Любой ценой

      Кириэль совершенно искренне не могла понять, что заставило Таэла так резко перемениться к ней. Вот он нежный и учтивый, а еще минута и от его взгляда, казалось, замерзла вода в купальне. В принципе, переживать не о чем, успокаивала она себя. Теперь они муж и жена по-настоящему, не только формально, и постепенно все обязательно наладится. Просто они должны привыкнуть друг к другу, узнать друг друга получше, понять, о чем каждый думает и переживает. Все скоро наладится, а пока придется потерпеть и пережить некоторые недоразумения и непонимание. Да! Именно так! Ничего страшного в том, что он вспылил. Может, у него по утрам всегда плохое настроение?

      Кириэль слегка порозовела, думая о том, как часто теперь она будет видеть мужа по утрам, лежащего рядом, спящего, расслабленного… И никто на свете не будет знать его, его привычки так же хорошо как она — его жена! Улыбнувшись своим мыслям, Кириэль совершено успокоилась и сладко потянулась в кресле, расправляя отсидевшие ножки. Даже дождик за окном уже не мешал ее поднявшемуся настроению. Наоборот, теперь она видела в нем другой знак — вода смывала всю пыль с листьев, заставляя деревья и траву заиграть новыми красками, воздух стал свежим, дышалось намного легче — разве может быть такая погода в тягость?

      В дверь легонько постучали и тут же открыли без приглашения. На пороге стояла улыбающаяся Мириймэ, держа в руках поднос с едой.

      — Моя дорогая подружка изволила проспать завтрак! — Эллет прошла в комнату и, поставив поднос на столик, присела рядом в соседнее кресло.

      Кириэль с улыбкой кивнула подруге и взглянула на еду. А ведь она и не думала, что так проголодалась. Со вчерашнего вечера во рту не было ни крошки, а после утреннего ухода Таэла она так погрузилась в свои мысли, что совсем забыла о времени. Накинувшись на еду, Кириэль на время совсем забыла о присутствии подруги. Мириймэ сидела и терпеливо ждала, когда эллет утолит свой голод. Наконец, когда Кириэль с удовлетворением отодвинула от себя тарелку, придвигая к себе кувшин с молоком и стакан, терпение эльфийки лопнуло.

      — Ну! — Мириймэ нетерпеливо дернула подругу за подол платья. — Рассказывай!

      — Что рассказывать? — Кириэль испуганно взглянула на эллет, пытаясь догадаться, откуда та все знает, да и знает ли? А если нет, то что она имеет в виду?

      — Слушай, дорогая моя, я конечно понимаю твое смущение, но хоть лучшей-то подруге ты можешь рассказать о своей первой брачной ночи?! — Мириймэ сощурила глаза и обиженно надула губки.

      — Но, Мириймэ, ты прекрасно о ней все знаешь, я рассказывала тебе о ней уже несколько раз! — Кириэль до сих пор не понимала, куда клонит подруга, начиная чувствовать себя полной дурой.

      — Знаешь, я никогда не думала, что ты будешь так тщательно скрывать от меня то, о чем уже знает весь дворец. — В голосе девушки послышалась обида, и она резко отвернулась от Кириэль.

      — З-знает весь дворец! Но…но как?! Ведь я…ведь мы… О Боги, какой стыд! — Кириэль откинулась в кресле и закрыла лицо руками.

      В ту же секунду Мириймэ подлетела к подруге, встала перед ней на колени и нежно взяла ее за руки.

      — Ну что ты, родная, о чем тут переживать? Это же чудесно! И к тому же, — тут эллет лукаво улыбнулась, — более чем естественно и ожидаемо.

      Кириэль перестала дрожать, но рук от лица не отняла, смущаясь заглянуть подруге в глаза.

      — Теперь-то ты мне, я надеюсь, расскажешь, как это было? — Мириймэ пытливо заглядывала в лицо эллет, скрытое ладошками. Осторожно отведя руки от лица, она ободряюще ей улыбнулась.

      — Это было… — Кириэль вздохнула, как перед прыжком в воду, — великолепно! — Словно тяжкий груз упал с ее плеч и девушка счастливо засмеялась. — Самая лучшая ночь в моей жизни!

      — Так уж и лучшая, будут намного лучше, я уверена, — рассмеялась в ответ подруга, за что получила по голове подушкой. Заливаясь смехом, девушки повалились на пол, щекоча друг друга. Внезапно Кириэль замерла и спросила:

      — А ты Таэла сегодня не видела?

      — А он разве тебя не предупредил? Ох, уж эти мужчины! Думают только о себе! Он уехал с друзьями в лес, вернется к вечеру.

      — Да, я что-то припоминаю, кажется, говорил, это я забыла, — улыбнулась Кириэль, но легкий червячок сомнения снова залез в ее душу…

* * *

      Одеваясь к ужину, Кириэль забыла обо всех своих страхах стоило ей увидеть всадников, въезжающих во двор. Сердце радостно забилось, стоило ей разглядеть светлые волосы мужа, выделяющиеся в сумерках. Накинув шаль, эллет поспешила на балкон, чтобы Таэл видел, сходя с коня, что она его ждала. Звонкий смех, доносившийся снизу, заставил ее вздрогнуть и посмотреть вниз более внимательно. Среди всадников выделялись несколько эллет, которых Кириэль раньше не видела здесь. Кажется, они приехали из королевского дворца. Как раз одной из них и помогал сейчас спешиваться ее муж. Нахмурившись, принцесса наблюдала за ними, гадая, кто эта девушка, которая так по-хозяйски кладет руки на плечи принцу и звонко смеется на что-то, что он шепчет ей на ухо. Наконец все спешились и вошли во дворец. На балкон принц так и не посмотрел…