Любой ценой

– Тима,– предупредил Ставрович,– ты нажил конкретного врага. Митька у нас жутко обидчивый, он теперь в качалку ходит, мускулатуру усиленно раскачивает.

Парни громко рассмеялись, пророча Тимуру неминуемую расплату за любовь к семечкам.

– Мы с вами как инкубаторские тройняшки,– отметил Авдеев, скептически оглядев друзей. Все трое были одеты в похожие чёрные футболки и одинаковые спортивные штаны модной фирмы.

– На нашем рынке пока эксклюзив не купишь,– отмахнулся Гарик, стряхивая пепел об ограждение палисадника.– За бугор мы все невыездные, так что, Тима, радуйся, что всего лишь с условкой, а шмотки – дело наживное.

Авдеев во время разговора с друзьями привычно озирался по сторонам, оставаясь верным своей привычке всегда быть начеку, которая не раз его выручала. Тимур сразу же заметил Витю Бушуева в компании эффектной девушки.

– Братишки,– проговорил он, вдохновенно разглядывая парочку.– А я, кажись, всё-таки нашёл свою любовь. Это же Витёк. Ну и на хрена ему такая мадам? Надо срочно отбить…

Он предусмотрительно выбросил сигарету и зажевал её послевкусие пластинкой жвачки.

Игорь из любопытства бросил мимолётный взгляд в сторону приближающейся пары, но с такой же лёгкостью отвести его уже не смог. Взгляд как будто намертво приклеился к хрупкой девушке в скромном воздушном платье с тесным корсетом, который выгодно подчёркивал её высокую грудь и острые плечи. Привлекательная незнакомка совсем не походила на Софью и явно ей проигрывала в умении подать себя, но, несмотря на это, что-то в её облике цепляло.

Виктор компанию друзей не увидел, Арина сегодня была сама не своя, и он пытался её отвлечь. Когда они подошли к его дому, она от смущения сильно сжала ему руку.

– Арина,– произнес Витя с ироничной ухмылкой,– мы скоро будем здесь жить, а ты боишься лишний раз зайти в гости. Тем более ты такая красивая, что мама наверняка наговорит кучу комплиментов, глядишь, и настроение сразу поднимется.

– Ты, несомненно, прав,– обречённо вздохнула она.– Но в последние дни перед свадьбой я не могу справиться с волнением, от нервов даже пальцы похолодели. Давай в другой раз, я лучше постою подышу свежим воздухом. Ты же недолго?

Арина виновато посмотрела в его синие глаза, опасаясь, что он может догадаться об истинной причине её отказа. С одной стороны, ей действительно нравились Бушуевы-старшие, их отношение к ней, но порой они пугали её излишней услужливостью и некой навязчивостью. Хоть она и не была на сто процентов уверена в своих выводах, но складывалось впечатление, что они ждут предстоящую свадьбу больше самих молодожёнов.

– Конечно, я мигом обернусь.

Витя выпустил её ладонь и нырнул в подъезд. Арина, оставшись в одиночестве, бегло огляделась. Неподалеку разговаривала компания мужчин, которые время от времени бросали на неё любопытные взгляды. Она украдкой за ними наблюдала, а, убедившись, что ей это не почудилось, боязливо отошла к газгольдеру.

Тем временем Тимур со словами: «Мой выход!» одёрнул футболку и вальяжной походкой направился к ней.

Как и всегда, Авдеев начал с сути, предпочитая не ходить вокруг да около.

– Девушка, давай дружить,– многозначительно произнёс он.– Меня Тимур зовут, а тебя как?

Услышав за спиной вкрадчивый голос, Арина обернулась. Крупная мужская фигура в свете уходящего солнца невероятно её испугала, заставив сделать несмелый шаг назад.

– Извините, я жду жениха,– ответила она и мысленно отругала себя за то, что отказалась подняться к Виктору, а заодно и его, что даже не удосужился предупредить о таком соседстве.

Тимур пропустил её слова мимо ушей.

– Чего вечерком делаешь? – поинтересовался он.

– Я занята.

Арина отвернулась, сделав вид, что увлечённо рассматривает редкие былинки возле колонок. Ей даже не пришлось врать, так как вечером её ожидала очередная фотосессия для журнала.

– Неправильный ответ,– заявил Тимур.– Я тебя сегодня в гости жду, форма одежды парадная.

Он потянулся к её лицу, и единственное, что пришло Арине в голову,– это ударить его. Звонкая пощёчина с характерным звуком легла на мужскую щёку, отчего Авдеев мгновенно вскипел от злости, растирая рукой саднящую скулу. Он ухватил её за талию и, ещё чуть-чуть, впечатался бы в её губы поцелуем.

Помощь пришла с неожиданной стороны: Тимура отвлёк появившийся за спиной друг.

– Тима,– произнёс он,– дела не ждут, хватит девок лапать.

От пронизывающего взгляда его угольных глаз Арине захотелось в ту же секунду трусливо убежать, но она, словно под сильным гипнозом, не могла пошевелиться. На вид ему было лет тридцать, хотя мужской возраст Арина достоверно определять не умела.

Скорчив недовольную физиономию и едва слышно выругавшись, Тимур тут же отстранился.

– Забираю настойчивого поклонника, можешь расслабиться,– небрежно бросил ей незнакомец.

Оторопевшая Арина проводила взглядом мужчин до машины, чувствуя, как страх колючей проволокой сковал тело. Ей стало нечем дышать, и она легко могла бы потерять сознание от перенапряжения, но холодное прикосновение металлического ограждения резко привело её в чувство.