована уборка квартиры. И стирка. В половине седьмого Вера стала не спеша собираться. По привычке заложилась на пробки и в семь часов уже отъехала от дома. Пробок не было, но был телефонный звонок. И разговор состоялся настолько важный, что пришлось съехать на обочину. Вера Александровна Алмазова разделяла мнение сотрудников ГИБДД, что разговоры за рулем повышают риск дорожно-транспортных происшествий. Тем более такие неприятные разговоры, как этот. Нервничая, можно попасть в аварию.

– Вера Александровна, это Надя. – (Слава богу! На этот раз трезвая!) – В понедельник я возвращаюсь в Москву, и мне нужны деньги.

– Сколько?

– Пять тысяч долларов.

– Сколько?!

– Пять тысяч.

– Ты что, с ума сошла?! Или опять пьяная?

– Как стекло! И с головой у меня все в порядке. Ведь вы же теперь хотите, чтобы я подтвердила алиби Никиты. А правда денег стоит.

– Это слишком большая цена за пустяковую услугу.

– За пустяковую?! Вы меня за дурочку держите?! Я ведь все расскажу! Как вы меня наняли, как заставили бумагу написать! Пусть в милиции задумаются над тем, зачем вам это было нужно! – (Что ж. Этого следовало ожидать! Мерзавка!)

– Я подумаю.

– Думайте быстрее. А то я найду покупателя на информацию.

– Боюсь, что, кроме меня, это никому не интересно.

– Да? А если я проверю?

– Что ты имеешь в виду? – Вера слегка насторожилась.

– У меня не было времени выяснить, кто вы такая. Уж точно не помощник режиссера, который набирает актеров в сериал. Я уже поняла, что это мне не светит. Вы меня обманули. Я просто хочу получить компенсацию.

– Хорошо. Я сказала, что подумаю.

– В понедельник. Деньги нужны мне в понедельник. Я тут слегка поиздержалась.

– Ты же сказала, что все оплачивает кавалер, – усмехнулась Вера.

– А это вас не касается. Я хочу денег.

(Ага! Сейчас!)

– Если надумаете заплатить, перезвоните мне. А если нет…

– Ты что мне угрожаешь?

– Всего хорошего, Вера Александровна!

– Надя…

Все. Мерзавка сказала свои условия и отключилась. Пять тысяч долларов! Деньги у Веры были, но… Платить шантажистке вовсе не входило в ее планы. Она отлично знала, чем это кончается. Сядешь на крючок – со временем окажешься на сковородке. И будут тебя медленно поджаривать до хрустящей корочки, а потом пока не останутся одни только угольки. Нет, милая. Этого не будет.

Вера слегка разнервничалась, но опоздать все равно не опоздала. Ровно в восемь подъехала к аптеке, где работала Ниночка. Через минуту из стеклянных дверей вышла девушка.

– Ниночка! – окликнула ее Вера, вылезая из машины.

– Вера Александровна? – Кажется, девица не очень-то и удивилась. – Вы опять за лекарством?

– Нам надо поговорить. Я могу угостить тебя ужином?

– Вообще-то, у меня назначено свидание.

– Где?

– Да здесь. Только… – Ниночка огляделась: – Что-то нет моего кавалера. Странно.

– Но хотя бы минут десять ты мне можешь уделить?

– Минуточку подождите, Вера Александровна.

Ниночка достала мобильник и набрала номер. Раз, другой. Вера терпеливо ждала.

– Странно! – пожаловалась Ниночка. – Вообще-то, он имеет привычку опаздывать…

«Надо же! Не один мой жених такой!» – подумала Вера.

– Ты на мобильный звонишь?

– Ну да.

– А может, у него аккумулятор сел?

– Сейчас позвоню на домашний…

Вера снова терпеливо ждала. Не хочется говорить с Ниночкой при ее молодом человеке, но что поделаешь. Парня можно послать прогуляться, пока состоится конфиденциальная беседа двух деловых дам. Именно так Вера это квалифицировала. А может, и свидания-то никакого не будет? Похоже, девушку продинамили: на хорошеньком лице Ниночки выражение отчаяния.

– Ну как? – поинтересовалась Вера.

– Нет его дома! И мобильник не отвечает! Ума не приложу, что могло случиться! Ведь договаривались же! Двадцать минут восьмого! Он живет в двух шагах! Если бы он вышел из дома, я бы его уже увидела!

– Значит, гуляет где-то в другом месте, – уверенно сказала Вера. – Давай так: номер твоего мобильного телефона молодой человек знает?

– Конечно!

– Ну так в чем проблема? Он на машине?

– Да.

– Вы собирались в центр?

– Вообще-то, за город. Хотя для такой прогулки уже поздновато. Наверняка поедем в центр. Хотели поужинать в ресторане.

– Тем более. Сейчас мы поедем в центр, присядем где-нибудь, закажем еду, а когда твой кавалер объявится, ты просто ему скажешь, куда подъехать.

– Хорошо. В конце концов, мне это надоело! Такой необязательный! Вполне мог забыть о том, что мы договорились встретиться!

– Такие уж они, мужчины. Мой жених тоже пунктуальностью не отличается.

– Жених?! Ой, Вера Александровна! Вы что, замуж выходите?!

– Да, Ниночка. Я выхожу замуж.

– Давно пора! То есть, я хотела сказать…