Любой ценой

Хэмиш глубоко вдохнул, нежно провел рукой по спине Саманты и заставил челюсти расслабиться. И в самом деле, возможно на него оказывал своё влияние тот факт, что женщина, которую он любил — одна из женщин которых он любил — оказалась в столь категорическом несогласии с практически всеми членами нынешнего правительства. Она не настаивала на своём мнении, но и не отступала от него. Королева и его собственный брат, кстати, прекрасно его знали. И отчасти именно поэтому не обсуждали с ней прямо сейчас данный конкретный аспект войны.

«И, — признался он себе, — поэтому ты сам, Хэмиш, также не сказал ей о «новых» предложениях Причарт».

— Хорошо, Тони, — наконец произнёс он. — Может быть ты прав, а я ошибаюсь. И, может быть, я так реагирую из-за слишком близкого знакомства с нашими проблемами и недостаточного — с их. В любом случае, я сделал всё от меня зависящее, переговорив с Вилли, Елизаветой, а теперь даже и с тобой.

— Да уж, — кисло согласился Лэнгтри. — Можно даже сказать, настойчиво переговорив.

— Хорошо-хорошо! — повторил Белая Гавань, на этот раз с намёком на улыбку. — Я удаляюсь и оставляю тебя в покое.

Он встал, поднял Саманту на плечо и направился к двери. Но непосредственно перед ней остановился и обернулся.

— В твоей интерпретации всё выходит складно. И у Елизаветы, и у Вилли, — сказал он. — И вы все вполне можете оказаться правы. Но я никак не могу перестать думать вот о чем, Тони. А что если вы не правы? Что если и я не прав? Что если это не просто шанс урвать немного времени на организацию нашей обороны, но подлинная возможность остановить войну, никого при этом не убивая?

— В таком случае множество людей, которые могли бы жить, погибнут, — ровно сказал Лэнгтри. — Но всё что может сделать каждый из нас — это делать всё, что в его силах и надеяться, что он сможет жить с памятью о сделанном выборе.

— Я знаю, — тихим голосом произнес Хэмиш Александер. — Я знаю.

* * *

— Мы готовы вас принять, ваша милость.

Хонор отключила планшет, поднялась из комфортабельного кресла частного приёмного покоя, подцепила Нимица с соседнего кресла и последовала за медбратом. Эндрю Лафолле шёл за ними. Хонор спрятала улыбку, вызванную воспоминанием о выражении его лица, когда он в первый раз сопровождал её к врачу и она невинно предложила ему присутствовать в смотровой комнате. Больше так она не поступала, но пока он сопровождал её по коридору она чувствовала в нём отзвуки воспоминаний о том разе. И, если честно, её подмывало повторить приглашение, поскольку поддержка Лафолле настояний МакГиннеса была слишком очевидной.

— Сюда, ваша милость, — сказал медбрат и открыл дверь в смотровую. Хонор озорно взглянула на Лафолле, ответившего ей стоическим взором, и перевела взгляд на медбрата.

— Спасибо. Э-э, ничего, если мой телохранитель побудет здесь, в коридоре? — спросила его она.

— Вполне, ваша милость, — заверил её медбрат. — Мы в курсе грейсонских требований к безопасности.

— Замечательно, — сказала Хонор и улыбнулась Лафолле. — Это не займет много времени, Эндрю. — сказала она ему. — Конечно, если хочешь…

Она жестом указала на смотровую, поднимая бровь и наслаждаясь его смятением.

— Ничего, миледи. Мне и здесь хорошо, — заверил он.

* * *

Хонор ещё раз взглянула на часы. Нимиц вопросительно мяукнул, когда она нахмурилась.

— Прости, Паршивец, — сказала она, потянувшись почесать его грудку, когда он с удобством развалился у неё под боком на смотровом столе. — Просто беспокоюсь, что там с доктором Фрейзер.

Нимиц изобразил безошибочно узнаваемое пожатие плечами, и она хихикнула. Но её озабоченности это не сняло.

Оба её родителя были врачами, а сама она провела достаточно времени в больнице, чтобы быть знакомой с профессией медика более многих. У осмотра был свой ритм и расчёт времени и обычная проверка не должна была занимать столько времени. Медбрат доктора Фрейзер провел всю диагностику и удалился с результатами почти девяносто минут назад. У Фрейзер оценка результатов, после которой она должна была появится самолично, должна была занять минут пятнадцать, максимум — двадцать.

— Подожди здесь, Паршивец.

Хонор соскочила со стола, открыла дверь и высунула голову наружу. Лафолле начал было поворачиваться к открывающейся двери, но вдруг остановился и отвернулся.

— Ну не глупи, Эндрю! — пробурчала она. — Я вполне одета.

Он повернул голову и губы его дрогнули, почти сложившись в улыбку, поскольку на ней были форменные рубашка и брюки.

— Да, миледи?

— Я просто заинтересовалась, где же доктор Фрейзер.

— Хотите, чтобы я пошёл проверил, миледи?

— Нет-нет. — она помотала головой. — Я просто хотела выглянуть в коридор. Уверена, что она явится так скоро, как только сможет. Однако интересно, что же её задержало.

— Если хотите… — начал было Лафолле, но остановился, когда в коридоре появилась спешащая доктор Фрейзер. Слева под мышкой у неё были зажаты записи.