Любить – значит страдать

– Мама! – окликнула я ее и сразу поправилась: – Я хотела сказать – Рейчел. – (Она повернула ко мне лицо – усталое и очень грустное, несмотря на вымученную улыбку.) – Ты в порядке?

Она сморгнула стоявшие в глазах слезы. Прокашлялась и попыталась рассмеяться.

– Поверить не могу, что веду себя ну совсем как шестнадцатилетняя девчонка! – воскликнула она, прикрыв рукой глаза, и добавила: – Только без обид! – Я улыбнулась, а она тем временем продолжила: – Да, я прекрасно понимаю, что намного старше его. И знаю, что легко привязываюсь к мужчинам. И конечно, все это ему осточертело. – В ее голосе звучало неприкрытое страдание. – Но, Эмили, ты даже не представляешь, как он мне нравится!

– Представляю, – сочувственно улыбнулась я. У нее были глаза побитой собаки. Мне хотелось сказать, что все наладится, что она тоже ему нравится и он останется с ней, но язык не повернулся. – Ты сильная, и ты справишься, – произнесла я.

Мои слова совсем выбили ее из колеи. Крупная слеза покатилась у нее по щеке.

Но тут мы услышали автомобильный гудок.

– Ой, это Кейси, – сообщила я и, замявшись, спросила: – Может быть, мне все-таки остаться?

– Нет. – Мама улыбнулась и покачала головой, чтобы стряхнуть слезу. – Поезжай. Развлекись хорошенько. А кроме того, он должен прийти с минуты на минуту.

Я вышла из дому и буквально на пороге столкнулась с Джонатаном.

– Вечеринка? – спросил он.

– Да, увидимся позже, – пожала я плечами и добавила: – И пожалуйста, ты уж с ней там поласковее. – Не дождавшись ответа, я повернулась и прошла прочь.

Когда я открыла дверь «мини» Кейси, тишину нашей окраины нарушили звуки хип-хопа.

– Привет! – заорала она, даже не подумав убавить рокочущий звук, от которого закладывало уши.

Кейси не была такой болтушкой и заядлой сплетницей, как Джилл. Она вечно все путала, у нее в одно ухо влетало, а из другого вылетало, и доходило до нее все как до жирафа. Мне она, в общем, нравилась, но, чтобы с ней разговаривать, требовалось крепко подпоясаться, а я и так ужасно устала. Поэтому я предпочла молча слушать музыку.

Мы петляли по темному лабиринту улочек Уэслина и наконец оказались в его предместье прямо перед коваными воротами. Между холмами были расположены шикарные особняки. И я поняла, что вечеринка будет реально крутой.

Когда мы подъехали к электронным воротам, Кейси все же выключила музыку. Ворота открылись, и мы оказались в тенистой аллее.

– Ты на меня не очень злишься? – спросила Кейси, нервно покусывая нижнюю губу.

– Да вроде нет. – Я подозрительно посмотрела на нее. – А разве есть за что?

– Неужели ты раньше здесь не была? – удивилась она.

Пока мы ползли по забитой машинами широкой подъездной дорожке, я рассматривала строгий фасад грандиозного замка с башней в центре.

– Нет, такое я точно не забыла бы. А кто здесь живет?

Кейси притормозила рядом со слугой, паркующим автомобили, и только потом сказала:

– Дрю.

Не дав мне опомниться, она выскочила из машины и взяла у слуги карточку с номером.

Вот теперья действительно разозлилась.

– Почему мы поехали к Дрю? Как тебе только в голову могло прийти, что это хорошая идея? И как ты посмела пригласить меня к нему?

– Блин! – фыркнула Кейси. – Он никогда не устраивает вечеринок, а мне так хотелось побывать у него дома. Мы через час уедем. Хорошо?

С вылупленными голубыми глазками и бровками домиком, она выглядела такой жалкой – ну точь-в-точь как нашкодивший щенок. Я обреченно вздохнула.

– Прекрасно, один час, – буркнула я. – Только не потеряй меня в толпе.

– Обещаю, – встрепенувшись, прощебетала она. Еще немножко – и она, кажется, запрыгает на одной ножке и захлопает в ладоши.

Открыв массивную дубовую дверь с внушительным кованым дверным молотком, мы вошли в гигантский вестибюль, в центре которого стоял большой стол, украшенный композицией из цветов.

Гостей пока собралось не слишком много, причем большинство из них было мне незнакомо. Кейси смело прошла вперед, отдав куртку слуге в дверях гардеробной. Сперва я еще видела ее затылок в веселых кудряшках, но потом она свернула в один из двух холлов и исчезла.

Я завернула за угол и попала, должно быть, в гостиную. Вдоль стены вытянулись темно-коричневые кожаные диваны, напротив возвышался резной книжный шкаф, где, кроме книг, стояли самые разные предметы антиквариата. Две другие стены занимали огромные сводчатые окна. В дальнем конце гостиной был устроен танцпол в окружении высоких светильников. За пультом между двумя динамиками на подставках топтался, кивая в такт музыке, парень с большими черными наушниками на голове.

Народу в комнате оказалось немного. Гости в основном расположились на диванах, некоторые, лениво беседуя, стояли у стены. Но Кейси нигде не было видно.

– А где бар? – спросила я первую попавшуюся девицу.

– Вниз по лестнице, – махнула она рукой и присоединилась к своим друзьям.