Любить. Нельзя расстаться

— Значит, приступаем к следующему плану, — невозмутимо ответил Игорь.

— Что это? — Руслан смотрел на инструменты, разложенные на столе.

— У тебя ужасный сад, ты когда им в последний раз занимался? — Лика туже затянула хвост и надела садовые перчатки.

— Садом? — Руслан задумался. — Никогда. Инна раньше следила.

— Оно и видно. У неё, наверное, волосы бы встали дыбом, если бы увидела, во что ты его превратил.

— Она видит, — напомнил Руслан. — Каждый раз, когда приходит.

— Удивительно, как она до сих пор тебя не прибила, — проворчала Лика. Обернувшись на пороге улыбнулась: — К вечеру ты свой сад не узнаешь!

— Уверена, что тебе надо этим заниматься? — засомневался Руслан.

— Выходной, — Лика пожала плечами. — Почему не сделать другу приятное?

— Охота тебе так проводить выходной? — Руслан вздохнул. Он обещал сыну поиграть в шахматы, а она пусть занимается чем хочет.

Глядя на склонившегося над доской сына Руслан вдруг вспомнил, как сидел точно также с отцом. Словно это было ещё вчера, а на самом деле прошло пятнадцать лет. Ему так остро не хватало разговоров с отцом, особенно поначалу. Даже сейчас эта боль, притупившаяся, сидела глубоко в груди.

— Твой ход, — сказал Игорь, поднимая глаза. Руслан кивнул и посмотрел на фигуры. Восхитился невольно — хитроумный ход. Даже задумался на мгновение, но потом довольно улыбнулся и передвинул своего короля.

— Ты подставился нарочно или ошибся? — пробормотал Игорь, потирая подбородок.

— Не скажу, — хмыкнул Руслан. Он никогда не подыгрывал сыну, и все его победы — исключительно его заслуга. Но в этом пока не признавался: не время, а то загордится. В нём вообще много самоуверенности — заслуга Инны, Руслан в его возрасте таким не был. Знал, на что способен, но всегда сомневался, достаточно ли хорош.

— Руслан! — Лика приоткрыла дверь и просунула взъерошенную голову. — Помоги мне.

— Помочь? — Руслан приподнял бровь. — С чем?

— Мне надо чтобы ты подержал ветки, пока я буду их обрезать.

— Это была твоя идея заняться садом, — проворчал он, нехотя поднимаясь.

— Но сад-то твой, — резонно заметила Лика. — Пойдём, Игорь, твоя помощь тоже пригодится.

Отец и сын переглянулись и поплелись в сад. Всего за час он действительно изменился до неузнаваемости: вместо заросшей небрежности хаос, заваленные ветками дорожки.

— Что это? — в ужасе спросил Руслан.

— Подожди, дальше будет лучше, — махнула рукой Лика и пошла в самый дальний угол.

— Только не трогай гортензии! — крикнул Руслан, бросаясь за ней.

— Я лишь аккуратно их постригу. Потом сам спасибо скажешь.

— Я уже готов сказать спасибо, только отойди и убери ножницы.

— Перемены не всегда плохо, — Лика щёлкнула ножницами в воздухе. — Иди сюда, не бойся.

— Что ж тебе на месте не сидится, — процедил Руслан, опуская верхушку куста, который успел вырасти чуть ли не до потолка. При Инне они были аккуратными, круглыми и постоянно цвели. Сейчас в густой зелени едва можно было разглядеть голубые шары. Странно, что они вообще цвели, наверное, Игорь всё-таки поливал.

— Игорь, собери пока ветки в углу, мы их потом во дворе сожжём, — скомандовала Лика, не отрываясь от стрижки.

Щёлк-щёлк — раздавалось над ухом. На голову летели листья и мелкие ветки, оседали на плечах. Под ногами хрустело, пока Руслан и Лика медленно переходили от одного куста к другому. Теперь кусты доходили едва до пояса, никакого уюта. И как теперь прятаться тут и рисовать, или просто сидеть в тишине? Последний куст оказался особенно густым, Руслан с силой наклонил ветку, и та треснула. Испугавшись, что сломал, он резко выпустил её. Лика коротко вскрикнула, прижав ладонь к щеке.

— Поцарапалась? Дай посмотрю. — Руслан убрал её ладонь и нахмурился — щёку рассекали тонкие царапины.

— Это ты мне так за пощёчину мстишь? — проворчала Лика.

— Может быть, — хмыкнул Руслан. Лика сощурила глаза, но промолчала, заставив вздрогнуть: этот взгляд он узнает из тысячи, теперь надо ходить и оглядываться.

— А выглядит и правда красиво.

Игорь смотрел на сад и с трудом его узнавал. Ровные кусты, аккуратные кадки с деревьями... Почти как при маме.

— Согласен, — вздохнул Руслан и закатил глаза, заметив победоносную улыбку Лика. Она отобрала весь его выходной, а он даже не заметил, как так вышло. Но в саду словно дышать стало легче.

— Надо было сделать сад камней и не мучиться, — не удержался он.

— Шутишь? Ты знаешь, сколько за ним ухода?

— Что там ухаживать: засыпал камнями и радуйся.

— В некоторых вопросах ты совершенный идиот.

— А ты — ходячая проблема, ни минуты покоя.

— За это ты меня и любишь.

— Я тебя не люблю, я тебя терплю. Когда там, кстати, закончится твой ремонт?

— Уже выгоняешь?

— Считаю дни.

Беззлобно переругиваясь, Руслан и Лика прошли мимо. Игорь остался в зимнем саду, провожая их искрящимся весельем взглядом. Пусть они ещё не поняли, но кажется, прогресс налицо. А прошла только первая неделя из четырех.

Четвёртая глава

— Как-то медленно они влюбляются.

Игорь и Артём сидели под деревом на лавке в спортивном зале, а Алина расхаживала перед ними. После слов Артёма она остановилась и упёрла руки в бока.