Любой каприз за ваше сердце

— По дороге мне нужно ввести тебя в курс дела, — мужчина вышел следом за мной в коридор, а затем плавным жестом подхватил меня под руку. И едва плотная ткань костюма коснулась моей обнаженной руки, его аромат накрыл с головой. Яркий, но едва уловимый. Розмарин и лаванда, никакого цитруса и хвои, но… этот запах затуманивал мозг не хуже.

— Мы направляемся на празднование двадцатилетия местного завода по металлообработке, а именно «АльфаМет». На данный момент я являюсь одним из инвесторов, но надеюсь стать совладельцем этой компании и перевести часть производств сюда. Твоя задача — просто присутствовать на мероприятии, мило улыбаться, отвечать, когда о чем-то спрашивают. Есть вопросы?

Мы вошли в лифт. Конечно, у меня было множество вопросов, но я выбрала один.

— Есть причина, по которой я должна там присутствовать?

Этот человек никогда и ничего не делал просто так. Я это явно чувствовала.

— Дело в том, что одинокий молодой мужчина, который в тридцать лет добился больших успехов в своем деле у большинства вызывает зависть, недоверие или даже страх. — Александр улыбнулся уголками губ, взгляд же оставался холодным и непроницаемым. — Мне нечего терять, кроме денег, я могу рисковать ради все тех же денег. Не каждый готов сотрудничать с таким, как я. Сложилось весьма распространенное мнение, что наличие жены добавляет образу мужчины надежности и ответственности, а также повышает социальный статус в глазах потенциальных партнеров. Таких, как Грязнов Сергей Викторович, один из основателей этого предприятия. Пятьдесят лет, женат, примерный семьянин, не терпит перемен как в личной жизни, так и в работе. В его глазах я несерьезный щенок, построивший свое дело за счет отца.

Про отца Александра я успела уяснить из его биографии лишь, что он был жестким и волевым. Воспитывал моего «мужа» с одиннадцати лет.

— Весь этот маскарад только для того, чтобы ты смог снизить издержки производства, переведя его в нашу провинцию?

— Сегодня отчасти да. — Александр хмыкнул. — Ты быстро схватываешь. Прошу.

Не спеша мы преодолели холл отеля, рука Александра все так же крепко прижимала меня к себе, заставляя подстраиваться под темп его шага. Я старалась держаться уверенно, чтобы хотя бы со стороны наша пара смотрелась гармонично. Потому что внутри меня царила самая настоящая паника. Ладони взмокли, а во рту пересохло, будто бы воды мой организм не видел, как минимум, сутки. Я жутко боялась публики. Александр спрашивал на «собеседовании» по какой причине я покинула театральный кружок. На самом деле во всем был виноват страх перед сценой.

Банкетный зал встретил нас приглушенной музыкой из прошлых лет, полумраком и громкими мужскими и женскими голосами, перемешавшихся со звоном тарелок, бокалов, ароматами вина и напитков покрепче.

— Да, и еще. — Александр резко развернул меня к себе лицом, едва мы успели продвинуться ближе к торжеству, — постарайся смотреть на меня как молодая жена, а не как кролик на питона.

Я, затаив дыхание, наблюдала как меняется его взгляд, внутри будто бы разгоралась искра, заставлявшая его холодное и безжизненное лицо обзавестись эмоциями. В его взгляде полыхала… страсть? Страх обрушился на меня с новой силой.

— Извините, — отвлек нас мужчина-администратор, — могу я увидеть ваши пригласительные?

Александр, наконец, оторвался от меня и жестом фокусника выудил небольшой лист из кармана. Я резко выдохнула весь успевший скопиться внутри воздух. Надо остановить панику, прийти в себя. Стать собой. Зачем пытаться играть роль, если можно просто… быть собой. Я была любимой невестой, любящей почти женой. Нужно лишь вспомнить те самые эмоции. Вспомнить меня с Мишей. Эта мысль заставила вздрогнуть.

— Дорогая? — Александр все с тем же пугающим выражением лица потянул меня вслед за администратором вглубь зала обставленного с шиком.

Шесть больших столов с золотистыми скатертями, расставленных по периметру помещения, образовывали по центру подобие танцпола, на котором сейчас лихо отплясывали под музыку из девяностых несколько раскрасневшихся женщин. Остальные гости предпочитали оставаться на своих местах, набивая животы многочисленными закусками и затмевая разум алкоголем.

— Ваши места, — чуть повысив голос оповестил нас администратор, но Александр уже был занят вниманием совершенно другого человека.

— Саша! — мужчина лет пятидесяти с залысинами и небольшим животиком, грозно нависающим над брючным ремнем, сдержанно улыбаясь, встал из-за стола и протянул руку моему «мужу». — Рад, что ты нашел время! Еще и не один!

После крепкого мужского рукопожатия и я удостоилась улыбки. Похоже, что этот мужчина знал Александра давно, но особого доверия к нему не испытывал. Интересно.

— Доброго вечера! Как я мог пропустить такое событие! Дорогая, очень рад познакомить тебя с Сергеем Викторовичем Грязновым, другом моей семьи и одним из отцов-основателей холдинга «АльфаМет».

«Муж» чуть подтолкнул меня вперед, но от волнения ноги плохо слушались, и мое тело чуть не рухнуло на стул, занятый дамой в почтенном возрасте.