Любить сенатора

         – Что было между вами, когда ты стоял там со Стеллой? Казалось, что вам двоим было неплохо вместе в тесном углу. – Я понимала, что говорю как чокнутая ревнивица. Он попытался подойти ближе ко мне, но я остановила его, подняв руку.

         – Ничего между нами не было. Ее снова отправляют в лечебницу. Она всем рассказывала, что мы с ней помолвлены и представлялась всем вокруг моей невестой. Ее отец заверил, что она получает должный уход.

         – Ты все-таки соврал. И этим сделал мне больно, Алекс. Меня обманывали всю мою жизнь, и я поклялась, что больше со мной такого не будет. Мне нужно время подумать. Я хочу, чтобы ты ушел, – сказала я, хотя на самом деле хотела, чтобы он остался. Я так сильно хотела его в это мгновение. Я хотела, чтобы он показал мне, как сильно он меня любит, и как много я для него значу.

         Алекс медленно обошел меня и обнял сзади. Я не смогла оттолкнуть его. Он стоял позади, уткнувшись лицом мне в шею, и теплые слезы катились из его глаз по моей коже.

         – Как бы ни было, никто никогда не значил для меня так много, как ты. Я полюбил тебя с первого взгляда, как только увидел. Я ждал, когда ты станешь достаточно взрослой для того, чтобы любить тебя. Когда ты пришла со своей тетей вести кампанию, я знал, что ты пришла, чтобы изменить мою жизнь. Думай столько времени, сколько тебе нужно. Обдумай все. Каждый поцелуй, взгляд, прикосновение, оргазм. Вспомни каждый из них. А потом прими решение.

         Он отпустил меня, поцеловал в макушку и ушел. Я услышала, как отъезжает лимузин, увозя его. У меня болело все. Голова, сердце, даже между ног. Мне нужно решить, стоит ли Алекс Конрад всего этого.

Глава 20

Журналисты ночевали у моего дома и офиса каждый день. Мои фотографии, где я в слезах и с размазанным по лицу макияжем сажусь в такси, были повсюду. Более того, все СМИ заполнили фото Алекса, бегущего за мной. Женщины ненавидели меня за то, что я разбила сердце сенатору Конраду. Некоторые радиостанции даже провели конкурс, чтобы узнать, кто мог бы стать новой подружкой, если я больше не буду с ним встречаться. В течение недели я пряталась у Бьюлы, пытаясь прийти в себя. Она настояла на отсутствии телевизора, радио и газет, боясь, что давление СМИ и негативные комментарии могут усугубить мое состояние.

         Но когда я меньше всего этого ждала, одна статья все-таки настигла меня. В ней говорилось, что эксклюзив о сенаторе Конраде разорвет его политическую карьеру на мелкие кусочки. Ее выпустили, чтобы рассказать, что он был в отношениях с дочерью бывшей подружки. В деталях говорилось о борьбе моей мамы с наркотиками, проституции и смерти от СПИДа. Как только я начала читать статью, чуть не потеряла сознание. В основном в ней говорилось о том, что Алекс использовал мою маму и давал ей наркотики, чтобы добраться до меня, когда я была подростком. Статья утверждала, что у нас были предосудительные отношения, когда мне было шестнадцать, а ему тридцать три, а сейчас у нас была полноценная любовная интрижка. Я стала причиной разрыва между ним и его невестой Стеллой Саймон, которая сейчас находится в психиатрической клинике.

         – Бабушка, что же мне делать? Это уничтожит Алекса, – я плакала, пока она расхаживала взад и вперед.

         – Давай я позвоню Тоби. Она во всем разберется, – сказала она, набирая номер моей тети. Тоби была похожа на Викторию, только хуже. Уж она точно с этим может разобраться.

         Я слышала, как Тоби на другом конце провода выкрикивает ругательства и совершенно неподобающие леди слова.

         – Тоби вне себя от ярости и прямо сейчас отправляется в их офис. Она знает главного редактора. Поверь мне, дорогая, когда она с ними покончит, там камня на камне не останется. Тебе нужно успокоиться и подумать о своих делах. У тебя есть работа и своя жизнь, и ты должна позаботиться об этом.

         Я хотела вернуться к своей жизни, понять, с чего начать, чтобы снова прийти в норму, но вместо этого я спросила Бьюлу, владеет ли еще Тоби домом в Хаянис Порт. Это был старый пляжный дом, которым семья пользовалась, когда мама была еще маленькой. Никто не бывал там долгие годы. За исключением садовника. После того как мама сбежала, туда перестали ездить. Тоби позвонила садовнику, и он сказал ей, что подготовит дом для меня к завтрашнему дню.

         Бьюла не хотела отпускать меня туда одну. Она боялась, что журналисты могут преследовать меня или кто-нибудь мог увидеть, что я одна, и навредить мне.

         – Бабушка, пожалуйста. Я большая девочка. Я так устала от того, что все вокруг думают, что я все еще та маленькая бедняжка Прюденс. Я хочу спрятаться от всего этого и побыть одна, – сказала я, собирая вещи. Я взяла только те вещи, в которых мне было бы удобно. Мне нужно было побыть одной. Мне нужно было время, чтобы вернуть себя и вспомнить, кто я есть.