Любители тел

– Это она, говорю вам. Она дала мне денег… – Я прижал пистолет к его коленной чашечке. – Ради бога, мистер, не стреляйте. Я говорю вам сущую правду: это она дала мне деньги. Али сказал, что она мне заплатит… Это было не впервые. Когда ему нужна была комната для себя и своих друзей, я всегда выпроваживал Вирджинию и отдавал ему комнату. И всегда мне платил тот, кто занимал комнату. Он…

– Роберта? – спросил я.

– Он проделывал это много раз, особенно с Вирджинией, – подтвердила она. – Обычно эти типы не хотят регистрироваться в журнале. Пару раз у него там скрывались какие-то парни, за которыми охотилась полиция.

Я посмотрел на Джонса.

– Сколько времени Грета должна была оставаться там, Лоренцо?

Он слегка приподнял плечи, и это было похоже на дрожь.

– Я… я не знаю. Али никогда мне не говорил. Она забралась в комнату, и тут вернулась эта дура Вирджиния, хотя я велел ей не показываться, пока я не разрешу. Потому-то я и вздул ее. С ней вообще одни неприятности. Ей, видите ли; не нравится, когда пользуются ее комнатой. Та девица перерыла все ее платья, швырнула их в чемодан, перепачкала…

– Та девушка сделала это нарочно, чтобы я подумал, что она живет там постоянно. – Я помолчал секунду и спросил: – А раньше она бывала там?

– Откуда мне знать? Я ведь не задаю вопросов Али. Может, и бывали…

– Кто такой Али?

– Черт его знает. Просто Али и все.

– Джонс, ты нарвешься на неприятности, – усмехнулся я, оскалив зубы. Мои пальцы стиснули пистолет.

Лоренцо сам это понимал. Он дышал, со свистом втягивая воздух, тщетно пытаясь приободриться.

– Кто такой Али?

Лоренцо облизал пересохший губы.

– Он… он служил на корабле. Вроде бы стюардом…

– Дальше.

– Он кое-что привозит…

– Что именно?

– Думаю… думаю, это героин. Он ведь не говорит мне. У него особая клиентура… Он не занимается рэкетом. У него свои покупатели…

– И неплохие денежки, должно быть, – сказал я. Лоренцо кивнул. – Как же он связался с таким подонком, как ты?

– Я однажды раздобыл ему пару шлюх. Ему нравилось… в общем, он вел себя с ними не очень-то хорошо. Просто-таки как ненормальный. Но зато он хорошо платил.

– Что же он делал?

Джонс чуть не подавился собственной слюной, но сказал:

– Сигареты… Он их прижигал сигаретами, и все такое прочее. Он… кусал их. Однажды…

Роберта подошла ко мне, с ненавистью глядя на Джонса.

– Я знала двух таких девочек. Они никогда не рассказывали об этом, но я видела шрамы. Одна из них сейчас в сумасшедшем доме, другая свалилась под поезд метро в пьяном виде.

– Опиши-ка мне его внешность, Джонс.

Он как будто совершенно ополоумел. Он не сводил глаз с подушки, прикрывающей пистолет в моей руке. Я снова усмехнулся, и моя улыбка окончательно его доконала. Джонс с трудом выдавливал слова:

– Он… он не слишком-то крупный, невысокий ростом. Очень смешно разговаривает. Очень осторожен. Я не раз пытался подловить его, но он не поддается. Несколько раз я видел его в Гринвич-Виллидж. У него еще такая дурацкая шляпа. Он часто шляется с этими идиотами из Виллидж. Послушайте, я о нем и правда ничего не знаю. Просто это такой тип…

– О'кей, Лоренцо, давай теперь выясним другой вопрос. Ты сказал, что пытался подловить его. Тебе, значит, известно, с какого он корабля, ведь ты проследил его? – Я помолчал, после чего спросил: – С какого же он корабля? – и прижал пистолет к его животу.

Он не колебался ни секунды.

– С “Пинеллы”.

Я кивнул.

– Почему ты прячешься, Лоренцо?

Он молчал, глаза его, казалось, закатились под лоб.

– Может быть, ты что-нибудь узнал? – спросил я. – Может, ты знаешь, что этот человек убьет тебя, как только ему станет известно, что он во что-то замешан по твоей милости?

Джонс наконец-то снова обрел голос:

– О'кей. Я видел этих шлюх. И знаю таких парней, как он. Он сам сказал мне. Он…

Голос его дрожал. Я повернулся.

– Ну что, Роберта?

– Да, – сказала она.

Я неплохо над ним потрудился, а жалобные стоны, которые ему удавалось издать, заглушали звуки приемника. Синяки и кровоподтеки будут ему еще очень долго напоминать об этой ночи. Я тихонько разговаривал с ним во время этой операции и позаботился о том, чтобы Роберта все время была в поле его зрения, пока он был в состоянии еще что-то понять. Я напомнил ему о том, что он с ней сделал, а потом и о том, что он сделал с другими девушками.

Я был совершенно уверен – он понял, что это лишь начало неприятностей, потому что теперь многие узнают, где он прячется и чем занимается. Куда бы он теперь ни двинулся, его везде будут поджидать с нетерпением. Лоренцо Джонс понимал, что я нисколько не преувеличиваю, не лгу ему ни капли.

В завершение всего я вынул его бумажник, вытащил оттуда три гранда и протянул их Роберте. Она могла теперь разделить их с другими девушками, и тогда у них появится возможность выкарабкаться из этого зла, если, конечно, им хватит мужества. По крайней мере, в Роберте я не сомневался.

Я сунул в карман пистолет, положил свой 45-й на место и спустился вниз вместе с Робертой. Я швырнул ключ от комнаты на стойку портье, и он повесил его на место, даже не взглянув на меня.