Любительница авантюр

– У меня даже семьи не осталось, – прямо ответил Бен. – Джейк пошел по стопам Риты и стал актером. Он живет в размытой реальности. А я сын своего отца. Мне очень нравится работать в этой компании, я люблю контроль. Но всю свою жизнь… – Бен глубоко вздохнул. – С тех пор как умерла моя мать, я стараюсь не влюбляться. Отец уничтожил нашу семью за одну ночь. Рита сказала, что я в ответе за Джейка. После ее смерти я поклялся, что не буду нести ответственность ни за кого другого.

До Мэри дошло, что он имеет в виду.

– Ты боишься стать похожим на своего отца? Тебя об этом никто не просит.

– Ты просишь меня быть отцом.

– Нет. Ты разве забыл, что я ничего у тебя не прошу?

– Как я могу отказаться от ребенка?

– Легко, – сказала она и заставила себя улыбнуться. – Ты можешь мне улыбнуться, поздравить меня, пожелать всего хорошего и попрощаться.

Наступило долгое молчание. Бен просто смотрел на Мэри, а потом кивнул:

– Но сначала я накормлю тебя обедом.

– На обед я согласна, – произнесла она, продолжая улыбаться, несмотря ни на что. – Но только на обед. Я не желаю, чтобы что-то угрожало твоему существованию, Бен, и нашему ребенку. Ты волен поступать по-своему. Ты не несешь ответственности за нашего ребенка.

«Наш ребенок».

Эти два слова снова и снова кружились в мозгу Бена, пока он выходил с Мэри из здания компании.

Какой кошмар! Он не может стать отцом. Разве он готов рисковать?

Однажды угнав «ламборгини», Бен и Джейк всю оставшуюся жизнь будут расхлебывать последствия. Мать умерла из-за глупости Бена. Его отец был грубым и жестоким. Он избивал свою жену, но он ее не убивал. Он игнорировал Риту, не замечая разницы между реальностью и ее фантазиями.

Всю свою жизнь Бен пытался хранить тайну смерти матери от Джейка, но почему-то разоткровенничался с Мэри.

Она не просит его участвовать в жизни ребенка. Нет никакой причины чувствовать себя виноватым. И все же, глядя в ее лицо, Бен понимал: отвергнуть Мэри – все равно что ее ударить.

Он поможет ей финансово. Именно к этому решению он пришел, когда они спустились на первый этаж. Бен в США. Мэри в Новой Зеландии. Нет причин встречаться с ребенком. Когда ему исполнится восемнадцать и он захочет разыскать своего отца, Бен согласен с ним встретиться.

– Ты мысленно делаешь запись в дневнике о том, что нужно с ним пообедать, когда ему исполнится двадцать один год, – сказала Мэри.

Бен повернулся и уставился на нее. Они находились в фойе. Его коллеги и сотрудники бросали любопытствующие взгляды на женщину рядом с ним. На мать его ребенка.

Неужели Мэри умеет читать мысли?

–  Как ты узнала, о чем я думаю?

–  Ты как открытая книга, – произнесла она.

– Неправда. И я думал не о его двадцатиоднолетии, а о восемнадцатилетии. – Бен глубоко вздохнул. – Будет мальчик?

–  Понятия не имею, – бодро сказала она. – Это имеет значение?

–  Конечно нет.

–  Твой взгляд снова стал затравленным, – заметила Мэри. – Не нужно беспокоиться. Если ты станешь похож на своего отца, я не подпущу тебя к ребенку на пушечный выстрел.

–  Не сомневаюсь, – сказал Бен. – Я видел, как ты играешь в роллер-дерби.

Она удивленно на него уставилась:

–  Где?

–  На YouTube.

–  Ты смотрел мою игру?

–  Прошлогодний финал. С женщиной, которая играет и выглядит как ты, лучше не конфликтовать.

–  Ага. Тогда не волнуйся, что станешь таким, как твой отец. Я нанесу боевой макияж и не позволю тебе быть таким, как он.

–  Не надо, – резко произнес он.

–  Чего?

–  Делать макияж. Или притворяться. Джейк постоянно притворяется. Как наша мать. Они уже не различают, где играют, а где живут реальностью.

–  Значит, сейчас Джейк ведет себя именно так? Поэтому тебе больно?

–  Давай закончим допрос инквизиции, – резко сказал Бен, но Мэри и бровью не повела.

–  Извини, – ответила она почти весело.

Через вращающиеся двери они вышли под слабые лучи весеннего солнца. Нью-Йорк произвел на Мэри огромное впечатление.

Куда ее отвести? Обычно Бен обедал «У Клайва». Бизнес-ланчи, удобные кресла, сдержанный дизайн, отличная кухня. Всегда можно найти столик в кабинке.

Он взял Мэри за руку и повел вперед, но она заупрямилась:

–  Давай купим сэндвичи и погуляем в Центральном парке?

–  Там полно…

–  Детей и собак, – подытожила она. – Как мне нравится. Я еще не отошла от смены часовых поясов. Бен, мне нужно побыть на свежем воздухе.

Только теперь он заметил, как она бледна.

–  Ты плохо себя чувствуешь?

–  Меня тошнит по утрам, – мрачно сказала она.

–  Но ты прилетела в Нью-Йорк, несмотря на утреннюю тошноту.

–  Я решила, что должна обо всем тебе рассказать.

–  Почему ты не позвонила?

–  Хотела видеть твои глаза.

–  Итак, ты обо всем мне сказала, а я тебя разочаровал.

–  Нет. – Она взяла его за руку. – Ты объяснил, почему боишься отцовства. Если бы я тебе позвонила, то не поняла бы причину твоей реакции. Я бы вырастила Гертруду или Арчибальда с убеждением, что их папочке нет до них дела. Где мы купим сэндвичи?

Бен обдумывал роль «папочки».

–  Мы купим лучшие сэндвичи, – проворчал он, борясь с незнакомыми эмоциями.

–  Отлично. Веди нас, – сказала она.

Глава 9