Любой ценой

– И мне ужасно неловко тебя просить, но ты не мог бы одолжить мне на такси?

Соня опустила глаза на лёгкие сапоги не по сезону и жадно затянулась сигаретой, которую тоже одолжила у Игоря.

– Без проблем, сейчас доставим.– Ставрович обернулся, подзывая притаившегося неподалёку водителя.– Поехали?

Озноб и желание быстрее покинуть место неудавшегося свидания подтолкнули Софью свести к минимуму кокетство в духе «я, конечно, откажусь, но ты постарайся меня уговорить». Вместо этого она коротко кивнула на такое сомнительное предложение.

***

Наблюдая за тем, как мама выкладывает очередной блин на поднос, Арина сглотнула, но не решилась взять ещё один и лишь принялась быстрее помешивать ложечкой горячий чай.

– Ариша, ты что-то совсем без аппетита,– заметила мама. Не спрашивая разрешения, проворно сложила блин конвертом и положила ей на тарелку.– Зима на дворе, надо запасаться калориями. Сгущёнкой полить?

– Мам, я правда выгляжу вульгарно? – осторожно спросила Арина, опасливо пододвигая к себе желанный завтрак, и сразу же пожалела о сказанном, поймав мамин взгляд, полный негодования.

– Это ты с чего придумала?

– Зинка сказала, что в той новой кофточке у меня грудь вызывающе обтянута, будто она мне маловата. Ещё посмеялась, мол, если я специально не добивалась такого эффекта, то в другой раз надо брать вещи своего размера. Может, мне стоит сесть на диету?

– Ариша,– строго ответила мама,– пусть твоя Зинка лучше на себя посмотрит. У неё самой лицо по циркулю, разве что ей кофтами обтягивать нечего, а ещё советы раздаёт.

Она развязала передник, небрежно бросив его на свободную табуретку.

– У неё просто дурной характер,– вздохнула Арина.– Ляпнет, не подумав, а потом сама же из-за этого страдает. Видимо, я себя накрутила.

Она стыдливо опустила глаза в тарелку, понимая, что невольно ещё больше настроила маму против Зины. Арина для себя уже давно определила, что если существует в природе классификация друзей, то Зинаида непременно бы вошла в категорию «ругай и хвали». Ей тут же вспомнилось, как в одиннадцатом классе подруга по морозу бегала в киоск за суперклеем, чтобы спасти её подломившийся каблук перед важным школьным мероприятием. Таких эпизодов было гораздо больше, и они с лихвой компенсировали Зинину своеобразную манеру общения.

– Знаешь, у тебя в группе полно хороших девочек, тем более что и так ваши с Зиной дорожки почти разошлись,– уже не в первый раз озвучила своё мнение мама, которой их дружба никогда особо не нравилась.

Арина и сама заметила, что учёба в педагогическом колледже наложила определённый отпечаток на лучшую подругу. У Зины появились новые приятельницы, друзья, а их традиционные девичьи посиделки раз за разом заканчивались разговорами об интимных отношениях, о которых Арина знала опять же со слов Зинаиды. Но, вопреки явному диссонансу интересов, она по-прежнему дорожила их общением, цепляясь за воспоминания о проведённой вместе школьной поре.

– Всё нормально,– успокоила она маму.– Это я перед сессией что-то впадаю в крайности.

Протяжно выдохнув, Арина посмотрелась в зеркало на двери. Мама подошла к ней, бережно убрала назад её длинные тёмные волосы и заглянула в глаза, напоминающие безоблачное небо в ясный день.

– Какая же ты у меня большая выросла. Красавица… Не успеем оглянуться и замуж будем выдавать…

– Замуж, скажешь тоже.– Арина заметно засмущалась.– Для начала мне надо институт закончить.

На её радость, разговор о будущем прервал дверной звонок, и мама тут же отправилась открывать дверь.

– Здравствуйте,– послышался знакомый голос, и с дружелюбной улыбкой на лице появилась Зина.– Так замёрзла, пока до вас дошла.

Не дожидаясь приглашения, она молниеносно скинула пуховик и сапоги и торопливо прошла на кухню. Арина смешливо улыбнулась, наблюдая, с каким выражением мамуля посмотрела вслед гостье, по всей видимости, оценивая её телосложение.

– Мои на дачу к друзьям поехали,– затараторила Зина.– А я решила к тебе в гости наведаться, заодно кассеты с собой прихватила, что-нибудь посмотрим. А то ты с этой сессией уже едва на человека походишь.

Арина заёрзала на табуретке в предвкушении.

– Неужели…

– Да принесла я твой «Титаник» и даже готова его подарить, чтобы ты больше не дулась и не считала меня злодейкой. Но согласись, кто, кроме меня, тебе скажет правду?

– Я даже не обратила внимания, но за кассету спасибо,– с довольной ухмылкой ответила Арина, увлекая Зину в свою комнату.

«Действительно, дитя дитём»,– подумала мама и бросила задумчивый взгляд в коридор, где только что промчались наперегонки подружки.

Глава 2

Софья искоса взглянула на Игоря, опустила глаза на свои ногти и еле слышно цокнула, обнаружив, что они нуждаются в свежем маникюре. Как верно заметил её новый знакомый, «кошелёк» убежал, но она и не думала предпринимать попытки по его возвращению.

– Приехали,– грубоватым голосом оповестил их водитель.

– Спасибо,– отозвалась Соня, поглядывая на Игоря, но, вопреки её ожиданиям, он не спешил проявлять галантность.