Любитель Шампанского (= Убить, чтобы остаться)

- Патрульная машина доберется туда быстрее, чем мы. Подождем звонка Кривича, - он постучал себя по лбу. - Ну как я мог отпустить ее с ним! Мне следовало предугадать, что ради денег он пойдет на все. Мало того, я дал ускользнуть Мэриан, уже приперев ее к стенке!

Звонок Кривича прервал его самобичевание.

- У вас есть адрес квартиры Хэдмана? - спросил Квист.

- Конечно.

- Я возомнил себя слишком умным. Думал, что мы сможем поймать Хэдмана, - он рассказал о поручении, данном Гарви, и повторил детали разговора с Хэдманом. - Я не могу найти Дэна, потому что не знаю, где он. Возможно, он где-то рядом с домом Хэдмана, в маленьком "рено". Вы согласны с тем, что слежку надо прекратить?

- Если б вы сразу обратились к нам, все было бы проще.

- Полностью с вами согласен.

- Но зачем он дал вам два часа? - спросил лейтенант.

- Одну минуту, я пошлю патрульную машину на поиски Гарви, - после короткой паузы он вновь взял трубку: - Машина ушла. Если Гарви там, его найдут. Вы можете ответить? Зачем ему два часа?

- Думаю, на подготовку отъезда. Надо заказать билет на самолет. В Мексику, на Багамские острова или куда-то еще.

- Думаете, он возьмет девушку с собой?

- Как знать.

- Если мои ребята найдут Гарви, он скажет, где девушка.

- Возможно, она в квартире. Будем ломать дверь?

- Он может стоять над ней с ножом или пузырьком с кислотой. Если мы поймаем его, он не сдастся. Скорее, он изуродует Глорию.

- Значит, дадим ему уйти?

- Похоже, что да.

Квист кружил по комнате, сжав руки в кулаки.

- Не вини себя, дорогой, - попыталась успокоить его Лидия. - Глория знала, на что идет.

- Но я этого не знал! Я понимал, что он, возможно, убийца, но оказался настолько наивен, что предположил невероятное - решил, что он увлечен Глорией. Словно мальчик, играющий с огнем.

- Ты передашь деньги, а потом мы ее найдем.

- А где нам ее искать? Вдруг он возьмет ее с собой? Что тогда?

Опять позвонил Кривич.

- Никаких следов Гарви около дома Хэдмана, - мрачно сообщил он. - Вы понесете деньги?

- Обязательно.

- Мы будем патрулировать тот район.

- Даже если вы столкнетесь с Хэдманом, не трогайте его, пока мы не найдем Глорию.

В половине первого Квист спустился вниз с саквояжем, в котором было сто тысяч долларов. На Второй авеню он поймал такси и попросил отвезти его на угол Пятьдесят пятой улицы и Бродвея. Стояла чудная ночь. Лунный свет заливал омытый грозовым дождем город. Машин было мало и Квист приехал раньше, чем следовало. Он отошел в тень дома и стал ждать.

За три минуты до назначенного срока он бодрым шагом направился к Пятьдесят седьмой улице. Один квартал, другой, - вот и нужная урна. Квист осторожно опустил в нее саквояж и двинулся дальше.

Дэн Гарви пребывал в полном замешательстве. Пообедать с девушкой в самом дорогом ресторане города, отвезти ее в уютное гнездышко в Вест-Сайде и неожиданно оставить ее там одну!

Следуя за Хэдманом, Гарви увидел, как тот зашел в телефонную будку. Разговор, по-видимому, доставлял ему немалое удовольствие: улыбка не сходила с лица шантажиста. Затем Хэдман пересек Бродвей и скрылся в маленьком баре. Гарви поставил "рено" метрах в пятидесяти. Хэдман, решил он, хочет купить бутылку. К половине двенадцатого ночи винные магазины давно закрылись.

Текли минуты, но Хэдман не показывался. "Может, он ушел черным ходом, заметив слежку", - обеспокоился Гарви. Когда прошло полчаса, он не выдержал, вылез из "рено" и, надвинув шляпу на лоб, заглянул в зал. Хэдман сидел в углу один. Перед ним стоял высокий бокал - то ли джин с тоником, то ли просто содовая. Он курил и явно никуда не спешил.

Гарви вернулся к "рено". Спустя еще полчаса Хэдман вышел из бара. С пустыми руками, без бутылки вина. Остановил проезжавшее такси. Гарви завел мотор. Такси поехало в сторону, противоположную особняку, где осталась Глория. Пятьдесят четвертая улица, вновь Бродвей и остановка у тротуара. Хэдман не вылез из кабины.

И тут Гарви словно ударило током. По другой стороне улицы быстро шел Квист со знакомым саквояжем в руке. Игра, стало быть, продолжалась.

Такси Хэдмана не тронулось с места. Квист дошел до угла Пятьдесят седьмой улицы. Замедлил шаг у мусорной урны. Взглянул на часы. Опустил саквояж в урну. Двинулся дальше.

Лишь когда Квист обогнул угол и скрылся из виду, такси Хэдмана отвалило от тротуара. "Рено" крался следом.

На этот раз такси остановилось в нескольких метрах от урны, Хэдман вылез из кабины и направился к урне.

В американский футбол Гарви играл свободным защитником: он преграждал путь тем, кто смог пробиться сквозь основную линию обороны. После столкновения с Гарви редко кому удавалось устоять на ногах, не то что забить гол. Пока Хэдман шел к урне, Гарви успел набрать хорошую скорость. Тот протянул руку к саквояжу, но от удара плечом отлетел ярдов на десять. Саквояж так и остался в урне. А Гарви оседлал Хэдмана.

Тот лежал смирно. При падении он стукнулся головой об асфальт. Из уголка рта текла струйка крови. Скрипнули шины, взревел мотор. Таксист уносил ноги.