«Люблю» на эльфийском

– Ба, да он только от моего вида, чуть не скопытился, а ты про свадьбу говоришь. К тому же, что тебе этот эльф сделал? Он в нашей семье и недели бы не прожил. Вспомни, чем мой отец любит баловаться в свободное от работы время? – спросила у бабушки, на что она лишь неуверенно поджала губы.

– Он стреляет из лука, – несколько отстраненно ответила женщина. Оправив свой белый фартук с изображением самовара на хлопковой ткани, бабушка отвела взгляд в сторону. Она точно знала, на что я намекала и прекрасно поняла, почему эльф бы с нами долго не прожил.

– Ага, причем стреляет в иллюзорных светлых эльфов, – напомнила я, и заметила, как дед широко улыбнулся, а бабушка вновь сконфуженно потупила взгляд. И вот, между прочим, дед не обижался на забавы моего отца. Он ему этот трюк и посоветовал. – Считай, что я спасла этого гордеца от скоропостижной и жуткой смерти.

– Ладно, ладно, была не права, – выставила перед собой руки ба и отступила на шаг. – Но мы ведь с матерью тебе и оборотней предлагали и даже чистокровных некромантов.

– Угу, извини, конечно, но волк некроманта не слаще. Первый бы налево бегал каждый сезон гона, а второй таскал в дом протухшее мясо и не менее воняющих мертвецов. Прости, но перспектива так себе.

Дед уже не просто улыбался, он самым некрасивым образом ржал. И вот что не ясно, над кем он смеялся – надо мной, или над выбором своей дочери и жены? Надеюсь, что причина во втором.

– Я рад, что ты связалась с нами детка, но уверен, что ты хотела о чем-то спросить, – сказал дедушка и всю его веселость как рукой сняло. Теперь передо мной сидел мудрый, опытный мужчина, который в любой момент мог дать настоящий и дельный совет. А мне сейчас, именно это и нужно было.

– Можешь отправить мне личным порталом какой-нибудь защитный артефакт от эльфов? Я просто… не доверяю им, если честно, – вздохнула я и нервным жестом провела пальцами по своим коротким волосам. – Дарталия даровала мне неприкосновенность, но я не уверена, что это остановит некоторых особо нерадостных.

– Подобные политические манипуляции всегда имеют врагов. Эльфы ослабли за последние сто лет, и они знают это, – вздохнул дедушка, ба в это время осторожно оставила нас. Она не любила разговоры о жизни своего любимого до их встречи. И я могла понять ее, потому что и сама не жаловала светлую братию. В плане общения мне больше импонировали именно дроу. И пусть для златокудрых темные были врагами, которые не нуждались даже в уважении, но для меня последние были – друзьями, семьей и поддержкой.

– Почти вся аристократия в курсе того, что я твоя внучка, – сказала я несколько отстраненно и задумчиво. – И родственница герцогини Архансы. Они ненавидят тебя за предательство, и боюсь, что даже неприкосновенность со стороны королевы не даст мне спокойно завершить это дело, – грустно заметила, понуро опустив голову и в нервном жесте, жуя нижнюю губу.

– Именно поэтому я и не рад тому, что тебя отправляют с принцессой. Король, пусть и ведет себя, порой, как редкостный козел, поверь, я знаю, – сделал замечание мужчина, нерадостно улыбнувшись. – Но он не дурак.

– Интера слишком слабая и легковерная, – сказала я.

Краем глаза, заметила, как небо в один миг погрузилось в пучину тьмы и мрака. Наступил скоропостижный вечер. Завтра мне предстоит отправиться в Алмазный град, в компании принцессы и двух ее подружек. И только я понимала, что подобное мероприятие будет опасным и нервным. Эльфы будут защищать меня от агрессии со стороны врагов, но они не будут считать меня равной.

Я точно знала, как защититься от кинжала, летящего в меня, но как быть со словами, которые порой, куда больнее ранят, чем металл лезвия?

– Ей нужна поддержка, думаю, поэтому Эдуар и отправляет тебя вместе с Интерой, – дедушка был довольно проницательным мужчиной, поэтому я и надеялась, что он подскажет, кого следует опасаться сильнее всего.

– Кто представляет угрозу для меня в граде?

– Из эльфов – практически все, – грустно ответил дед, задумчиво нахмурившись. – Единственный, кому я еще могу доверять в граде – это Рантариэль. Он был моим другом по оружию долгие годы, пожалуй, он один из немногих, кто сможет поддержать и прикрыть в случае опасности.

– А по поводу артефактов? Можешь обеспечить меня несколькими?

– Разумеется. Перешлю тебе утром с подписями по использованию, – ответил дед. – Но я прошу тебя, Эмина, будь осторожна. Я не верю эльфам, хотя жил среди них долгие столетия. Будь всегда рядом с принцессой, ее они не посмеют обидеть, опасаясь политического скандала.

– Им нужен мир, – согласилась я.

Если свадьба не состоится, то эльфы окажутся на грани войны и вымирания. Люди, маги и оборотни не будут так просто ждать, пока ушастые найдут новые способы обороны и дальнейшего усиления. Им нужны силы, а нам нужны их знания и леса.

– Поэтому принцесса будет неприкосновенна в любом случае, а ты будь вместе с ней.

– Ага, глядишь, и не зацепят.