Любитель Шампанского (= Убить, чтобы остаться)

- Предположим, что мы правы в отношении Мэриан и Беверли. Как и в том, что Дуглас Хэдман - Чиф. Беверли какое-то время была близка с ним. Тайлер говорит, что Чиф гипнотизировал своих женщин. Они выполняли любую его просьбу, даже поджигали себя. Возможно, он узнал, что мать Беверли - богатая вдова, которая не стремится признать свою дочь, и именно поэтому представляет собой неплохой объект для шантажа, если не учитывать, что у вдовы нет ни гроша. Мэриан разорена, Беверли мертва. Мэриан не может платить за молчание, ей тоже нужны деньги. И тогда...

- Они начинают работать в паре.

- Совершенно верно. И цифры это подтверждают. Два года Джонни платил шантажисту, и дважды на счет Мэриан Шеер поступало по пятьдесят тысяч долларов. А с Джонни брали в два раза больше. Хэдман знает кое-что о ней, а Мэриан - о нем.

- Что именно?

Квист пожал плечами.

- Возможно, он сболтнул лишнее, когда пытался выкачать из нее деньги. Он - Чиф. Полиция разыскивает его с тех пор, как одна из его "жен" сгорела заживо. И они объединились. А жертвой стал Джонни.

- Но доказать мы ничего не сможем, - заметила Конни.

- Не забывай об одной тонкости, дорогая. Вещественные доказательства нужны Кривичу, чтобы обвинение убедило присяжных в своей правоте. Нам же они не нужны. У Хэдмана есть алиби на время убийств, и Кривич его принял. Мы нет.

- Но что же нам делать?

- Дэн и я расставили силки для мистера Хэдмана. Он вновь позвонит Джонни, а после этого мы его схватим.

- А миссис Шеер?

- Я думаю, что смогу как следует напугать ее, а она поторопит Хэдмана... и все будет кончено.

- Вы будете осторожны, босс? - голос Конни дрогнул. - Этот человек убивает не задумываясь. Он проломил голову Эдди Уизмеру, а через несколько минут с улыбкой встречал вас у Мэриан Шеер.

- Хэдман и Мэриан Шеер меня не пугают, - ответил Квист.

- Тогда вы не слишком умны, - бросила Конни.

Взгляд Квиста затуманился.

- Я прихожу к заключению, что ты права, дорогая. Я не умен. Просто глуп.

- О чем вы?

Квист помолчал.

- О чем?.. Ты потрудилась на славу, Конни. Надо только позвонить приятелю Дэна в "Нотр-Дам", чтобы узнать, не сохранились ли в деканате документы Дональда Хирша. Тебя это не затруднит? Скажи мистеру О'Мара, что Дэн очень занят.

- А где Дэн?

- Он действительно занят, - Квист улыбнулся. - Я еду домой убедиться, что Джонни жив и невредим. Позвони мне, как только переговоришь с О'Мара.

3

Джонни кружил по гостиной, словно загнанный в клетку лев. Впервые ему не позволяли делать то, чего ему хочется. Полицейские надежно охраняли двери.

- Я этого не выдержу, - набросился он на Квиста. - Знаешь, мне никогда не приходилось целый день смотреть телевизор. Ты не представляешь, какую они показывают муть.

Квист налил себе бренди, отметив про себя, что Джонни начал вторую бутылку ирландского виски.

- Когда же этот подонок сделает следующий ход? - Не выдержал Джонни.

- Не сегодня. Этим вечером он занят. Ты можешь лечь в постель с хорошей книгой.

- Ты по-прежнему считаешь, что это Хэдман?

- Да. Вечером у него свидание с Глорией Чард. Держу пари, она заставит его на время забыть о ста тысячах.

Джонни уселся на ручку кресла с полупустым стаканом в одной руке и с сигаретой - в другой.

- Я тут размышлял на досуге...

- Опасное занятие.

- Если шантажист - Хэдман, то мы идем по следу двоих: Хэдмана и убийцы, - Джонни невесело хохотнул. - Коли убийца доберется до меня первым, Хэдман останется с носом.

- Убийца до тебя не доберется, - возразил Квист, - а вот деньги тебе скорее всего придется отвезти. Одному, без прикрытия Кривича. Следуя полученным инструкциям.

- И прощай сто тысяч.

- Под колпаком будешь не ты, а Хэдман. Он же вне подозрений и, следовательно, уверен, что за ним не следят. А Дэн давно не спускает с него глаз. Мы его поймаем, а потом разберемся с алиби.

- Но Мэриан подтвердила его непричастность к убийствам.

- С Мэриан тоже не все чисто. Ты знаешь, Тайлер видел ее фотографию на туалетном столике Беверли Трент.

- Он это говорил? Чепуха.

- Подумай, Джонни, Беверли в твоем присутствии никогда не упоминала о Мэриан Шеер?

- Нет, - Джонни отпил из бокала.

- О своей семье? Матери?

- Я, во всяком случае, этого не помню, - его глаза широко раскрылись. Мэриан - мать Беверли? - он расхохотался.

- А ты не рассказывал Мэриан о Беверли?

Смех разом прекратился.

- Нет. Наоборот, я хочу, чтобы люди поскорее забыли о нашей связи. Надеюсь, ты меня понимаешь...

Зазвонил телефон.

- Постарайтесь удержаться на ногах, - сказала Конни. - Дональд Хирш приехал в "Нотр-Дам" из Сент-Пола. Родители умерли, когда он был еще ребенком, и его воспитывала овдовевшая тетушка, которую звали Огюста Гауптман. Мне продолжать?

- Я догадаюсь сам. У Огюсты Гауптман была дочь по имени Мэриан.

- Браво! - воскликнула Конни.

Гарви позвонил около семи вечера.

- Я нашел нашего друга.

- Хорошо.

- Он пригласил Глорию во "Времена года". Дешевых ресторанов он не признает.

- Конни узнала в "Нотр-Дам" немало интересного. Дональда Хирша, затем ставшего Чифом, воспитывала тетушка по фамилии Гауптман. Мэриан оказалась ее дочерью, то есть кузиной Хэдмана.

- Ого!

- Не теряй его из виду, Дэниэл.