Любой ценой

        – Мы согласны, а необходимые документы завтра принесем, – вмешалась Зина и суровым взглядом пресекла попытку Арины возразить. – До свидания.

       Когда они вышли на улицу, Арина резко вырвала у нее свою руку, не позволяя подруге и дальше держать себя под локоть.

       – Если родители воспротивятся, то я никуда завтра не пойду. Что за дурная привычка решать за других? – возмущалась она.

       Арина резко потянула замок на сумке и от ее нервных манипуляций собачка намертво застряла где-то на середине, отказываясь дальше двигаться, она с трудом вытащила шапку и надела ее.

       – Ариш, не обижайся, но тебе ли отказываться? – Зина бросила на нее свой фирменный надменный взгляд.

       – Ради новой сумки попасть в бордель? – парировала она, предприняв очередную попытку справиться с молнией.

       – Кому ты там нужна? Ты же загрузишь клиентов лекциями о морали. С этим журналом точно все в порядке, я могу тебе показать их номер двухлетней давности. Там все ровно то же самое – милые мордашки на развороте, которые, кстати, теперь сияют в журналах совсем другого уровня. Глупо упускать шанс засветиться. У нас обеих не особо огромный калейдоскоп возможностей.

       – Ты права… Только папа будет против, – Арина даже не заметила, как снова поддалась на уговоры подруги, которая, без сомнения, умела убеждать. – Он считает, что модели – это легкая добыча для криминальных элементов.

       На это Зина лишь звонко рассмеялась:

       – Да-да, криминальные элементы непременно смотрят журналы для малолеток. Успокойся и не слушай всякие страшилки. Ты и так безвылазно сидишь дома, куда еще больше себя стеречь? А то точно тебя замуж никогда не выдадим.

       Зинаида довольно улыбнулась, единственным достоинством Арины, по ее мнению, была кукольная внешность. Она была слишком правильной, слишком скромной и скучной, и на ее фоне Зина заметно выделялась, к тому же она очень гордилась своей врожденной хваткой и даже не сомневалась, что добьется гораздо больших успехов в жизни, чем Арина.

       – Зин, неужто ты уже вжилась в роль? Побежали на автобус, – вырвала ее из грез Арина, кивая на автобусную остановку.

       – Конечно, еще автографы будете просить, – беззаботно ответила Зинаида, поправив шапку.

       Взявшись за руки, девушки быстро перебежали оживленную магистраль.

Глава 4

       Сгорая от нетерпения, Арина едва подрагивающими пальцами бережно вытащила из коробки легкие сапожки и тут же их надела. Она сделала несколько шагов по коридору, намеренно покачнулась, проверяя их устойчивость, но эту каверзу высокие каблуки выдержали отлично. Арина опустила взгляд на безупречную поверхность носков и мысленно похвалила себя за такую нужную покупку, ничуть не жалея о том, что потратила на обновку львиную долю зарплаты.

       – Ариша… – негромко окликнула ее мама, наблюдая, как она прихорашивается у зеркала.

       За последнее время ее маленькая Ариша прямо-таки расцвела и из миловидной девочки превратилась в эффектную девушку, сродни тем, что до недавнего времени смотрели с плакатов в ее комнате. Но вместе с материнской радостью за повзрослевшую дочь в голове у Екатерины Вячеславовны замелькали не самые оптимистичные последствия таких изменений: повышенное внимание молодых людей, свидания… Она прекрасно понимала, что внешность изменить несложно, и в душе Арина осталась застенчивой девчонкой, которой легко задурить голову.

       Арина обернулась и вопросительно на нее посмотрела.

       – Смотрю, что ты распробовала модельную жизнь, – пояснила мама. – Скоро мы с отцом забудем, как наша дочь выглядит без косметики.

        – Мам, я только самую малость, – возразила Арина. – А то хожу бледная, как не пойми кто. На съемках дали пару дельных советов, как видишь, не только деньгами расплачиваются.

       Она снова отвернулась к зеркалу, распределила на губах бледно-розовый блеск, любуясь искрящимися блестками. Арине нравилось, что, помимо учебы, у нее появилась работа, которую и работой было сложно назвать, скорее хобби, приносящее удовольствие и небольшой, но стабильный доход.

       Они опять сблизились с Зинаидой, подруга заметно оттаяла, перестав сыпать критическими замечаниями в ее адрес. Резкие высказывания Зины теперь виделись Арине результатом искреннего беспокойства за ее будущее. Ей самой стало казаться, что она застряла в своей уютной раковине, из которой нужно было срочно выбираться, пока затворнический образ жизни окончательно не укоренился.

       – Вижу, – вздохнула мама, еще раз пробежала внимательным взглядом по стройному силуэту Арины и ее наряду. – Я уж было обрадовалась, что ваша дружба с Зинкой канула в небытие. Ан нет, с этим журналом все закрутилось с новой силой. Твое счастье, что отец вечно на дежурствах и едва стоит на ногах от усталости, когда приходит домой. Иначе он бы совсем по-другому отреагировал на эту подработку. Кстати, юбку можно было и подлиннее надеть, да и эта кофта слишком обтягивающая…

       – Мамуль, папа все про них узнал и успокоился, – безмятежно проговорила Арина. – Со следующей зарплаты еще немного обновлю гардероб, дело времени.