Любители варенья

На улице уже было темно, только звезды сияли далеким загадочным светом. Варвара задрожала от охватившего ее озноба. Холодно… И страшно. Милицейская машина стояла у самых ворот соседей. Следом за ней вышли милиционеры и остановились у машины. Заметили Варвару.

— Шли бы вы, гражданка, домой, а то этот убийца — опасный тип. Только из тюрьмы вышел. И мы его пока не нашли.

— Откуда вы знаете, что он из тюрьмы? — машинально спросила она.

— Агентурные сведения, — мудрено ответил один.

Они стали обсуждать, что обойдут сначала все дома на этой стороне улицы, потом примутся за противоположную.

— Идите, не стойте, — опять посоветовал один из милиционеров, с удивлением рассматривая растерянную женщину, которая, похоже, не понимала, куда ей идти.

— Я вам сейчас что-то скажу, — наконец решилась Варвара. — Только вы никому не рассказывайте.

— Это уже интересно! — усмехнулся молоденький милиционер. — Что же за тайну вы нам доверяете?

— Этот… человек, которого вы ищете… он сейчас в том доме. — Указала она взглядом на свой дом.

— Правда, что ли? Вы уверены? — резко вскинулся второй, посолиднее.

— Чистая правда…

Варвара заговорила тихо, почти шепотом:

— Он там. Калитка не заперта. И дом не заперт. Но он в комнате, которая слева в коридорчике. И у него там задвижка есть. Но я не знаю, заперся ли он.

— Вы хозяйка этого дома? — наконец догадался солидный.

— Да. Он мой племянник. Вчера из зоны вернулся. Всю ночь его не было. А потом вышел в таком виде… Будто дрался, или кто-то его исцарапал. Голова разбита. В бинтах… Говорит, ребята ночью напали.

— Голова разбита? — сделали стойку милиционеры, и один из них положил руку на кобуру.

— Только я с вами не пойду. Чтобы он не знал, что это я вам сказала… Я спрячусь здесь, у колодца, за дерево. Чтобы он меня не видел, когда вы его выводить будете. А если я вам нужна буду, завтра приходите ко мне. Никому не говорите, умоляю! — сложила она ладони и прижала их к груди.

— Если поймаем, то соседям не доложим, что у вас нашли. Не волнуйтесь, — погладил ее по руке солидный. Успокаивал. Варвару сотрясала крупная дрожь. — Как вас зовут?

— Варвара Степановна…

— Вы героиня, Варвара Степановна.

Она успела спрятаться у колодца за дерево и услышала, как солидный тихо сказал молодому:

— Машину подгонять не будем. Чтобы не привлекать внимание. Заходим тихо.

Варвару душили слезы. Если бы у нее кто-нибудь спросил, почему она плачет, она не могла бы ответить. Слезы лились и лились, она едва успевала вытирать их воротником платья, потому что платочком не запаслась. Из своего укрытия она видела, как милиционеры пересекли улицу, бесшумно перемахнули забор, и подумала, что они правильно сделали. Потому что петли в ее калитке скрипели. Она специально их не смазывала, чтобы слышать, если кто-то зайдет во двор. Днем калитку она не запирала. В доме было темно. Наверно, Гоша спал. У него ведь болела голова — вспомнила она, вытирая слезы. Потом в окне вспыхнул свет. Как она не прислушивалась, в доме было тихо. Потом со скрипом отворилась калитка и оттуда вышли трое. Гошу вели, заломив ему руки за спину, и он был вынужден низко наклониться. Как в кино, где ведут смертников на казнь. Позвякивали наручники. Его подвели к машине, и все втроем залезли в кузов. Что-то там делали. Потом один милиционер вылез и сел в машину со стороны водителя. Когда машина тронулась, Варвара перекрестилась и прошептала: «Прости меня, Господи… Но ведь он убийца, хоть и племянник мне».

На улице во всех домах еще горел свет, а она все не могла сдвинуться с места. Потом медленно пошла, озираясь по сторонам и оглядываясь на окна соседей — не видел ли кто, что произошло здесь десять минут назад. Нет, никто не видел. Никто не вышел на улицу, никто не показывал в сторону ее дома пальцем. Но она поняла, что теперь долго не сможет смотреть людям в глаза, как прежде.

18

Турецкий и Плетнев устроились со всеми удобствами в кафе «Солнышко» напротив игрового клуба «Стамбул». Только начало вечереть, и неоновая реклама «Стамбула» привлекала внимание гуляющей публики. Действительно, оформлена она была с размахом — множество разноцветных огоньков окружали дивный сюжет — пальмы, минареты и верблюды, которые каждую секунду меняли свое положение. То стояли столбом, то пускались вскачь, и тогда их копыта высекали целые снопы золотых звездочек. Наверное, по замыслу сочинителя этого чуда звездочки олицетворяли денежный дождь.

— Чудеса техники, — заметил Плетнев. — Но какая безвкусица!

— Что-то мало этот сюжет напоминает Стамбул, — с сомнением заявил Турецкий. Но поспорить о реалистичности сюжета не пришлось: дверь «Стамбула» отворилась и появился Белобров с двумя сопровождающими. Один — здоровый и лысый, привычно пристроился сразу за спиной шефа.

— Чистый Фантомас, — прокомментировал Плетнев.

— А важного узнаешь? — спросил Турецкий.

— А то… Один из главных героев фильма. За ним рванем?

— На чем? За глушитель ухватишься? Знать бы, что за груз…

Плетнев тем временем шарил взглядом по улице и вдруг произнес:

— Опаньки…

— Чего? — насторожился Турецкий.