Люблю, целую, жму лапу!

– Нормальная семейка, – пробормотала соседка, растерянно поморгав ей вслед. – Сама первая сказала про эту лужу, а я – вытирай. Надо было другую квартиру брать, там хоть площадь и меньше была, зато соседи, наверное, нормальнее.

Настроение было слегка подпорчено.

Совершенно измочаленный Тарасов вырвался от ветеринара и ощутил себя счастливым. Чтобы начать ценить то немногое, что у нас есть, нужно всего лишь ухудшить условия существования на время. Зато когда возвращаешься в привычную среду, она уже не бесит, а радует.

У Сваха теперь появились документы, он был осмотрен, привит и опознан как кобель.

Остаток дня Рюрик снова провёл на сайте знакомств. Теперь он придирчиво проверял Татьянину теорию. Отчасти она была права, а отчасти не совсем. Всё же приличные мужчины и женщины там попадались. Хотя вполне вероятно, что при личном знакомстве выяснились бы какие-нибудь дефекты, несовместимые с семейным счастьем.

И ведь за каждой анкетой стояла чья-то судьба. Собственно, он ведь тоже там зарегистрировался и ждал. А чего ждал? Что вдруг повезёт?

Вздохнув, Тарасов пугливо представил, как все эти люди в реальной жизни начнут приходить к нему для беседы. Наверное, надо будет их о чём-то спрашивать? А о чём? Он наверняка станет смущаться, всё же не привык к допросам и опросам, да и соискатели скорее всего начнут комплексовать. Нужно хоть памятку какую-то сделать, что ли.

Ближе к ночи позвонила Ханина. Всё же они с Танькой были родственными душами, потому что подруга, зевнув, сообщила:

– Юрик, я тут набросала для тебя список вопросов, которые хорошо бы обсудить на встрече с кандидатами.

– С какими кандидатами? – из вредности изобразил непонимание Тарасов. – Какие вопросы?

– Актёр погорелого театра, – фыркнула Ханина. – Фальшивишь, дорогуша! Всё ты понял. Кстати, я даже придумала название для твоего агентства. «Добрый свах». Как тебе?

– Что-то напоминает, – признался Рюрик.

– Добрый жук, – хихикнула Таня. – Это песенка, её Золушка пела на балу. Я специально выбрала. Получается такой позитивный, сказочный подтекст. Люди поверят в чудо, в сказку, в волшебство.

– По-моему, ты фантазируешь. Мелодраматизмом отдаёт, – проворчал Рюрик. – И вообще! Я ещё не согласился!

– Слушай, Юрик, тебя уговаривать или мы сэкономим время? – фыркнула Ханина, явно понимавшая, что он уже сломлен. – Я всё продумала. Мы даже фото твоё не будем выставлять. Сваха выставим, по нему тебя и будут опознавать. Ты как бы станешь приложением к нему. Короче, я пришлю тебе вопросы, которые ты будешь задавать людям. Если захочется, обсуди что-нибудь ещё. Просто, учитывая твою разговорчивость и общительность – в кавычках, – я подумала, что самое правильное – это написать тебе опорные пункты для анкет. Я просто так и вижу, как ты сидишь и молча таращишься на каждого пришедшего. При этом у тебя красные уши, дрожащие руки, и пот течёт по лбу и по спине. От ужаса.

– Язва ты, Танька… – вздохнул Рюрик, представив себя собеседующим потенциальных невест и женихов.

– Да, я такая, – не стала спорить подруга. – Готовься морально. Скоро я подгоню тебе первых собеседуемых.

– Не хочу, – закапризничал Рюрик. – Я ещё не дал окончательного согласия.

– Повыделывайся ещё, – пригрозила Ханина. – Я тогда приеду к тебе – уговаривать. В одних трусах. Хочешь?

– Умеешь ты напугать, – мстительно проскрипел Рюрик и положил трубку.

Наверное, Танька права. Он уже согласился. Просто что-то внутри ещё сопротивляется, вяло брыкаясь, а по сути решение принято.

Телефон снова ожил.

– Что, трусы выбрала, уже выезжаешь? – кхекнул Тарасов, убеждённый, что на ночь глядя, кроме Татьяны, ему никто позвонить не может.

– Выезжаю, – выдохнул смутно знакомый голос, и раздались короткие гудки.

В том, что это была не Таня, он даже не сомневался.

– Кошмар, Света! – Рюрик в ужасе забегал по квартире. Свах с интересом наблюдал за хозяином, метавшимся, как таракан, спасающийся от тапка. – Надо сделать вид, что я уже сплю! Нет, надо просто не открывать! Так ведь она не уйдёт! Свах, что делать-то? Мы попали.

Щенок неуклюже перевалился на спину, разбросав в стороны лапы и уши. Морда у него была хитрая и многозначительная.

– Намекаешь, что я должен сдаться? – опешил Тарасов. Паника мешала ему соображать адекватно. Рюрик потряс головой и отмахнулся. – Не хватало ещё щенков слушаться. Надеюсь, ты нагадишь ей в туфли, чтобы она навсегда обиделась. Должна же от тебя быть хоть какая-то польза.

В том, что Светлана Егоровна прекрасно знает, где он живёт, Рюрик не сомневался. Странно, что она ещё не начала пикетировать его подъезд и подбрасывать любовные письма. Всё же женское внимание, особенно исходящее от несимпатичной тебе дамы, крайне утомительно.

Церлина примчалась со скоростью Бабы-яги на реактивном помеле. То ли она жила где-то недалеко, то ли просто очень сильно торопилась, но звонок в двери раздался как раз в тот момент, когда Рюрик, твёрдо решивший не открывать незваной гостье, натягивал джинсы. На всякий случай. Просто если Светочка решит на него напасть, как в тот раз, шорты стащить будет гораздо проще. А с джинсами она ещё повозится.