Любопытство не порок

Я подошла к вешалке и надела плащ, обернулась и вспомнила, что забыла сумку. Взяв ее и проверив, что редакционное удостоверение лежит на месте, я вышла из кабинета.

Сергей Иванович стоял у Маринкиного стола и с кем-то говорил по телефону, увидев меня, он кивнул и быстро закончил разговор.

– Я двоим позвонил. Диван уже выехал к Спиридонову, второго не было дома, но жена обещала ему передать. Сейчас еще попробую найти кое-кого…

Кряжимский опять зарылся в свою записную книжку.

– Какой такой диван? – спросила Маринка.

– Это стариннейший приятель Спиридонова. Они вместе работали раньше в музее, – ответил Сергей Иванович, – его фамилия Диванов…

– А, поняла, поняла, – закивала Маринка. – А то я удивилась даже: какой диван?

– Предлагаю прокатиться до картинной галереи, Сергей Иванович, – предложила я Кряжимскому, – изучим обстановку на месте. Может быть, мы с вами сумеем решись этот вопрос с другого конца.

* * *

– Конечно, правильно, согласен, – сразу же ответил он и пошел одеваться.

– Ты поговори с этим директором, договори так, чтобы у него очи повылазили, – дала мне задание Маринка и резкими движениями принялась наводить порядок на своем столе.

Это означало, что она очень нервничает и пытается успокоиться.

Глава 2

Мы с Сергеем Ивановичем поймали машину почти сразу же как вышли из здания редакции.

Картинная галерея нашего города располагалась в помпезном доме дореволюционной постройки, стоящем почти напротив городской администрации. Кому принадлежал этот дом изначально, я понятия не имела, но потом в нем много лет существовала Высшая партийная школа, а передача дома под галерею была совершена приказом Гайдара в бытность его премьер-министром, что, на мой взгляд, было одним из немногих его удачных решений.

Пообещав шоферу заплатить немного сверху, я убедила его поспешить, и, может быть, по этой причине перед самой галереей мы едва не вписались в бок белой «Ауди», подрезавшей нам дорогу.

Скрипнув тормозами, «Ауди» затормозила напротив высокой двери галереи, и, хлопнув дверцей, из машины быстро вышла девушка в шубе из серебристого енота. Девушка, не оглядываясь, вбежала в галерею, а «Ауди» медленно развернулась и быстро умчалась в сторону центра.

Расплатившись с шофером и поддакнув его колоритно выраженному мнению насчет уехавшего нахала, я пошла к высоким дубовым дверям «Третьяковки Поволжья», как почему-то принято у нас называть нашу картинную галерею.

Кряжимский догнал меня уже в холле, где я остановилась, чтобы осмотреться.

Прямо передо мной была широкая, покрытая красным ковром лестница, ведущая на второй этаж. С правой стороны стоял киоск, слева располагался спуск в гардеробам и туалетам.

Сбоку от лестницы сидел на стуле омоновец в бронежилете и кепке, держа на коленях короткоствольный автомат. Он задумчиво посмотрел на нас с Сергеем Ивановичем, и в его блеклых глазах не мелькнуло и тени интереса.

Сверху по лестнице к выходу спускались двое рабочих в черно-синих спецовках. Они осторожно несли носилки со строительным мусором. На фоне ковра, мраморных ступеней и дубовых перил они смотрелись грязноватым пятном.

Засмотревшись на эту композицию, я немного отвлеклась от цели нашего приезда. Вернул меня к действительности голос Сергея Ивановича.

– Сейчас все и узнаем, – сказал мне Кряжимский и подошел к киоску, в котором продавали билеты и буклеты.

– Здравствуйте, – наклонился он к окошку, за которым виднелась скучающая пожилая мымра, – нам нужен ваш директор, как к нему пройти, скажите, пожалуйста.

– Он уехал, – сухо ответила продавщица и равнодушно отвернулась.

Кряжимский в растерянности потоптался на месте и спросил еще раз:

– Извините, а вы не подскажете, когда он вернется?

– Мне он не докладывал, – нетерпеливо ответила она ему, очевидно, досадуя, что ее донимают такими никчемными вопросами.

– Он на совещании в Министерстве культуры, – послышался у меня за спиной мужской голос.

Я обернулась к его обладателю.

Среднего роста мужчина в короткой кожаной куртке не спеша спускался по широкой лестнице со второго этажа. В одной руке он держал кожаную барсетку, пальцами другой разминал сигарету.

Кряжимский почему-то окончательно растерялся и посмотрел на меня, не зная, что же делать дальше.

– Позже заедем? – тихо спросил он.

Я не успела ответить, потому что мужчина в куртке, спустившись с лестницы, подошел к киоску.

– А Спиридонова не было, что ли, сегодня? – грубоватым голосом спросил он.

– Не видела, Максим Иванович, мимо меня не проходил, – разулыбавшись, ответила ему неприветливая с Кряжимским старая перечница.

Пожав плечами, уважаемый персоналом Максим Иванович вышел на улицу.

– Если директора нет, его заместитель, наверное, на месте? – твердо спросила я, неприязненно поглядывая на киоскершу. – Как к нему пройти?

– А вы по какому делу, девушка? – снова попыталась показать свою значительность эта мерзкая тетка.

– Ваше руководство вам это и объяснит, если посчитает нужным, – сказала я. – Так где же кабинет заместителя?

Что-то проворчав, но не слишком громко, чтобы я на всякий случай не услышала, продавщица ткнула прямо из своего окошка пальцем наверх: