Любить сложно, не любить невозможно (СИ)

Всю ночь Ранбир волновался об Иле и с первыми лучами рассвета уже стоял под ее окнами, убеждая себя в том, что хочет лишь удостовериться, что с девушкой все в порядке. Ила вышла из общежития, и Ранбиру показалось, что она слегка бледная и невыспавшаяся. Он уже давно не сближался с человеком настолько, чтобы испытывать на себе воздействие его энергетики, и сейчас старался не обращать внимания на упорно лезущие в голову варианты причин нездоровья Илы, хотя прекрасно их знал.

Подобные мысли преследовали Ранбира до самого вечера — на кого бы ни посмотрел, но приметив мешки под глазами или близкий к красному цвет лица, диагноз и рекомендации по образу жизни непрошено лезли в голову.

Способности, временно полученные от Илы, усугублялись обостренным звериным обонянием и делали желание помочь непреодолимым. Но многолетняя муштра и самодисциплина помогали Ранбиру сдерживаться и не обращать на себя ненужного внимания. Он и без того постоянно ловил подозрительный взгляд Викрама.

А вечером ничего не подозревающую Илу встречали и провожали до общежития уже две пары глаз — угольно-черные и красновато-карие. Даже находясь вдалеке, мужчины чувствовали запах и агрессию друг друга. Они оба: Викрам — осознанно, а Ранбир — пока на уровне ощущений, понимали, что началось необъявленное соперничество.

На время отгородившись от захлестывающей враждебной энергии Викрама, подталкивающей выйти из тени и растерзать соперника, Ранбир сосредоточился на Иле — хоть и уставшая после работы, она выглядела более здоровой, чем утром. И он с удовлетворением уверился в правильности принятого утром решения не приближаться больше к девушке. Вдали от него ей будет намного лучше.

Проводив Илу до общежития, двое мужчин, не сводя друг с друга глаз, начали медленно расходиться.

Домой Ранбир пришел мрачнее тучи.

За ужином Майра попыталась было завести разговор о неизвестном, перечеркнувшем плоды ее трудов и из-за этого не смогла найти ничего из того, что интересовало Ранбира, но слова повисли в тяжелом молчании.

Сахель, чувствуя дурное настроение хозяина, благоразумно скрылся на кухне и появлялся только для того, чтобы молчаливо подать новое блюдо или унести пустые тарелки.

Майра осторожно посмотрела на брата и, желая растормошить его, в обычной своей игривой манере поинтересовалась Илой, но Ранбир ее грубо оборвал. Майра так и замерла, обиженно хлопая ресницами и со сливочным мороженым, стекающим с ложечки тяжелыми густыми каплями. Брат же вскочил из-за стола и скрылся на втором этаже. Майра тяжело вздохнула — она хорошо знала характер Ранбира и, если он замкнулся в себе, как сейчас, то вытащить его из скорлупы будет очень непросто.

***

С тех пор, вместо одного, Ила обзавелась двумя провожатыми. Естественно, Ранбир желал лишь убедиться, что в вечерней темноте девушке ничего не грозит со стороны наглого шакала. Мужчины еще держались друг от друга на расстоянии, но справляться с первобытными инстинктами и сохранять его неизменным, становилось все труднее.

***

В суете ежедневных обязанностей незаметно подкралась пятница. Отношения с Викрамом становились все более натянутыми, но Ранбира волновало другое — он никак не мог решиться пригласить Илу на маскарад. Его одновременно и притягивало к скромной девушке и отталкивало от нее. Наконец, в конце дня, так и не определившись, Ранбир пошел домой, но ноги сами принесли его к больнице.

Он слонялся у входа, заставляя себя уйти, но продолжал смотреть на дверь, пока не стало слишком поздно.

— Что-то случилось? Ваша рана воспалилась? — окликнул со спины нежный голос.

Вздрогнув от неожиданности, Ранбир резко развернулся и увидел Илу. Она вышла не из главного входа, а с торца больницы, и Ранбир, завороженный ее хрупкой грацией, на какое-то время потерял способность двигаться.

— Пойдемте, посмотрим, что с ней, — руки Ранбира коснулась мягкая ладонь, и он очнулся.

— Нет-нет, со мной все в порядке, — осторожно освобождаясь от хрупкого плена, заверил Ранбир. — Я хотел поговорить о другом… Пойдемте, я провожу вас.

Сомневаясь, Ила осмотрела больничный двор — в вечернее время маленьким пациентам запрещалось покидать больничные стены, а служащие уже успели разойтись по домам. Не заметив любопытных глаз, она согласилась.

— Завтра в доме Прамара устраивается маскарад, — все еще сомневаясь, но убеждая себя, что делает это ради сестры и безопасности самой Илы, завел разговор Ранбир. — Я хотел предложить вам составить мне компанию, — закончил и замолчал в ожидании ответа.

Ила не отвечала. Молодые люди уже добрались до общежития и стояли, окруженные жаром раскаленного за день и остывающего города и вечерней тьмой, разрезаемой фарами редких машин. Из распахнутого окна потянуло запахом разогретого масла, напоминая, что уже пришло время ужина.

— Я не могу, — отступая, как будто прячась от льющегося из окон желтоватого света, наконец сказала Ила. — У меня завтра ночное дежурство. К тому же, я не очень люблю подобные мероприятия. Извините, — робко шепнула она и отступила еще на шаг, стремясь поскорее скрыться от странного пациента за спасительными дверями.