Любой ценой

       Арина так отчаянно хотела уехать, что потеряла счет времени и рейсовым автобусам, в которые пыталась попасть без билета.

       – Ты где была? – грозно спросила тетя Наташа.

       – Я хотела уехать… К Игорю, – несмело сказала Арина.

       – По крайней мере честно. Он хоть красивый?

       – Очень, – воодушевленно ответила она, но тут же осеклась: – Только, пожалуйста, не говори папе про мой побег, вернее, попытку.

       Тетя шумно выдохнула, потерла нос и скупо улыбнулась, прежде чем высказать свое мнение:

       – Я говорить ему ничего не буду, все-таки ты совершеннолетняя, и это твоя жизнь. Если хочешь уехать, то я дам тебе денег, – сказала она и, взяв Арину за руки, озабоченно нахмурилась: – Замерзла как ледышка. Бегом переодеваться.

       Арина не знала, что именно побудило тетю Наташу поступить именно так, но она не желала об этом думать. Ей хотелось, чтобы поскорее наступило завтра, и она сможет наконец-то увидеться с Игорем. Арина быстро переоделась и вернулась на кухню, Алена уже убежала смотреть мультики, а тетя была занята приготовлением ужина.

       – Тетя Наташа, еще раз большое спасибо, – тихонько проговорила Арина, глядя на ее напряженную спину.

       – Не думай, что я прониклась вашей любовью, вовсе нет. Мне не хочется, чтобы ты в дороге нашла неприятности, ведь они тебя и так ждут в Москве.

       – Это такой метод кнута и пряника? – сквозь слезы процедила Арина.

       – Это жизнь, деточка, суровая, взрослая жизнь, где не всегда подстелют соломку под попу при падении.

       – Ты о чем? – негодовала она.

       – Задумайся на минутку, почему именно ты бежишь к нему сломя голову? Может, он тебя и не ищет, а, возможно, даже рад твоему уходу.

       Арина замолчала, за две недели она совершенно измучилась, сомнения терзали ее, не давая спать длинными ночами. В одном Арина была уверена – она любит Игоря.

       – Да, ты права, я могу ошибаться. Меня испугал сегодняшний ролик о взрыве в ресторане, и я подумала… Игорь должен был на днях открываться, – поделилась она наболевшим.

       – Хм… И я видела этот сюжет, но там были озвучены фамилии владельцев, это два брата, которые, к слову, не пострадали, – сухо ответила тетя.

       – Можно, я пойду в комнату? Что-то я совсем замерзла, – глотая подступающие слезы, попросила Арина.

       – Арина, – пояснила она, – только не думай, что я завистливая тетка и не верю в большую любовь. В твою-то я как раз верю, а вот в его не очень.

       – Ты его не знаешь, – прошептала Арина, выходя в коридор с гордо поднятой головой.

       Она прошла в комнату и села на кровать, поджав под себя ноги, но плакать ей больше не хотелось. Тетя права: это ее жизнь, и она сделала свой выбор. Если ей суждено набить шишки, то пусть так и будет.

       Через некоторое время послышался стук в дверь. Арина внутренне собралась, чтобы отразить очередную атаку горькой правды от своей тети, когда та залетела в комнату с большой косметичкой в руках.

– Срочно что-нибудь изобрази на лице, – выпалила она. – А то бледная как мел. Давай-давай, поднимайся.

       – Если это обещанное вами сватовство, – фыркнула Арина, – то я не собираюсь выходить.

       – Так и передам твоему Игорю, что ты не в настроении с ним разговаривать, – вскинув бровь, протянула тетя.

       – Игорь?

       Арина молниеносно подлетела с кровати, но тетя Наташа повелительно остановила ее.

       – В таком виде ты туда не пойдешь, он там с Ваней о чем-то говорит, а ты не теряй времени, наряжайся, причесывайся и выходи, – поучала она, скептически смотря на ее распущенные волосы.

       – Хорошо…

       Когда Арина вышла в большую комнату, то изрядно удивилась тому, что обычно хмурый дядя Иван залихватски смеется над какой-то историей, рассказанной Ставровичем. Заметив ее появление, все разом замолчали.

       – Привет, – несмело сказала она, держась изо всех сил, чтобы не кинуться Игорю на шею.

       – Привет, – с легкой иронией ответил он, подходя к ней.

       От его волнительной близости Арина нервно стиснула руки, попутно замечая очевидные перемены во внешности Игоря: он заметно осунулся, глаза выглядели уставшими и потерянными, но он старался держать лицо.

       – Я очень соскучилась, – почти беззвучно прошептала она.

       – Я тебя люблю, – сказал Игорь, прижав Арину к груди.

       Она не могла ничего вымолвить в ответ, только сильнее обвилась руками вокруг его торса, и впервые ей было абсолютно все равно, что о ней подумают другие. В этот момент ничего не существовало вокруг, только она и он.

       – Поехали домой? – устало спросил он, увлекая ее в коридор.

       Позабыв о своих недавних страхах, Арина кивнула и пошла одеваться.

       – Домой они поехали, а вещи? – засуетилась тетя Наташа.

       – У нее дома целый шкаф нарядов, боюсь, что уже некуда складывать, – отшутился Игорь, всем своим видом показывая, что ему не терпится поговорить с Ариной наедине.

       – Игорь, приятно было познакомиться, – сказал дядя Иван, пожимая ему руку.

       – И мне приятно, приезжайте в гости.

       Ставрович подмигнул высунувшейся из комнаты Аленке и начал активно помогать Арине собираться.

       – Смотри, не обижай нашу Аришу, – взволнованно добавила тетя.

       – Она сама меня постоянно обижает, а жаловаться некому, – приобняв Арину, снова отшутился Ставрович.