Любить. Нельзя расстаться

Артём вздохнул: у него вообще своих идей не было. Он покатал по столу чашку и вдруг оглянулся:

— Слушай, а вообще где они? Сегодня вроде выходной, должны быть дома.

— Ушли, — махнул рукой Игорь. — Вроде в спортзал.

— Тогда почему мы до сих пор здесь? Вдруг у них уже всё наладилось, а мы тут голову ломаем, что делать.

— Там холодно, — поморщился Игорь, неохотно поднимаясь. — Не хочу топать по морозу. Давай лучше в приставку сыграем.

— Ради нашего будущего можешь потерпеть! Ты сам так всегда говоришь!

Снег закончился ночью, утреннее солнце отражалось в сугробах, слепило глаза. Лика и Руслан пришли на зал в семь и уже с час разминались, признавая, что действительно слишком застоялись и для приличного разогрева нужно больше времени. Потом начали с лёгкого спарринга, постепенно усиливая напор. Надо было сказать спасибо Никите, в своё время построившим к привычному тренажерному залу помещения для занятий всеми видами борьбы. Заскучавшие по чему-то новому люди потянулись в секции, и вскоре карате вошло в каждый третий дом, заменив привычные футбол и хоккей. Впрочем, Лика и Руслан принадлежали к тому меньшинству, которое полюбило карате задолго до того, как оно вошло в моду. С детства смотрели фильмы с Джекки Чаном и представляли, как будут сражаться с бандитами и защищать мир. Со временем мечты отступили под напором реальности, но любовь к спорту осталась.

— Сегодня будет два-один в мою пользу, — задорно крикнула Лика, вставая в стойку. В плотном кимоно, босиком, она выглядела как грозный боевой мышонок, но уж точно не как серьёзный противник. Впрочем, Руслан на мнимую хрупкость давно не покупался, знал: на татами Лика действительно хороша. Порой даже лучше него.

— Не надейся, поддаваться не стану.

— Как будто вчера ты поддавался. — Она медленно приближалась, обходя его по кругу.

— Нет, — признал Руслан. — Это была чистая победа.

Подпустив её ближе, он атаковал первым, заставляя отступать. Учитель всегда говорил, что им не хватает страсти, непонятно, что именно под этим подразумевая. Сейчас, глядя на Лику, Руслан думал, что страсть с лихвой можно заменить азартом и желанием победить. Пожалуй, даже в юности у него не было такого желания одержать над ней верх. В её глазах он прочитал то же самое и подарил ответную, полную предвкушения улыбку.

Подскочив, Лика нацелилась ногой в его голову, Руслан отпрянул, перехватил лодыжку, потянул на себя, но она перекрутилась, вырвалась, отпрыгнула в сторону и моментально увернулась от его ладони, летящей в плечо. Новый удар, в живот, почти настиг цели, Лика вовремя подставила предплечье, отбила и атаковала, целясь ребром ладони в шею. Руслан отбил удар, едва увернулся от второго и вцепился в колено, замершее перед пахом.

— Это нечестные приёмы, — заметил он.

— Мы же сражаемся по-настоящему, — невозмутимо ответила Лика, выдёргивая ногу.

— Так, значит, — протянул Руслан.

— Именно. — Лика сверкнула улыбкой.

Спарринг затягивался. Стремительные атаки, мелькающие в воздухе руки и ноги — Игорь и Артём восхищённо смотрели, притаившись на скамейке, стоящей вдоль стены. До такого мастерства им ещё расти и расти. Вдруг Игорь охнул: Лика наконец попала ногой по животу, и Руслан отлетел, падая на татами. Тут же оттолкнулся ногами, поднялся, дёрнул головой в ответ на извиняющую улыбку. Движения слились в размытое пятно. Короткий вскрик, и Лика выгнула шею: Руслан вцепился в её хвост и потянул вниз, перехватив локтём шею.

— Попалась.

— Или нет?

Он опустил глаза: в живот упирался её локоть.

— Ничья.

— Разве? — Руслан отпустил её волосы, перехватил запястье, стремительно перетёк ей за спину и заломил руку, не отнимая локоть от шеи. Лика тихо выругалась и расслабила руку — Руслан надавил на запястье, и рука до локтя моментально отнялась. — Вот теперь точно попалась.

Тяжело дыша, она повернула голову и посмотрела на него. Подозревая какую-то хитрость, Руслан сильнее заломил руку и крепче прижал её к себе. Невольно подумал: всё-таки она хрупкая, очень хрупкая и нежная.

— Бесполезно, — выдохнул на ухо, едва не коснувшись кожи. Губы моментально закололо.

— Я даже не думала, — возмутилась Лика. Хотелось держать её вечно, обнимая, но вряд ли их стойка сейчас походила на полноценные объятия. Хмыкнув, Руслан убрал руку от шеи. Лика выдохнула, и взгляд спустился от глаз к губам. Её глаза потемнели, пульс ускорился — он бил прямо в его ладонь, по-прежнему сжимавшую руку. Подсечка, и Лика упала на живот, рука за спиной задралась выше, почти выскакивая из сустава.

— По-настоящему, — напомнил Руслан, упираясь коленом в спину. Глупо, конечно, но если бы он это не сделал, то, скорее всего, поцеловал бы её на глазах у всех. А потом наверняка получил бы пощёчину. И с дружбой точно пришлось бы распрощаться…

— Сдаюсь, — придушенно простонала Лика. Он моментально отпустил, она перевернулась на спину и схватила протянутую руку.

— Чего ты хочешь?

Дети навострили уши, но ничего не услышали. Склонившись, Руслан что-то прошептал, и Лика вспыхнула, оттолкнув его:

— Я не буду это делать!

— Проиграла — плати.

— Это… это…